渺茫的希望
步入1916年一月，努爾丁帕夏指揮著伊拉克兵團嚴密包圍庫特，阻止英印軍的船隻通過底
格里斯河。第十八軍包圍庫特本身，第十三軍則往下游三十公里處部署防線、阻止敵方救
援。
雖然湯森准將在被包圍的前夕緊急把許多傷兵和騎兵撤離，庫特城內仍有上萬人的軍力，
雖然充足的兵力能夠抵禦猛攻，卻也造成糧食消耗甚鉅。湯森准將向上級報稱城內糧草只
能支撐一個月，也就是到一月十五日，造成英印軍高層一片恐慌，儘管實際上在配給後可
以支撐至少54天。他刻意催促援軍盡快趕來，卻打亂了增援的規劃。
在左岸浮橋被庫特守軍主動炸毀後，城內的英印軍只剩下位於對岸的一個小村可以接駁河
川炮艦，陸路交通線盡失，也缺乏出擊的鬥志，把解圍的希望完全寄託於援軍。
一月六日，英印軍的第一波救援開始抵達前線，由於受到上級的催逼，倉促重編的第七「
密拉特」師只有不足一萬名步兵、約1,340名騎兵和42門炮，再加上四艘炮艇的支援。由
於該師在法國受到重創，補充與整訓尚未完成，有不少新兵且缺乏幹練的參謀軍官，補給
也很低落。第三「拉合爾」師只有一小部分剛抵達，底格里斯軍的軍指部只有區區三名的
參謀官，且全部都是不合格的人選。
更糟的是，由於碰上大雨，泥濘遲滯著英印軍的腳步、烏雲阻止英軍派出飛機偵查，而且
底格里斯軍的軍長芬頓˙艾爾默反對倉促進攻，把騎兵留在後方的軍指部，導致第七師幾
乎沒有偵查手段可言。
與密拉特師對陣的土軍第十三軍下轄有35、52兩個師，合計約九千名步兵與二十門炮，再
加上一個騎兵旅和一些民兵。
謝赫˙薩阿德之戰
一月六日，英印軍第七師在沒有高地、騎兵、或飛機可供偵查之用的情況下，在上午十點
半一頭撞上了土軍的防線，戰火立即點燃。此即為謝赫˙薩阿德之戰。
雖然指揮頗為困難，英印軍仍於右岸發動進攻，土軍第三十五師面對四倍於己的進攻者，
在頑強抵抗後終究不敵，退至第二道陣地；左岸的英印軍只發動了一些嘗試性的騷擾，並
無戰果。到了傍晚，考慮到部隊太過分散且混亂，英印軍下令撤退重組，土軍於是重新佔
據了丟失的戰壕。英印軍在第一天的戰鬥中有約六百人傷亡，毫無進展。
雙方都在晚上緊急增援前線，達到分別約九千人的兵力。底格里斯軍的軍指部移動到戰場
上，英印軍的指揮在重整後得到改善。
一月七日清晨，戰火重啟。在左岸，英印軍用三個旅面對土軍52師；在右岸，英印軍用一
個旅又兩營面對土軍35師。由於碰到濃霧，英印軍直到下午才發動攻擊，但是位於左岸的
部隊戰況失利，毫無戰果且傷亡頗重，右岸則成功再次拿下了第一道戰壕、擄獲兩門火炮
。
一月八日，英印軍集結兵力猛攻，然而戰況艱難，損失慘重且未能有效擊潰土軍防線。直
到九日，英印軍才成功迫使土軍撤離戰場，可是土軍的後撤嚴整有序，直到十日雙方部隊
分開之前都沒有遭重創。
英印軍這場仗的代價不斐，四天內傷亡4,262人。雖然英印軍宣稱戰勝，並且號稱殲滅敵
軍四千四百人之多，土軍只承認損失了約一千兩百人，雙方的傷亡人數比例超過英印軍能
夠接受的範圍。
土軍後撤七英哩遠，卻毫不氣餒，因為這場仗完全落入他們的意料之中─隔天土軍就已經
駐守在先前挖好的另一道防線上，靜待英軍繼續上來送死。
瓦地之戰
由於英印軍的騎兵開始嘗試迂迴土軍左翼，土軍下令把一個騎兵團拉上前線鞏固防禦。土
軍第十三軍部署防線於底格里斯河的支流瓦地河，他們士氣高昂、不畏艱險。
一月十二日深夜，英印軍的底格里斯軍決定發動夜襲，以避免前次在謝赫˙薩阿德的慘痛
損失。這個決定被證明是一場惡夢，在黑夜中推進的進攻者沒能隱藏住行跡，他們缺乏地
圖、遇上早晨的霧氣，而且兵力屈居劣勢，當霧氣散開後，土軍用熱情的火力屠殺他們。
英印軍奮勇猛攻，迂迴戰術失敗後繼而正面輪番衝擊，最終在十三日結束前攻佔了土軍的
前線戰壕，但是依然沒能擊潰防守方。英印軍把運到右岸的兵力拉回左岸重整，他們在當
天傷亡一千六百人之多，土軍只損失了527人。
哈納之戰：救援失敗
從1916年一月十六日開始，英印軍持續向土軍第五十二師攻擊，希望能夠迫使土軍決定進
一步退卻。哈納是瓦地河附近的一條狹長土地，土軍被從瓦地河畔逐退後在此重新部署，
他們的右翼倚靠底格里斯河、左翼有沼澤從旁阻礙，英印軍想要前進的話只有正面搶攻一
途，無法進行任何迂迴。
二十一日上午，已經損耗至不足萬人的英印軍部隊衝出戰壕，但是在長達六百碼的開闊地
遭到土軍屠殺而潰退、傷亡2,741人，土軍當天只損失了503人，雙方的傷亡比例超過一比
五，英印軍的戰況只有越來越糟。
被重創的底格里斯軍無法繼續作戰，開始後撤重整，等待更多的增援。庫特城內的英印軍
第六師在一月上旬聽到遠方的炮火聲時歡欣鼓舞，此時收到電報內的不祥消息，只能感到
一片惡寒。
土軍易帥
由於對努爾丁帕夏的聖誕節攻擊感到不滿，土軍高層在一月二十日下令把努爾丁調離伊拉
克，第十八軍軍長哈利勒˙帕夏被晉升為伊拉克兵團司令。哈利勒帕夏是國防部長恩維爾
帕夏的親戚，也是一名久經戰陣的悍將。
哈利勒並沒有改變努爾丁的部署，繼續包圍庫特、阻攔敵方救援，他在二月初獲得了第二
步兵師和許多補充兵，戰力頗有提振。在整個二月期間，英印軍並沒有嘗試再次進攻，被
包圍在庫特的部隊在糧食配給下降的情況下面臨飢餓，尤其是因宗教而不願食用部分肉類
的印度人更餓到面黃肌瘦。
眼看二月將過，英印軍知道不能拖過三月，戰鬥於是再次激化。
(待續)