「我沒帶那麼多錢……」莉亞有點尷尬地說。
「沒關係，我送你。」麥菲爾說，「謝謝你今天一起幫我搬東西，而且上個月是
你生日吧？就當作這是遲來的生日禮物。」
這價錢可超過普通送禮的範疇了，何況兩人的關係也沒到這程度。莉亞不太敢收，
才要出言婉拒，又聽麥菲爾說：「再說你常常在粉紅羊幫忙，也很照顧其他人，尤其
狄妮和奧托，明明年紀比你大，總是習慣依賴你。還有，我記得尤金來的第一天，因
為沒有準備龍鞍，你馬上把自己的拆下來借他對吧？」
莉亞難掩驚訝，對她來說那些都是小事，沒想到被麥菲爾記在心上。
「露卡也提過好幾次要答謝你，放心，這筆錢我會跟她報帳的。」
都這麼說了，再推拒好像就太過矯情。莉亞略為羞赧地點點頭，剛要說謝謝，想
不到麥菲爾繼續道：「用好一點的裝備也是為了騎手和龍的安全，你在轉彎時擺頭幅
度較大就是因為原本的防風鏡兩側邊緣不清楚吧。雖然不是太嚴重的問題，不過視線
延遲會讓龍感覺懷疑而減速，導致轉彎時容易被鑽空隙超車。上次地區賽的最後一個
大彎如果能維持速度，應該可以快個一秒抵達終點，那麼說不定今年就能一起去賽龍
季了。」
麥菲爾說完，轉頭見莉亞愣在原地，嚇了一跳，趕緊補道：「呃抱歉，我不是說
你飛的不好，不過透過改善一些習慣性小動作確實可以再……我的意思是指，有精進
的空間——」
「原來如此。」莉亞突然一拍手說，「難怪感覺今年飛得不太順，阿蓋特小姐講
過幾次轉彎的狀況但我一直不曉得問題出在哪裡。去年我不是戴現在這個防風鏡，這
是我媽媽送的，呃，她其實不太懂這些東西該怎麼挑選，可畢竟她難得送我禮物，所
以我還是拿來戴了。」
「或許你們應該一起來買？」
「我爸媽很忙，沒空陪我啦。」莉亞笑一笑，「謝謝你告訴我這些，梅迪斯先生，
那這個生日禮物我就收下囉！」
麥菲爾望著身旁扯著笑容的女孩，說：「下次你想買什麼裝備需要意見的話，也
可以再找我，我陪你來買。」
莉亞沒料到對方會這麼說，內心不免有些悸動。這時她後知後覺，自己不久前才
婉拒朋友們的逛街邀請，現在卻跟某個理想型的年長男人一起購物。「討厭啦梅迪斯
先生，這種話說出來我會誤會喔。」莉亞撇過頭，盡量不讓對方發現她略紅的臉色。
麥菲爾似乎不太懂誤會什麼，又說：「也可以找其他人一起來啊，上次聽曼諾說
想買扶桿，還有狄妮的安全扣環也磨損了。其實挑選裝備有一些要點，除了實用外，
跟比賽種類也有關係，重量輕是一定的，合龍身更重要，有些龍甚至會對特殊材質敏
感。如果預算夠，訂做也是不錯的選擇，像風馳就有提供客製化搭配，能準確測量龍
背尺寸做出符合……莉亞，怎麼了？」他見少女一臉眼神死，以為自己說錯什麼，緊
張地問。
「沒什麼，只是突然覺得果然呢。」
「果然什麼？」
「梅迪斯先生沒有女朋友吧？」
「啊？是沒錯，但這之間有什麼關聯嗎？」
「沒事沒事，我們快去結帳吧。」
莉亞恢復自在神色，推起購物車往前走，麥菲爾儘管一頭霧水，還是趕緊跟上。
兩人走過賣場中央通道，途經好幾個知名賽龍手的立牌造景，有幾名顧客停下來
拍照留念，莉亞看著看著，沉吟一會兒，想著機會難得，問道：「梅迪斯先生，如果
你這麼喜歡賽龍的話，為什麼沒有去當職業選手呢？」感覺身旁人腳步頓了頓，她又
開口：「之前大家聊天，說你拿過冠軍，但是我記得年鑑上沒有紀錄，我後來算算時
間再仔細查了一次，發現有一名選手跟你長得有點像。」
麥菲爾沒有直接回答，而是說：「那是過去的事了。」
莉亞聽對方語氣中並沒有不悅，於是接著問：「雖然我看了相關報導，不過以
梅迪斯先生現在的狀況，要回歸職業聯盟並不是難事吧？我只是不明白，我覺得你甚
至比我們大家還要熱衷賽龍。」
麥菲爾沉默須臾，等到接近結帳排隊處，才說：「那你呢？莉亞，你想當職業選
手嗎？想跟薇朵一樣，加入職業賽隊嗎？」
「我不知道。」莉亞誠實搖頭，「現在我好像沒辦法把這件事當成一種職業去想
像未來。」
「你喜歡賽龍嗎？」
「滿喜歡的。」莉亞想了想，又道：「可是我不像薇朵那樣堅決，如果真的要離
開南島，離開粉紅羊，我想我還是會猶豫吧。」
「其實我以前也是這樣，」麥菲爾說，「沒考慮太多未來，只管做當下覺得喜歡
的事情，而我很幸運，年輕時就取得一些不錯的成果，還有朋友陪伴，便覺得順著這
條路當上職業選手就好。」
「嗯。」
「直到後來受傷，又花了幾年治療，期間想了許多，突然發現比賽似乎也沒那麼
必要了。」麥菲爾續道，「而且這幾年，看著朋友在我們原先一起走的路上繼續前進，
甚至飛到我沒想過的高度，說遺憾是有一點，但更多的是為他們感到高興。老實講，
小時候對職業選手也是滿腦子不切實際的幻想，長大才發現根本不是那麼回事，或許
我繼續走回那條路，也不見得是好結果。」
「我聽不太懂。」
「這麼說吧，我還是很喜歡賽龍，不過也發現有不當職業選手之外的選擇。」
「可是，這樣不是逃避嗎？」
「哈哈，」麥菲爾笑了下，「對認為終點是比賽的人來說，是逃避沒錯，不過並
不是每個人的終點都一樣對吧？雖然我走了歪路，但是歪路也有歪路自己的終點嘛……
聽起來像在講心靈雞湯？」
「有一點。」莉亞靠著購物車往前一步，再等一個人就換他們結帳了。「所以你
不想再回去賽場囉？」
「我這把年紀了要比職業積分賽有點困難啊。」麥菲爾苦笑，「啊，不過如果只
是偶爾去比一兩場的話，應該沒有問題，畢竟還有人在終點等著，再怎麼樣我還是必
須把歪路切回去走完最後一段，跟對方碰面才行。輪到我們了。」
前面的人收拾完，麥菲爾把東西一樣樣放上檯子，接著把購物車往前拉，「會員
卡在這裡，請幫我打統編謝謝。」
「梅迪斯先生，你真的沒有女朋友嗎？怎麼聽起來好像有？還是是男朋友？」
麥菲爾一愣，連負責結帳的櫃檯小姐也一愣，還面露驚恐地打量他們兩人。
「呃。」麥菲爾避開櫃台小姐八卦的目光，低聲道：「真的沒有，還沒有，好吧，
我算是，應該，正在努力挽回中。」
「果然啊。」
「怎麼又果然了？」
莉亞笑而不答，伸手幫忙把結完的東西再塞回推車內。麥菲爾雖然感覺莫名其妙，
也沒追問，反倒說：「莉亞，你還年輕，有很多機會，不必太急著做決定，想成為職
業選手也好，不想當也沒關係，現在開心比較重要。」
「梅迪斯先生，其實我們這個年紀的人很討厭長輩說你還年輕。」
「呃，抱歉。」
「沒關係，雖然你講得我大部分都不懂，不過我覺得心裡有好一點點了，就一點
點。」
「咦，太好了？」
「嗯，太好了。」莉亞說，「既然如此，現在我決定一邊努力當賽龍手，一邊認
真準備考試，搞不好考上東島央大，就能同時去那邊繼續賽龍了。」
「東島央大？你成績這麼好？！」麥菲爾訝然。
「我是南一女中的耶！」莉亞笑道。
儘管不曉得有沒有幫上忙，但麥菲爾見莉亞的表情確實比剛碰面時輕鬆不少，也
才終於安下心。
兩人從出口前往停龍處，經過室外通道時，左右兩排旗桿上掛著數百面職業賽隊
的旗幟，正隨風飄揚，由下望去十分壯觀，這邊也有不少人停下腳步取景拍照。正巧
莉亞看見其中一面黑底白邊的旗子，忽然想起前幾天聚餐的情景，靈光一閃驚呼：
「是桑諾堤先生嗎！」
「欸？」麥菲爾怔住，在莉亞閃閃發光的眼神逼迫下，他抓抓頭，說：「可以幫
我保密嗎？」
莉亞當然點頭，還笑得很開懷：「那今天一起買防風鏡的事情梅迪斯先生也可以
保密嗎？」
麥菲爾露出一絲困惑，但同樣頷首答應。所以當兩人一起飛到粉紅羊訓練場，奧托
氣沖沖地衝過來問莉亞為什麼會跟梅迪斯先生同時出現時，麥菲爾便任由莉亞一邊聲
稱「這是秘密！」一邊和奧托打鬧跑走，也沒向其他人多加解釋。
至於後來露卡警告他不准對隊伍裡的孩子亂送秋波，他才搞懂那天發生了什麼事，
就是後話了。
「好，今天練習到這邊，剛剛講的部分如果有問題等一下留下來。」露卡集合大
家到操場邊，說：「那麼，還有一件事要宣布，為了讓費米加強訓練，我已經申請到
週末兩天使用岩柱島的名額，你們有空的話也可以一起來飛，另外，因為麥菲爾也要
參加賽龍季，所以會改由他帶費米去東島。」
幾個人接連發出驚呼。
「參加比賽？參加哪一項？」
「怎麼這麼突然？之前都沒聽說！」
「所以費米要跟梅迪斯先生睡同一個房間？費米你要是敢毛手毛腳——」
「我們能不能全隊一起去東島玩！」
「停，停，聽我說，」露卡舉手讓大家緩緩，「類別等明天報名完才確定，然後
我們沒錢讓大家一起去加油，更沒錢讓你們去玩，所以其他人通通留下來繼續日常訓
練。」
「欸——」
「教練好小氣——」
「當天來回不行嗎——」
「我自己出住宿費嘛——」
「包船啦包船——」
「可是報名不是截止了嗎？」
一句話讓現場霎時陷入寂靜，所有人連同麥菲爾都轉頭看向莉亞。
莉亞本人似乎也很吃驚，瞪大眼睛說：「梅迪斯先生不是職業選手，也沒有積分，
不是要從地區資格賽開始比嗎？」
在場的除了尤金都是現役青少年選手，露卡也從來沒有幫業餘人士報名過，這條
資訊顯然無人曉得。
「可是，今天早上節目說還能報名……」奧托抖著嗓音問。
「那是其他島吧？南島因為缺工作人員，每次都比其他地方早進行比賽呀……我
以為大家都知道這件事？」莉亞看到幾個人像洩了氣般失望，有點後悔當場潑冷水，
「搞，搞不好還有其他比較冷門的組別還沒截止，如果不挑賽種的話，像趣味競賽……」
「這樣我們到底能不能一起去加油——」
「我還以為粉紅羊要出運了——」
「如果不能去的話當天可以放假讓我們去廣場看現場轉播嗎——」
當孩子們又七嘴八舌提出問題和意見，旁邊麥菲爾已經震驚到說不出話來，顯然
他擔心的不是能不能組團去旅遊這件事。
「哎呀，真是人算不如天算，雖然我也有一點責任啦，不過……」露卡咳了兩聲
以掩尷尬，拍拍麥菲爾肩膀，一臉請節哀順變：「要下跪道歉的話，我可以借你算盤
喔。」
(tbc)