節亨，剛柔分而剛得中。苦節不可貞，其道窮也。說以行險，當
位以節，中正以通。天地節而四時成。節以制度，不傷財，不害民。
（《易經‧節卦‧彖辭》）
節卦也有象形的意味，象竹節之形。節卦陰陽交錯，第一、二爻
是陽爻，第三、四爻是陰爻，第五爻是陽爻，第六爻是陰爻。竹子是
一節一節的，陽爻是竹莖，陰爻是節與節之間連接的中空部分。竹根
是竹子最堅硬結實的部分，所以用初九、九二兩個陽爻來代表。從上
下兩體來看，節卦上卦是坎，下卦是兌，坎與兌都是水，差異在於坎
是水本身，兌除了水還包括裝水的容器，比如湖泊、沼澤。容器底部
是堅硬的，以初九為代表。
節卦有節制之意，節制是一件好事，所以說「亨」。亨有通的意
思，尤其在事情剛開始的階段，謹慎小心總是好的，正因為謹慎小心
，才能夠保留多餘的時間和資源，用在更有意義的事情上，不隨便揮
霍浪費。節制並不是一味吝嗇，看似封閉堵塞，其實是為了暢通。暢
通的前提是清明的心作主，該用則用，在節卦中就以九五為代表，「
剛得中」表示無過無不及，分寸掌握恰到好處，既不會缺少節制而流
於放蕩，也不會過分節制而流於拘謹，「苦節」是不合正道（不可貞
）的。
節卦以卦辭和上六「苦節」與九五「甘節」、六四「安節」作對
比。儒家強調「嚴以律己，寬以待人」，對自己可以有很高的要求，
對別人則要寬厚，不過分嚴苛。建立制度的目的，還是為了讓人民感
到幸福（不傷財，不害民）。好制度應該像四季的運行，不刻意控制
但自然有分寸在其中。