「軒兒，怎麼了？看你大清早就心神不寧的，這可不是修心修身應有的作為。」
灰濛濛的天色將明未明，散發出一片界於晝夜之間的混沌氣息，
早已結束睡眠的張陌和藹微笑，
挺拔著身子望向一如往常正要準備出門晨練的國軒。
「老師，您看的出來？」
國軒不好意思的笑了笑，臉上的表情卻更近似於擔憂。
「可不只是看出來而已，老頭我還能聽出來、嗅出來、嚐出來咧。」
張陌踏步，慈愛的伸手屈指敲了敲國軒的腦袋。
「你忘了嗎？我們訂好了今日不作晨練，有更重要的事情得處理，
這件事可是老師我長久以來的期盼與心血，
非得有你這位頭號大弟子從旁協助才成。」
「哎呀！」
國軒臉上一愣，隨即想起了昨夜張陌突如其來的告知與叮嚀。
「老師，對不起。」
「不打緊，反正時間還早，並不至於影響原定計畫，只是......。」
張陌依舊保持微笑，親切的拍了拍國軒的肩膀。
「待會兒我們進行的事情得一心一意，全神貫注，最忌心浮氣躁，心有旁騖。
你心裡擱著什麼事情，不如現在說出來跟老師討論討論？」
「老師，貓兒，好像不見了。」
國軒皺著眉頭，說出了已煩惱數日的簡單原由。
自從初次見面相識之後，貓兒很快就願意放下部分心防，
嘗試與國軒緩緩建立起堅定穩固的信任情感，
但黑貓卻自始一直對救命恩人張陌不太喜歡，
始終保持著警戒疏離的冷漠態度，直覺性的建立起一道無形的隔閡防線。
張陌本身對此倒是毫不在意，常常興味盎然的故意盯著黑貓猛瞧，
惹得這頭小東西時不時的朝著張陌齜牙咧嘴弓腰哈氣，
卻總是動搖不了張陌平靜如水的沉穩情緒。
雙方這樣子大眼瞪小眼，毫無意義的對耗了大半天之後，
黑貓往往只能心有不甘的結束對決，示威性質的喵嗚一聲扭頭跳開跑走，
惹的張陌忍不住哈哈大笑。
黑貓當然吃不下這口啞巴虧，不只是對張陌的敵意與日俱增變本加厲，
甚至還會報復似的，故意趁著張陌與國軒不在家的時候，
把張陌的衣物器具大肆破壞一番。
當然，穩重的張陌根本不會因此而跟黑貓有所計較，
卻也不可能任憑這種讓人苦惱的小小惡作劇一直發生，
只好氣定神閒的搖頭微笑，在自己換新修整的東西上面略施小技，
偷偷多加了一層無形的被動術法，讓之後想故技重施的心機黑貓，
差點沒被一堆會發出痛麻電擊的衣物器具，給劈哩啪啦的活活折騰驚嚇而死，
連身上引以為傲的漂亮皮毛，都給燙的東焦一塊西捲一團，灰頭土臉的好不狼狽。
黑貓時常親暱的纏著國軒撒嬌不放，像隻八爪魚似的緊黏在國軒身上，
就算是不攀在國軒身上，黑貓也會像是國軒的貼身跟班似的，
從早到晚形影不離的跟進跟出，連晚上睡個覺都硬是要毛毛茸茸的擠在一起。
但或許是貓類的本性使然，這樣依賴喜愛國軒的黏人黑貓，
卻又常常一聲不吭的就不告而別，莫名消失，直到數日之後才悠悠閒閒的踱回家裡，
好像什麼事情都沒發生過一樣，照常怡然自得的好吃好睡。
貓兒這樣若即若離的反覆態度，一開始總是讓國軒想東想西，
就怕貓兒在外面獨自遊蕩，會出了什麼意外回不了家。
但經過了幾次的短暫離家出走之後，雖然每次貓兒精神亦亦的回家以後，
臉上總是掛著一副過足了癮冒夠了險的滿足表情，
身上卻總是光潔燦亮，一塵不染，完全沒有受到傷害或危險的任何跡象，
國軒也就放下心來由著黑貓來去自如，慢慢習慣了這樣三天兩頭的不見貓影。
「不見了？不是很尋常嗎？遲早會自己回來的。」
張陌出言安慰，卻不見國軒的眉頭有所舒展。
「貓兒消失已經超過十日，以往最長不過八日，怕是遇到了什麼麻煩事。」
國軒擔憂的開口說明心中的顧慮。
「別想太多，紀錄總是會更新的，或許貓兒只是遇上了什麼好玩的事，
在外頭忘了時間多耽擱兩天。天下本無事，庸人自擾之，
修道者首重六根清淨，清心寡慾，這道理難道你還不懂？」
張陌莞爾，像是看著一名永遠也長不大的心愛孩子。
雖說張陌自稱道家正宗，但其學說思想，不只是縱貫古今，合併東西，
更是著重各方各教的歷史與經典，把儒道墨法，四書五經，哲學理學，
天象心理，神學醫學，一堆雜七雜八的道理都給攪和在了一起，
卻又偏偏總是能相依互補，自圓其說，有條有理的截長補短融會貫通。
根據張陌的說法，世法同源，縱使萬變亦不離其宗，
不論所使用的流派思想為何，只要追本溯元窮盡其理，
皆能相互呼應映襯證明，甚至利於觸類旁通，舉一反三，加速本身理解及修為。
只是世人粗心愚昧，往往因無心之過或是私慾貪嗔，
而扭曲誤解了真正意涵，再加上傳播溝通，難免疏漏，
所以更需要多加對照比較各家思想，以利堪正謬誤，
消弭矛盾，進而釐清真理，一窺奧秘。
張陌常說，其實求道習法，說穿了不過就是統整歸納，
實驗證明，耐心摸索改進，就像是練金術的基本法則一般，
先是收集資料設計方法，接著再將各類細心挑選過的良好原料，
照著步驟依序加入混合，以適當方法改良進化並去蕪存菁之後，
終能取得真正所需要的有用部分。
而張陌這樣大雜燴一般，超脫時間，跨越教派的新穎內容，
也幸好遇到了天資優越又心無成見的學生國軒，
才有辦法點滴不露的被吸收理解，
而不是被庸俗之輩視為異端，棄若敝屣。
「可是，如果有了什麼萬一，那可就說什麼都來不及了。」
即使張陌循循善誘，國軒依然無法放心，持續掛念著那抹輕巧靈動的純黑身影。
「軒兒，靜下心來，感受貓兒的氣息。」
張陌手掌輕輕拂上國軒前額，本來心焦意亂的國軒，
頓時感到一股清明舒爽，腦子裡亂遭遭的糾結思緒全都一掃而空。
「你相信老師的話嗎？」張陌詢問。
「當然相信。」國軒張著澄澈堅定的雙眼點頭回望。
「那好，你慢慢的聽老師說。」
張陌收手，掌心還帶著一股若有似無的冰清沁涼。
「貓兒在瀕死之時吃了你的鮮血延生續命，等於是將你的生命給融入了魂魄，
若是貓兒有生死之難，你必能感應察覺。你耐下性子，捫心自問，
現在可有感受到任何關於貓兒的危難訊息？」
「沒，沒有。」
國軒搖了搖頭，放鬆似的噓出了一口長氣，
卻還是不能因為張陌的話語而完全安心。
「但是，為什麼我的心裡，總是有一股淡淡的不安呢？
好像有什麼壞事就要發生，尤其是這兩天來更是明顯。」
國軒單手摀著胸口，試圖感受每次心跳間所隱藏的暗示訊息。
「或許是關心則亂？」張陌反問。
「如果你還不放心，那麼為師擔保，
今日之內貓兒必會與你見面，而且就在正午之前。」
「真的？」國軒高興的睜大了雙眼。
「當然是真的，為師有十足把握。」
張陌神秘的笑了一笑，胸有成竹的堅強自信不言而喻。
「現在，我們可以一起出門，去完成我這糟老頭子，期盼已久的重要大事了嗎？」
「軒兒，關於今日的行程，你有什麼想問的嗎？
盡管說出來，這件事情你能越明白就越好。」
張陌領路，健步如飛毫無窒礙的穿梭在壅塞的密林之間，
年輕力壯又熟悉地形的國軒也不遑多讓，
輕鬆寫意的穩穩跟隨在後，全無氣力不及的遲緩跡象。
「沒有什麼特別想問的，老師怎麼說，我就怎麼做，
一直以來都是這樣，聽老師的就對了。」
國軒露出爽朗的笑容，毫不猶豫的表達出對張陌的信任。
「很好。」張陌滿意的點著頭。
「有些事情，老師之前不說，不是想要瞞你，只是想等待最好的時機。
我們離目的地還有段距離，就當作打發時間，你願意聽老師說一段故事嗎？」
「當然！老師說的故事一定精彩！」
國軒輕盈一躍，改為與張陌並肩而行，呼吸絲毫沒有因為行動而有所紊亂。
「拍馬屁，我可沒教過你這道功夫。」張陌轉頭，似笑非笑的看了國軒一眼。
「軒兒，還記得浮士德嗎？」
「記得，德國作家歌德作品中的主角，受魔鬼誘惑墮落的魔法師。」
國軒簡潔俐落的給了答案，只要是稍微翻閱過的資料，
國軒一向都能過目不忘，更何況是精彩萬分的文學作品。
雖然翻譯的版本並不能算是原汁原味，甚至某些字詞還有些謬誤失真，
但對於不懂外文的國軒來說，能夠有中譯本閱讀已經是很不錯的選擇。
「是阿，這是眾人公認的標準答案。」
張陌腳步微頓，隨即恢復了原有的速度，卻還是引起了國軒的注意。
「老師，難道有其他故事版本嗎？」
國軒疑惑，聽出了張陌語氣裡的弦外之音。
既然是文學作品，那麼原創故事就應該只會有一個，縱使後來經過改編或改寫，
應該也並不會影響到原創作品的正宗地位，難道浮士德根本不是歌德所作？
「軒兒，如果我告訴你，浮士德是真有其人，
並且根本不曾受魔鬼誘惑而墮落，你相信嗎？」
「相信。」
國軒肯定的點頭，對於國軒來說，張陌就是世間一切道理的依循指標，
絕對沒有能高於張陌說法的其他存在，以前是，現在是，以後鐵定也是。
「呵呵！你這孩子！」
張陌瞇起眼睛宛若深思，腳下速度卻是分毫不減，全然視障礙與顛簸為無物。
「浮士德，並不是他的真名，不過為了方便，我們就叫他浮士德吧。」
張陌抿了抿嘴，開始訴說起遙遠記憶中，那歷歷在目的鮮明故事。
浮士德很有才華，但卻是個廢物，是個人渣，是個不折不扣的失敗者。
因為他不學無術，不肯努力，只妄想一步登天，名利雙收，
所以浮士德無所不用其極，想方設法費盡心思，
終於如願投入了知名大煉金術師的門下，
意圖學習將卑金屬冶煉成貴金屬的神祕技巧。
但天不從人願，直到耗費了大半青春之後，
浮士德才恍然大悟，冶煉貴金屬的方法根本就並不存在，
至少以當時的技術與器具而言，全然就等同於最不切實際的虛幻妄想。
如果沒有強烈慾望的支持與鼓勵，
浮士德從來就不是一個願意持之以恆的人，
所以浮士德毫不遲疑的拋棄了曾夢寐以求的煉金術，
也拋棄了曾發誓要一生真誠效忠的煉金術老師。
做好被世人唾棄辱罵的心理準備，
浮士德毅然決然，逃離了那個自己原視為發財跳板的學術園地。
心灰意冷的浮士德開始流浪，從真材實料的煉金術師成了招搖撞騙的魔法師，
藉由障眼法與小手段矇騙觀眾的眼睛，藉以賺取足供過活的微薄收入。
若是有機會的話，浮士德偶爾也會當當密醫，
販賣一些連自己都無法確定成效的胡扯藥物。
但是很快的，歷經失望與絕望打擊的浮士德恢復了冷靜，
儘管飢寒交迫，貧病交加，也無法真的熄滅浮士德心裡的恐怖慾望。
浮士德很聰明，真的很聰明，聰明到足以在茫茫旅途之中，
清楚領悟到似乎大部分的人們，都沒有自己萬分之一的絕頂聰明。
於是浮士德開始孤注一擲挺而走險，用最低劣的手段與方式行銷自己，
誇大自己，宣傳自己，將自己塑造成神秘全能的偉大魔法師，
公然依靠當初所學的煉金知識為人治病，販賣藥物，
不再畏畏縮縮藏頭藏腦，並且宣稱自己能夠除魔，是神在地上所核准的代言人。
很快的，不少教育程度低下的愚蠢民眾，爭先恐後的崇拜起浮士德。
民眾自願奉獻的金錢越來越多，浮士德也不再需要繼續流浪，
不只獲得了無形的地位，也順利擁有了實實在在的大筆財富，
包括一幢自己所屬的豪華樓房。