漳州人陳元忠要進京趕考，途中在南安向一個老人家借宿，
週邊共有好幾間茅屋，旁邊竹林茂密可愛；
屋主老人穿著麻衣草鞋，舉止談話像是讀書人，而桌上紙張書籍散亂，
陳問他說「老先生有教兒子們讀書嗎？」
老翁「只靠種植為生。」
陳「有進城去嗎？」
老翁「十五年沒離開這囉。」
陳「那藏書做什麼？」
老翁「偶而會用到。」
一會兒之後下起暴風雨，他兩個兒子也回來了，
兩人放下鋤頭後跟陳行禮，舉止也不像一般農家子弟，
晚上老翁煮了豆羹招待陳，陳隔天早上就離開了。
陳因有事而留在城裏沒走，突然看到老翁慌慌張張跑過去，
陳趕緊追上，問他怎麼進城來了，
老翁說「大兒子進城賣果子沒繳稅，被稅關的人抓了。」
陳幫忙去見監稅官，但晚了一步、人已經被送到州衙去了。
老翁跟小兒子在公堂底下聽審，大兒子該受杖刑，
老翁懇求知州說「這小子受不了杖打，明天一定吃不了飯，我願意代替他受罰。」
小兒子說「怎麼可以讓大人被打！還是我來代替。」
大兒子又認為是自己的錯，甘心被打，
三個人爭吵不停；
小兒子又跑到老翁身旁講悄悄話、像是在請求什麼，
老翁卻斥責不允許，但小兒子卻堅持，
知州覺得可疑，叫他上前、問他想做什麼，
小兒子說「大人原本是有受官職的郎官，在宣和年間管理過州。」
老翁急忙拉他衣服、要他退下，說「小孩在亂講。」
知州又問小兒子，有派任書嗎？
小兒子說「有看到全部捲成一捆放進甕裏面，然後埋在山下。」
馬上派人跟著小兒子去看，果然挖到；
知州請老翁上堂就座，道歉後放了大兒子。
隔天出城要去拜訪，茅屋卻都空無一人了。