7-7
另一頭，第十區保護傘大樓內，警報響徹整座大樓。凱爾帶著防毒面具，迅速登上指揮台
，臉色鐵青。
「目標逃至湖岸，已見疑似神獸朱雀現身，正協助地下居民坐船逃離。」一名情報官匯報
。
「船？哪來的船？」凱爾猛然拍桌，吼道：「調派北方據點的軍艦，立刻封鎖湖面！所有
地面部隊全速趕往現場，務必阻止他們進入湖心！」
「是！」
軍隊如潮水般傾巢而出，數艘軍艦從北方碼頭出發，向湖心逼近。地面上的載具與士兵蜂
擁而至，湖岸震動，塵土飛揚。
凱爾站在指揮艦的甲板上，透過遠視鏡看著湖面。他親眼目睹那些簡陋的木船划向湖心，
速度緩慢得像是風一吹就能翻覆。
「太慢了，他們逃不掉的……」他低語。
然而下一秒，他的眼神凝住了。那些船明明才剛駛出岸邊，卻像是進入了什麼透明的裂縫
，逐一從視線中消失。他揉了揉眼，再看，湖面恢復平靜，連波紋都消散了。
「怎麼回事？」他怒吼。
一名技術人員迅速檢查監控：「上尉……芙蓉湖周邊發現不明波動，雷達無法鎖定，衛星
監控已失效！他們……消失了……」
「什麼意思？」凱爾質問，明明剛剛他親眼所見，卻還是懷疑自己看錯了。「怎麼可能？
」
「……他們真的消失了。」
他猛地後退一步，腦中轟然一聲。
整座芙蓉湖……連同那些人，進入了結界，再也無法被追蹤。包括那個他苦尋未果、曾在
水中憋氣數分鐘的少年也一同消失了。
士兵們仍在搜索，但在他們腳下，只剩下一地造船工具、散亂的木屑與一些未乾的足跡。
證明這裡曾有一場逃亡，但已太遲。
凱爾緊握拳頭，指節泛白。
就在最後一艘小船穿過湖心的結界，隱入那片幽藍之際，天地間忽然一陣沉寂。
風停了，戰火的餘煙也彷彿被一隻無形的手攏住，凝結在空中。下一刻，一聲低沉的轟鳴
自地底深處傳來，如同遠古巨獸甦醒。
芙蓉湖開始劇烈震盪。
水面不再平靜，湖心升起一道詭異的漩渦，幽藍的靈光宛如脈動的心臟，自旋渦中心一圈
圈擴散。緊接著，整片湖水像是失去靈魂的軀殼，猛地崩潰。
不是乾涸也不是潰堤，而是以一種超越自然的方式，從四面八方蒸發、解離、消逝。
水氣升騰而起，瞬間籠罩整片山巒，迷霧濃得幾乎無法透視。光線在其中折射成古怪的虹
彩，彷彿整個湖泊正被某種高階術式「抹除」般，一層層、一滴滴，被剝離這個世界。
戰機、軍艦上的所有人都目睹這一幕，卻無人能解釋眼前發生了什麼。
原本清澈如鏡的湖泊，在短短幾分鐘內完全消失無蹤。山巒之間徒留一個巨大空洞，原本
湖水沉積的盆地顯露出它殘破的本貌。
凹陷的山壁裸露，布滿藤蔓似的裂痕與褪色的苔痕，仿佛曾經浸泡在水中的千年石像。沼
澤與黏膩的濕泥遍佈其間，濃重的腐氣與靈氣的殘留混雜，空氣像是充滿了被遺忘的歷史
。
四周的士兵、軍官、研究員們站在高地眺望，無不面露震驚之色。他們目睹了一場無法用
科學解釋的奇景。
「這……這不可能，湖呢？整座湖去哪了？」一名年輕士兵喃喃自語，手中的武器差點脫
落。
「難道這也是那隻大鳥的某種靈術嗎？」副指揮官臉色慘白，低聲問道。
凱爾站在他們身後，臉色鐵青。他握緊拳頭，眼中反射著那片已經乾涸的湖底，只覺背脊
一陣發冷。
沒有人會回答他們的疑問。
因為他們心中都明白，從這一刻起，芙蓉湖已經不屬於這片土地。那些船，那些人，還有
那名能化為朱雀的少女，都一起進入了另一層世界。
風，再次吹過這片空曠的大地。
水的氣味依然殘留在空氣中，卻再也尋不見那片湖泊的波光。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
8-1
他們乘船回到了芙蓉湖，卻立刻察覺水位異常地下降。原本深不見底的湖面，如今彷彿被
一隻無形之手輕輕撫過，湖水靜靜地退去，露出塵封已久的大地。那畫面如夢初醒，讓人
既震撼又錯愕。
湖底的舊城景象一點一滴地浮現。高聳的塔樓從水中慢慢升起，像是沉睡多年的巨獸甦醒
，牆面被苔蘚與藤蔓纏繞，灰黑色的石面滿是水痕與裂痕。
木造的房屋支離破碎，扭曲變形，屋頂塌陷，門窗歪斜，有的房舍早已泡爛，只剩下半截
的牆壁與浮動的樑柱，在尚未完全退去的水面上漂浮，宛如記憶的碎片。
街道與石板路一條條重現，積水在低窪處泛起渾濁的光，泥濘中夾雜著枯枝、腐葉和隱約
浮動的雜物，瀰漫著一股潮濕腐敗的氣息。整個城市像是一座剛從深夢中甦醒的亡靈，緩
慢而靜默地吐露著過去的痕跡。
船停靠在兩棟傾倒的老屋之間，殘垣斷壁中傳來水滴落入泥地的聲響。人們小心翼翼地下
船，腳踩在濕滑的爛泥裡，有人跌倒，有人蹣跚地扶住屋角。水草從屋簷和牆縫中垂落，
濕漉漉地貼在地面與人的衣襟，如同無聲的迎接，又像是亡靈的低語。
迎面而來的，是許多芙蓉湖的居民，以及先前便抵達的地下城人民。他們從山腰的小路奔
下，衣衫雖舊卻臉上滿是歡喜。一個個拉起泥中踉蹌的人，有人遞上乾淨的衣物，有人給
水，有人拍拍肩膀，輕聲安慰：「快走吧，上山去，去結界廟！」
通往山上的小路雖然泥濘難行，卻擋不住人們那份回到土地的興奮與激動。每一步都是與
自由世界的重逢，每一口氣都是難得的奢求與嚮往。
結界廟坐落於芙蓉山頂，因多年受到靈力護持與山巒庇蔭，未曾被湖水侵襲，仍保有古老
的莊嚴與簡樸。白色的石牆與青瓦屋簷在陽光下透著溫潤的光，乾淨的廟坪上曬著衣物與
穀物，風一吹，傳來柴火與草香的氣息。
茜笑道，「從今天起，我們又叫做芙蓉山了。」
平時的芙蓉山寧靜清幽，居民自給自足，在山谷間耕作、放牧、編織、養雞鴨，日子雖清
苦卻自在。
然而如今，隨著大量地下城居民湧入，生活變得熱鬧喧囂。孩子們的歡笑聲回蕩在山間小
徑，大人們則忙於分配食物、清理舊建築、搭建新的棚舍。
山下的舊屋殘破不堪，但大家沒有氣餒。他們組成小隊，鋤草、搬石、修牆，手上的工具
雖然簡陋，臉上卻洋溢著決心與希望。
幾日過去，山坡上已能見到孩子們追逐的身影，婦人們坐在竹椅上織布曬穀，男人們揮汗
搬運建材，重建家園的步伐緩慢卻堅定。
那是芙蓉山久違的「生活」的氣息。
而在這喧囂與重建之中，沙成軒卻獨自一人，回到了湖中央的塔樓。這座塔樓原是以前地
域師所看守的水靈塔，在湖水退去後毫無遮掩地矗立在天地之間，如守護者般凝視著這片
久別重逢的土地。
那是他無論未來或過去的芙蓉山景象中，都依傍著芙蓉山存在的母親河。
塔內靜謐無聲，微光從塔頂的圓窗灑落，照亮中央那塊靈泉石台，石台中間的靈泉石尚未
歸位，清流泉水從牆縫中央的小洞中蜿蜒而下，涓涓細流在石面間劃出痕跡，彷彿是時光
的筆，正在塔中低聲訴說著過去的故事。
這裡，是芙蓉山的根脈之地，是靈脈最深、最古老的源頭。沙成軒每天在這裡靜坐，雙腿
盤結，手心覆在靈泉石上，氣息沉穩地引導靈力流動。
他一次又一次地試圖將那枚靈泉石取出、歸位，完成應盡的使命。
然而靈石卻始終沉靜如山，彷彿深埋於他靈魂深處，不願動彈。它微微閃爍著泉光，如脈
搏般跳動，既不拒絕，也不接受，像是根植於他體內的一部分，與他血脈交融，生根發芽
。
「為什麼回不去……」他低聲自語，聲音在塔內迴盪，無人應答。
只有靈泉細細的水聲作為回應，像母親輕聲哼唱的古歌，又像夢裡遙不可及的回答。
他依循茜所教的方法，一次次調整氣息、歸氣入丹田，試圖將心神與靈石協調，但每次都
在某個節點失敗，仿佛少了一絲連結，又或是多了一縷執念。
靈石依舊沉默不語，而他彷彿也被囚困在這塔樓之中。塔外山光明朗，萬物新生，唯獨他
，仍在這片古老的石地上打坐、冥思、等待。
等待那靈石回應他，等待那不知是否會來的通融之刻。
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