孫無忌最討厭楊正的一點，就是他從來不會把全部的推論告訴小組。他總說不想要干擾團隊調查方向，因為他的想法也有可能是錯的。但是又老愛事後諸葛地說他早就知道了。
譬如，楊正大年初一剛抵達警局，聽完孫無忌三五句的命案簡述，開口的第一句就是問電話是否被斷線。再追問他是否已經有些想法，他又諱而不言。
根據事後的調查，答案是肯定的。也就是說，楊正當時就認為這是宗預謀犯案。
而此刻，瀏覽完法醫的文字後，楊檢座若有所思地將資料夾輕拍另一手掌心。這是他思考時的習慣動作。孫無忌知道他又有什麼新觀點了。
十幾秒後，他搖了搖頭，便轉身要走出警局。
「喂！去哪啊？」孫無忌在後頭問。
「你說呢？」楊正頭也不回地說。
事發不過四日，門上仍貼著封條的陳府內，顯得殘破衰敗，宛如飽受戰火摧殘的宮殿。空氣中，瀰漫的依然是焦味與那股揮之不去的作嘔腥味。其實根本毋需封條，這起聳動、駭人的血案早已惡名昭彰。光是那令人望聞生畏的味道，就足以叫鄰人退避三舍。除了輪流站崗守各門的員警或義民之外，根本沒人想接近。
楊檢座與孫組長不以為忤。與屍臭比起來，這點味道根本不算什麼。
楊正跨過垂花門檻，踏進二院。他站在庭院中央，慢慢轉圈，環顧四週，尋思著方才在警局裡的疑問，期望案發現場能給他些解答；或是至少，一點靈感。
這宗案件表面粗糙、漏洞百出，細查之下卻又無法深究。顯然是經過縝密的計劃。
九具屍體胃裡都是富貴人家常見的年夜飯，可以排除遭下藥餵毒或迷昏。也就是說，受害者遭砍殺時，意識是清醒的。
那麼，在四肢未遭綑綁的情況下，為什麼沒有一位被害人成功脫逃？
殺手估計二至三位，為何可以控制三、四倍的人數？
案發當時，最靠近垂花門的屍體都是男性，再來才是女性。但以屍體倒下的方向來看，並不是都往垂花門，有些看起來往西廂房或廳堂。
乍看之下很合邏輯。遇難時，人們本就會驚慌失措、四處亂竄。但楊正細看之下，便心生疑竇。
為何屍體、血跡都只在庭院裡？殺手動手的時候，他們在做什麼？
原本楊正猜想，也許是正準備放煙火時，殺手突然侵門。但是除夕夜當晚，沒人見到陳府那有放煙火。而案發後，鑑識人員也的確沒在庭院裡發現煙火碎屑。
令人詫異的是，陳家財產清單上，根本就沒有煙火。那麼它們是被擱置在哪了呢？如果是小環當初看錯，與鞭炮放在一起的煙火也濕掉的話，那些夫人們應該就會一併要求小環添購才是。
難道小環撒謊嗎？如果是，目的又是什麼？
那天晚上非常寒冷，且雲層密佈，無法觀星賞月。除了放煙火之外，他們還能有什麼原因一起聚集在庭院裡呢？
楊正邁開步伐，走進東廂房的飯廳。
天光自破洞的屋頂灑落，裡頭被大火焚燒得滿目瘡痍。餐桌上還擺著仍是濕漉漉的炭黑焦飯，十六盤菜碟皆貌似瀝青。唯能辨識出的長年菜湯與燻黑瓷甕盛裝的佛跳牆，不停散發著辛酸的餿味。
也許當時剛開飯不久，也許陳家人正在用餐…楊正猜測著。
他身後的孫無忌知道，這個搭檔又要施展拿手絕活了。
楊正手指輕劃過焦裂的大圓桌，閉上眼，開始想像。
餐廳裡，靠庭院的西面，是拐子纹落地窗欞，像是木頭打造的鏤空屏風，又像是錯綜複雜的迷宮。
裡頭東側的牆面則是大幅壁畫，隻隻喜紅金魚悠遊蓮葉之下，畫面趣味活潑，望之令人忘憂。
南面是褐木櫥櫃，上頭擺著萬年竹與蘭花盆景；北面則放置大型博古架，上頭擺放著古董花瓶與器皿，與南面相映成趣，顯得典雅又別緻。
圍繞著滿桌佳餚的，是雕工精細的紅木椅。上頭坐著若松夫妻、若竹夫妻、若石夫妻與兒子—家慶、若荷夫婦九人。
雖稱不上和樂融融，但一年到頭，至少這天大家能拋下歧見、衝突，平心靜氣地一起坐下來重現這悠久的中華傳統與美味的吉祥菜。
大家各自夾著熱騰騰的菜進碗裡，卻有一口沒一口的吃著，他們早已滿腹心事，無多餘的空間容下菜餚。
若松與若竹無話可說，兩人只是一直盯著面前的菜碟，彷彿在閱讀一篇晦澀難解的文章。若荷丈夫頻頻向嗜酒如命的若石敬起酒來，兩人斟酒的速度越來越快。大夫人見氣氛不太熱絡，絞盡腦汁打開話匣子與若荷聊上幾件無關緊要的小事。二夫人邊聊邊夾菜給堂姪子，與三夫人互相誇讚彼此的廚藝。飯廳裡，一時之間充斥著女人叨叨不休的話語，餐桌上的氛圍倒也回暖了幾分。
就在此時，三名一身黑衣的蒙面男子持刀闖入。眾人還來不及反應，坐離門口最近的若荷夫婦與家慶便遭歹徒以刀架脖子挾持。嚇得所有人驚呼一聲。
「不準動！都給我閉嘴！」其中一名男子威脅道。
「我們只來搶錢，搶完我們就走！」另一位表明來意。
「你們這是幹什麼！」若松嚇斥道。
「我們不想傷人！乖乖配合，我們拿完錢就走！」第三位歹徒說。
「有話好說，有話好說。」若荷丈夫慌張地說。
擔心兒子的三夫人頓時紅了眼眶，卻是一點辦法也沒有。
「把刀放下！你們幾個大男人別為難女人與孩子！」若石言詞頗有男子氣慨，卻毫無氣魄可言。酒喝多的他，醉得連站都站不直。
「好，那就換你！」一名男子大刀直指若石眉間，將若荷推向壁畫那頭。
「拜託，你放了我兒子吧！我只有這麼一個寶貝兒子啊！」三夫人淚汪汪地說。
「不想死的話，就配合一點！我們不想傷人！」挾持家慶男子重複說著。「只要你們乖乖配合，誰都不會有事！現在，我要你們把這布袋蓋住頭，面向畫那裡！要是有人想逃跑還是叫救命的，我就剁了他！」
幾位夫人已淚流滿面，連當家的也面露懼色。為了保命，大家也只好乖乖照歹徒的話，依依面壁。
「你！」持刀匪徒對唯一沒戴上布袋的家慶說，「帶我到你們家寶貝那！別耍花樣，不然你爸媽通通都得死！你也一樣！」
「好…好好…」家慶愣愣地看著他。他雖然也是年方十五的少年，但與魁梧的歹徒相比，仍是顯得如此青澀、瘦小。
「家慶啊！」三夫人背對著他們，心痛地叫著。
「給我閉嘴！不然他現在就得死！」蒙面男子制止她出聲。
布袋下，哭得妝容已花的三夫人，緊抿著顫抖的嘴唇，不敢再發出任何聲音。
家慶順從地領著歹徒至藏寶房，然而，蒙面男子卻未遵守諾言。在他們回飯廳的路上，滿心以為自己即將被釋放的時候，就被歹徒從背後割斷咽喉。接著，一刀再一刀，被奪去性命。
之後，蒙面男子再度回到飯廳，像其他兩位同夥比個手勢。
「現在，你們一個一個走出飯廳！就從男人開始！老實點！不準說話！」
八人魚貫出廳，前面幾位依序走上黃泉路。
突然，有人在尚未被割喉前失聲尖叫，後面的人一聽，暗叫不妙，立即心慌亂逃。三位歹徒追著陳家人猛砍，直至一個個倒地不起。
惡煞手臂用力一揮，力道之猛烈、精準，一刀就讓首級與軀幹分離，形成頸項上那乾淨的斷面。
九個頭顱取得完畢後，為了避免在慌亂中留下蛛絲馬跡，他們將事先準備好的油，從裡淋到外，一把火將宅院燒得乾乾淨淨。
正要馱著寶貝與首級離開時，一名陌生女子突然闖入。
他們先各自躲了起來，觀察狀況。其中一位悄悄繞到身後，將其打暈。在離去之前，索性將手上那把刀扔在女子身旁，以混淆視聽。
不過，楊正會在心中如此模擬，是因為他經手過太多案子；他看過無數次地落網歹徒們演練下手時的一舉一動，所以能從那些幽微資料細節裡瞧出端倪，能夠想像殺手的作案手法。
這麼說來…一個想法在心中成型。
楊正張開雙眼，轉頭看向孫無忌。
「殺手是有經驗的…」
話還未說完，頭上的懸樑赫然倒塌。隨之而來的是轟然巨響，一大片屋瓦傾垮下來。
楊正只來得及伸手護頭。孫無忌三步併兩步，跨過門檻，大手一抓將他拉出外頭。
一身白灰、碎片的楊正感到天旋地轉，耳鳴嗡嗡作響。他勉強睜開雙眼，看向自己的手，滿是鮮血的手。手背是血，手掌也是血。
掌心怎麼也都是血？他納悶地想。
接著眼睛便一片漆黑，倒了下來…