在原始民族當中，宗教和道德是密不可分的，人之所以行善，乃
是因為上天的旨意，希望求得上天的福佑或避免上天的懲罰，「天」
即是人格神。但從周朝創立一直到孔孟，最大的特色就是將道德從宗
教當中獨立出來，並以道德統攝宗教。人之所以行善，不再被宗教上
神的意志所決定，而是出於道德上仁或良心自覺、自主的要求。所以
孔孟的「天」意義已經有所轉化，沒有古代那種人格神的意味，純粹
是一種象徵，表示道德有超越、普遍、永恆性。天的具體內涵完全要
從人的「仁心」來體會。仁以感通為性，以潤物為用。感通的範圍從
自己到家國天下，範圍是無窮無盡的，所以仁的擴充也是無窮無盡的
。這是一種內在精神的修養，關鍵在於要先肯定仁或性善，修養才有
根據。不然禮樂政刑找不出存在的理由，既沒有外在根據（如天或人
格神），也沒有內在根源，道德生活難以建立。