原文網址：http://ppt.cc/EWqN It was not a tree
在海岸森林大部分的面積都被橡樹所覆蓋。
橡樹其實長得不太高，不像是松樹或是玫瑰木，它會向外旋轉扭曲然後變成一種粗糙的型
狀。當一群足夠的”橡樹”長在一起，再加上一些濃厚的霧氣，你眼前的景象就會馬上會
變成歪七扭八、雜亂無章。
當哪個部分越是缺乏足夠的線條時，那裏就越會發生離奇的事。
其實我不是一直都是這樣想的。曾經也有一段時間，我很愛當雲霧壟罩在門多西諾縣
的河谷地時，讓山頂看起來像一座座黃金島嶼，剛好橡樹的綠，就輕輕的點綴在上頭，進
而呈現出完美的對比。
最後搭配上藍天跟白霧，讓眼前的風景無法被複製到世界上的另一個角落。
我到現在還是可以想像到那個美麗的景色，也希望我可以有機會在回去親眼再看一次。
雖然也曾有好幾次，在氣溫較低的夜晚時，霧氣會如毯子般的捲起，然後覆蓋住最高的
山。
這海岸的霧氣非常濃厚，讓你的視線最遠只能看到十呎。有時候這真的讓開車變得很麻煩
，特別當你是開在蜿蜒曲折的山路時。
時間是1989年的夏天，我當時已經在"鮮魚與遊戲"裡工作的好幾年。
我的其中一項工作，是要監督被狩獵的目標及確保客人有遵守他們所買的場數。
每當有一個目標被射倒，就必須要有一個州政府註冊過的相對應執照。
就算是像是害蟲般龐大的遊牧野豬族群，也都被像這樣的機制所監控著。
當射殺一隻獵物沒有所需要的執照時，在本質上就算是盜獵。
有天，我接到了一通我朋友打來的電話，她是我幾年前在露營時認識的一位老婦人，
是關於一個在她土地上且並不屬於她或是任何客人的樹屋。這表示可能有人正在他的土地
上獵殺動物，擅自入侵，並且很有可能並沒有執照。
這也說明了我是怎麼參與這整個事件。
根據我朋友所描述的，一堆空啤酒罐就正散落在那個樹屋旁邊，而且還很新，這證明了那
個盜獵者不久前還在那裡。
我在這行可以稱得上是一個老手，我的上級一直以來都給我很大的自由去處理事情。
所以當我告訴我的上司，我要自己出去調查這樁惡意盜獵行動時，我就被給予一個"不要
再多想了，快去。"不過，現在看起來，這真的是一個非常爛的主意。
多年來的獨自打獵，讓我變成一匹孤狼。
假如那時有人在那裏看到我的所見所聞的話，他們可能不會像之前一樣的讓我離開。
就像我以前就像是個大膽的笨蛋一樣(他們通常都很年輕而且膽大包天又愚蠢)
我把我的來福槍填好彈藥，鑽進我的卡車，然後開進荒野中。
我朋友的莊園是一片很大的土地，剛好位於一個孤立小鎮旁，那是一個高於海平面的小鎮
，但同時又被更高的群山所環繞著。
在加州這個區塊的像樹林長特別茂密，濃密到他們所能達到的最密集的程度。在此同
時，人們不必花費太大的力氣，就可以看到一大片足以代表這個州的金絲草。
我差不多是在中午的時候抵達，準備裝備並希望可以盡早出發。因為大部分的打獵行
動都是在黃昏時分開發生，因為那個時候動物的視線正在適應漸強的黑暗及漸弱的陽光。
而我的目標就是要在黃昏前找到那個樹屋，並且希望可以將那些正在打獵的盜獵者逮個正
著。
那個樹屋是在那個領地的東邊，而那邊也正好是一個下坡地段。雖然某些地段非常陡
峭，但基本上是可以通行的。那些落下的像樹葉讓這次的行動增加一點危機感，讓人有一
種隨時都會有會讓人在山坡上滑倒的感覺。到了比較平坦的平面，葉子會密集的堆積在森
林的表面上。有時候，那些堆積的樹葉可以高過一英呎。你的靴子像踩在雪中一樣很輕易
的被埋沒在樹葉堆中。這樣著實讓行動變的更加困難。
我終於在大概下午兩點的時候找到那個樹屋。實在無法想像這件事是這麼輕鬆，在一
個金屬梯子上面，有一個小小的、被柵欄圍繞的休息區。那個休息區是在一顆大像樹的兩
根樹枝的交界處。老實說那邊看起來最多只能乘載一個人
在頂端有條鍊子牢牢的綁在樹幹上，而階梯的最下端則隱沒在厚重的樹葉堆中。
那棵樹的正前方有一個巨大的空地，直徑大約有6到7英呎。
那裏沒有樹幹，不過周圍卻被的樹包圍。而在一個特別低的樹木分支的地方。
我發現到一處對鹿很具有誘惑的鹽沼地(salt lick)。
這個傢伙真的是打破了某個紀錄。
我思考著要不要到另一棵樹上。但最後還是覺得去使用那個樹屋會比較好。我想辦法上到
了那個休息區，肩上扛著來福槍，然後等待。
到了大概6點左右，我注意到濃霧如藤蔓般的開始攀上了我的這棵樹的樹幹周圍。
因為我太急於在傍晚前趕到這個樹屋，結果我竟然忘記查看天氣預報。
雖然那是個手機還是如磚頭一樣大的時代，但如果我有一隻很新穎的手機
還是可以在訊號很爛的山中獲得任何一丁點的好處。
當這一切發生在我身上時我就應該要想到，任何盜獵者都不會想在這種天氣下打獵。
但當時因為我只被熱血沖昏頭，只想要打爆那個犯下許多罪狀的傢伙。所以我當時實在
沒有想太多。
過了一個小時之後，霧的濃度已經達到一個很不可思議的境界。
雖然滿肯定這並不是我所見過最糟的狀況，
這個大霧仍然設法掩蓋住我那最多可以看到半個空地的視線。
霧一波一波的襲來，有時候我甚至無法確定那個鹽沼地是不是還在我的正前方。
正當我覺得我可能失算的時候，終於，我看到了一隻母鹿。
我幾乎無法認出她身上的特徵，但透過她沒有長角的身影，我可以很確定她是一隻母鹿。
她站在下方的鹽沼地，用她的嘴部觸碰地面並且可以很確定是用她的舌頭在舔食。
我試著用來福槍上的瞄準鏡來觀察她
但又一波的濃霧在這一刻突然襲來，然後，她就這樣消失了。
過了一會，在那波霧氣過後，她又出現在我的視線中。
在下一個小時中，我就在這逐漸高漲的霧氣之中觀察她，
她有時會離開鹽沼地去別處搜尋著些什麼，不過最後總是會再次地回到這裡。
突然之間，我不是記得很清楚是從什麼時候，但我開始感覺到有些不安。
我已經盯著這片森林有一段時間了，那些樹枝跟樹幹的身影早就深深的印在我的腦中。
但是在每一個霧的交界處，我開始查覺到有些事情不太對勁。
一開始，我無法點出那些變化。
就像是我透過我的淺意識，看到了的某些東西但是我的工作腦卻無法察覺。
除了那隻鹿之外我實在沒有發現任何動靜，但是我很確定
有某些東西正在樹木間移動。