原作if，猗窩座擄走杏壽郎邀他共入鬼道
　　
　　Chapter 1: 一
　　Chapter Text
　　待煉獄杏壽郎睜開眼，山中櫻花開得正盛。放眼望去碧空如洗，滿樹櫻花在風中搖曳
，一派初春景致如畫。他垂眸一瞥，腰間別了把刀，只記得這刀是貴重之物，別的如墜雲
裡霧裡，難以憶起。
　　山間鳥雀鳴囀，尚是留有露珠的清晨。他孑然一身，頓覺步伐輕快，耳目分外清明。
一路聞水聲走去，忽見枝葉騷動，一抹青色身影一閃而過。其模樣不似走獸，倒像少年，
踩過一地落花青泥，不知奔向何處。
　　少年——他甫一出聲，卻聞山風呼嘯，櫻花散盡，林中一切都如春雪消融，又如入鬼
窟般寒冷。這時少年停下腳步，循聲回首，他側過臉來，面容卻有如被水墨暈染，隨漫山
櫻花一齊消散。
　　爾後杏壽郎自夢中醒來。
　　他正欲起身，卻感渾身鈍痛難忍，左眼目不能視。連隱分部為他縫製的隊服，也因浸
了一夜血水而變得沉重幾分。
　　那列由鬼所變的列車，三位少年劍士，還有那突如其來的上弦之鬼......記起那夜種
種，他深吸一口氣，右手仍緊握刀柄，刀身卻不知何時已入刀鞘。他手不離刀，堪堪撐起
上半身臥床環顧四周，只見室內塵埃遍佈，牆角蛛網張結，被褥潮濕發黃，許是久未住人
。透過紙窗三兩孔洞，窺見其後暮色蒼茫，窗外楓葉由青轉紅，確是仲秋時節。
　　正思忖身在何處，忽聞笑聲：
　　「你醒了，杏壽郎。」
　　此時霞光散盡，夜色朦朧，刹時鬼氣逼人。來者於門後走廊乍現，通身刺青纏繞，雙
目刻有字樣，飽含笑意地看著杏壽郎，確是與他交手過的上弦之鬼。
　　「猗窩座，」他看向來者，厲聲問： 「你做了什麼？」
　　「我把你帶來了這裡。」見杏壽郎怒目而視，他笑說，「你睡了一天，感覺如何？」
　　杏壽郎聞言一時沉默。若鬼有心，他理當屍骨無存，可猗窩座偏不這樣做，目的昭然
若揭。
　　他轉而問：「那其他人......」
　　「那幫弱者不值一提。重要的是你活著，在我這。」
　　月光透過紙窗盈滿屋內，也灑在鬼細長的睫毛上，若是罔顧那滿臉刺青，倒像是個清
秀男子。猗窩座上前幾步，脈脈微笑，提出那個他不知聽了多少遍的邀約，宛如告白似的
：
　　「你還是來當鬼吧，杏壽郎！」
　　「我和你的價值觀全然不同。無論多少次，我都......」
　　他話未說完，忽感喉口湧上一股腥味，止不住連咳數聲，咳出絲絲血來。鬼見狀面無
表情，像是早知如此。
　　「你會死的。」鬼說，「你肋骨斷裂，多處內傷，就算你命再硬，也活不過這個冬天
。」說到這，他蹲下身來，正欲舊案重提，卻聽杏壽郎道：
　　「我寧可那樣。」
　　猗窩座咧嘴笑道，「你會改變心意的。」
　　未等杏壽郎回話，鬼倏然面色一沉，大抵是受鬼王傳召，不得不走。一時寒風四起，
吹落庭院楓葉。等杏壽郎抬首，上弦之鬼已然不見蹤影，徒留滿屋鬼氣。
　　
　　待鬼離去，杏壽郎方能巡視宅邸。等他習慣鈍痛，調整呼吸，站起身來，已過了半柱
香時間。他憶起日出前與鬼的一戰，仍感絲絲怪異：彼時他使出奧義意圖殊死一搏，奈何
上弦的再生速度比劍更快，眼見殺招近在咫尺，鬼卻在刹那間神情變幻、改變拳跡，那記
破壞殺僅是擦過腹側，爾後一記手刃令他昏厥。他心知是鬼手下留情，卻不知猗窩座為何
要在最後關頭改變心意。
　　杏壽郎沿牆邊走邊想，仍是理不清思緒。他行至走廊拉開紙門，門後庭院雜草叢生，
遠山層巒疊嶂，森森鬱鬱一眼望不見盡頭。昂首看去，一輪上弦月自雲後初現，卻是月朗
星稀，難以觀星辨位。
　　此時一抹黑影掠過夜幕，狀似一隻黑鳥。他正想抬起臂彎，那黑影卻撲騰雙翅，「啞
——啞——」叫嚷，徑直飛過宅邸。爾後重歸寂靜。
　　杏壽郎在屋外佇足半晌，依稀聽到蟲鳴，覺察出比昨夜要潮熱幾分，那輪月亮亦比他
記得的方位要偏離少許。他想，鬼怕是帶他來到了個極遠的地方，奈何自己力不從心，眼
下只得伺機等到白晝時分再逃離此地。
　　他重返屋內，幸而尋得一盞油燈，遂秉燈夜遊，見整座宅邸人去樓空，僅能從幾件留
下的衣裳看出似是曾有女子在此久住，又不知何故去也匆匆。杏壽郎提燈又看，只見牆上
一處血跡斑駁，不知發生了何事，是否是鬼所為......但既俱往矣，他便止住不再多想，
卻忽而聞到一股血味，似是從玄關飄來。
　　穿過走廊走到玄關，隱約可見一地影影綽綽，走近了看，原是一桶清水，數匹野味：
灰雁、野兔，山豬......這批飛禽走獸貌似剛死不久，都被命中要害一擊斃命，頭顱凹陷
血肉橫飛，模樣頗為古怪，稍一靠近，股股腥味登時盈滿鼻腔。乍看以為是林中野獸所為
，繼而料想是猗窩座，他不願杏壽郎餓死，又分辨不清哪些能吃、哪些不能吃，索性到林
裡去各捕一種，擺在地上任由杏壽郎選。思及此，杏壽郎竟不知作何反應。他看著腳邊一
地死物，一雙雙眼在月色籠罩下有如回魂。他沉默地注視著，撿起一隻死兔，僅是稍一彎
腰便覺痛楚難忍，側腹有如撕裂。
　　他走了幾步，不得已放下死物、脫去羽織，將隊服一隅撕成條狀，纏繞腰腹加以止血
，又覺隊服空洞處寒冷，遂換上女子留下的赤色和服——雖是借用，血污怕是難以洗淨了
。他正想說一句「真想鑽進洞裡」，卻連說出這話都缺乏氣力。
　　等他感覺好些，便行至炊房，打幾碗清水大口飲盡，再將死兔剝皮火烤，腹中不足半
飽，卻湧上陣陣疲累，眼皮沉重如鉛。
　　不知少年們是否平安、有否和隱部隊順利接應，那兩百余位乘客之後又如何了......
杏壽郎這麼想著，伏臥在桌又入夢鄉。
　　
　　甫一睜眼，又是漫山櫻花。夢裡山水如畫，他佩以長刀漫步櫻花林間，只覺耳清目明
，身輕如燕，忘卻浮世紛擾三千。
　　他一路撥開枝葉繁花，聽見水聲潺潺，水旁似有人低語。他循聲而去，正是那位少年
。杏壽郎自樹後走近，聽聞少年正在湖邊獨自發誓，誓要變得夠強，強到足以在這世道保
住父親。
　　憶及兒時相仿心緒，杏壽郎不禁莞爾。少年有所覺察，喝道：
　　「那邊的！偷聽夠了？」
　　「無心之過，失禮了！」
　　杏壽郎邊說邊走上前去，著一身紅衣姿態坦然，好一派武者風貌。少年見杏壽郎腰間
配刀，戒心更盛，面露凶光問：
　　「你是個官人？想拿我怎樣？」
　　杏壽郎正欲回答「不是」，卻記不起他究竟是誰，只依稀記得腰間這刀來之不易，但
他好似又並非武官......躊躇間少年疑慮漸長，眉宇蹙起，杏壽郎搖首笑道：「說來難為
情，我忘了！只是正巧路過，叫我杏壽郎就好。」
　　少年聞言一愣，像是從未聽過此等古怪說辭。他打量杏壽郎片刻，見他不似扯謊，便
咧嘴一笑，道：「杏壽郎真是個怪人。」隨即又想起什麼似的，問，「你身上有多少盤纏
？」
　　杏壽郎不假思索，當即搜了圈口袋。他架勢十足，答案卻叫少年好生失望：「身無分
文！」
　　他不死心又問，「那這刀呢？」
　　「這刀是我的寶物，不能賣。」見少年面色一沉，杏壽郎便說，「但你若是想變強，
我倒可以助你一臂之力。如何？」
　　少年聽了，臉上閃過一絲扭曲神色，雜糅了些許狐疑，半分期許，又轉而變得涼薄，
末了蹙眉而笑：「這說不準，我可不弱。」話音未落，便一腳踢去。豈料下一瞬天地翻轉
，湖成了天，天成了湖，原是那古怪武士轉眼間化解踢技將他制服在地，臉上笑容未改，
道：
　　「氣勢極好！怎樣，有意當我弟子？」
　　這男人分明身無分文，卻笑得無畏無懼；明知方才自己有意奪刀，卻意欲收他為徒
......種種行徑不知是傻瓜還是高人所為，但少年卻出奇的並不討厭。
　　「好啊，」少年笑道，露出鬼子犬齒。「像你這般的武士，怕是尋遍江戶也找不著第
二個。」
　　彼時春日暖陽甚好，透過朵朵櫻花落在少年身上，他雖摔了一身泥，卻敗得心服口服
，笑得快活。杏壽郎細細端詳少年，見他面容端正清秀，睫毛長而細密，好似有些面熟，
卻記不清在哪見過。
　　他不再多想。俯身握住少年的手，方覺幾分涼意。