先以一段話來講述法國大革命前的法國
「法國的稅制改革不是一個簡單的行政問題，
它牽扯到舊制度基本的社會組織原則：
稅收上的不平等，是人的高低貴賤和社會等級分工的表現。
在這種前提下，
要想讓特權等級，
負擔作為身份卑下象徵的軍役稅，
是個很棘手的工作。
因此實現稅收平等，
就須摒棄把稅收差異視為等級身份識別的傳統，
賦予稅收新的意義。
然而，
政府在這方面沒有表現出足夠的決心，
它仍然是在等級制度的框架內，
艱難推行自己的局部改革。」
取自《法國舊制度末期的稅收、特權和政治》
法國大革命直接的導火線是對三級議會的不滿
而這不滿是因法國的稅收是與社會地位掛勾
不同地區的人們
或多或少都享受部份的特權
不止是有錢人
窮人也有其小確幸
當三級議會只是重新講述舊社會特權的延續時
革命爆發了
法國啟蒙運動
是在法院貴族與王權的鬥爭中展開
法院貴族是啟蒙運動的推動與領導者
但他們卻是比王室還更保守的保守派
因此
這些法官是等級制度最忠實的擁護者
雖然他們文宣的口號是：
民族、自由、人民的公共利益不該接受國王的專斷
所以有趣的是
國王視法官貴族為反叛者
法官貴族視國王為專制暴君
兩方皆屬非法
才需要召開三級議會為稅收的合法性背書
這時回到三級議會裡，一直沒出現的角色：教會
從1695年政府開徵普遍直接稅，
法國教會或外國教會，
教士階級始終通過各種安排
規避直接向法國政府繳稅
在奧地利王位繼承戰爭之後，法國王室越發缺錢
因此在財政總監馬肖(Jean-Baptiste de Machault d'Arnouville)主導下
1749年出台1/20稅
馬肖認為教會有〝義務〞向法國政府繳稅
但遭到教會的極力反對
逼不得已
在1750年法國召開教士大會，雖然教會不承認
但願意以每年繳納150萬里弗爾(Livre)償還教會債務
教會只承認捐獻，而不是稅賦
前者是主動給予，後者是強迫義務
法國王室也不敢逼教會太甚
因為有急需的大筆支出
通常需要依靠教會〝捐獻〞
比如奧地利王位繼承戰期間
法國教會在1742年、1747年和1748年
額外一次性捐獻了1200萬、1100萬和1600萬里弗爾
以此換取稅賦上的特權
這套玩法其實跟清代鹽商的捐輸、捐納類似
捐錢換取身份和稅務上的特權
法國那套農業帝國的財政體系
跟明清有一定的相似度
只是法國在18世紀末就爆炸了
清朝則撐到20世紀初
原因也很相似
主要是戰爭拖垮了財政
稅制擺不平
加上民族和自由思想經貴族或仕紳傳播
人心湧動
之後就是未曾有過大變局