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八旗從去年(2018)開始推這套《興亡的世界史》終於出齊了(2019)，專述美國的《空中帝
國》這本放在最後三本，應該也不是刻意的。我個人對美國史沒特別的興趣，本書吸引我
注意的是，作者生井英考採取了文化史的角度，去觀察這個引領二十世紀風騷的國家，是
怎樣在空權上搶得了先機，以及因此帶來的各種結果。生井氏專長的領域是社會學科，影
像文化、影像人類學，在本書中可以看到他如何運用這些特點。
美國在從其東岸開拓完所謂的“天然邊疆”後，於二十世紀初開始轉向對外發展，此時的
人類已經把目光朝向了天際，各種嘗試飛行的研究如火如荼的展開，搶得先機的是來自美
國萊特兄弟。雖然這是個偶然的事件，美國官方一開始也沒有給予應得的重視，但民間很
快的在一戰後熱情的擁抱天際，嘗試各種飛行挑戰，甚至女性駕駛員也粉墨登場。在商業
上，航空企業也利用在戰後歐洲各國經濟衰退時大肆的擴張版圖，獨占市場。但真正讓美
國徹底朝向空權制霸之路，是二戰。
說來有點諷刺，最早向世人施展空中力量之強大的是日本，但最終徹底發揮的卻是遭到苦
果的美國。生考說，這兩個國家的共性還有一點，就是本土都未曾遭到陸路的入侵，而是
來自空中。不管怎樣，美國人利用航母、發展戰略轟炸，在二戰後創立了空軍，自此，人
類從早期的陸權帝國、十五世紀後的海權帝國，轉向了現在的空權帝國。不過微妙的是，
在冷戰期維持恐怖平衡的卻是核武，這是讓麥克阿瑟等傳統軍人憤恨不平的事實。
美國人在越戰時因迷信空中力量而吃到了苦果，於是經歷了一段陣痛期，重新省思如何再
出發，波斯灣戰爭打出一場漂亮的“正義之戰”，也展現了“空陸一體化”的力量才是新
的趨勢。911在美國民眾心中造成了創傷，加上社會上的各種問題，大眾對未來似乎迷網
。但政客卻利用這種現象，將人們導向戰爭之路，這是危險舉措。生考這本書初版寫在
2006年，他對當下的一些戰爭情緒感到不安而寫出的結論。作者引用了兩段軼事讓我覺得
有意思。在美日戰爭結束二十週年時，美國男性雜誌《君子》(Esquire)做了一篇特輯，
頁面上兩個中年男子舉杯互相致意，他們一個是奇襲珍珠港後發出著名電報“虎‧虎‧虎
”的淵田美津雄中校，另外一位則是從大黃蜂號第一次攻擊日本本土的杜立德，這是個微
妙的對比，他們都活到了戰後，和平共處。第二件是一位日本女性文學家佐多稻子，她曾
經跟隨日軍飛機參觀了對中國的轟炸，在其筆下看到的戰爭面貌，跟她之後面對美軍空襲
時寫出的，就是天差地別的文章。生考辛辣的指出，人們在同樣的事情上，是受害方還是
加害方的觀感差異，從佐多身上可以察知一二，可怕的是她本人不知道是否有所感悟。從
這邊就表達出了生考的立場，他對人們遺忘戰爭經驗與過去的速度感到憂心忡忡，本書某
種程度上也是在反映作者的這個立場。2018年推出文庫版時，作者又補了一篇針對無人機
的章節，他對這種新式科技一樣抱持著疑慮，一般人對殺害同類會有反感，但如果沒有直
接的感受時就不會產生這種效果了，這就是飛行員在高空按按鈕轟炸時，底下死了千萬人
卻無動於衷的緣故。而無人機不論是否有人為操作，當它變成一種殺戮機器時，造成的效
果非常的危險，然而人們卻普遍無視這點。
這本書怎麼說呢，每個章節都有其意義，可是整體串起來有時會不太懂作者“總體”想表
達的是什麼，不太確定是翻譯還是文筆如此，這系列似乎都有一點這樣的問題。雖然我覺
得《興亡的世界史》是面向大眾的，不過像這本《空中帝國》就很偏向文化史，對美國在
二十世紀歷史沒太大概念的感覺讀起來可能會少點什麼。但整體來說，生井英考這本的觀
點還是挺有意思的。雖然我覺得他在“空中帝國”這個主題上的著墨還是有點名不符實。
簡體書市最近也出了一本同名作品，英文原名是《Empire of the Air Aviation and
the American Ascendancy》，看了一下目錄，作者就全心全意在談美國航空業發展及其
影響。