程朱理學主張「存天理，去人欲」，人欲是指私欲而不是所有欲
望，但還是以天理為主。天理是神聖的，一般的人欲如食色，即使不
說是惡，至少也是中性的自然，天理與人欲二分。到了明末清初，卻
出現了理欲合一論，如王船山說：「終不離人而別有天，終不離欲而
別有理」，對此我們該如何理解？
其實只要生而為人，就已經沒有「完全的自然」這回事。即使是
飲食男女，對人和對動物的意義也不同。在理論建構上，固然要先設
定天理人欲的區分，說人欲相對於天理是中性自然。但就道德實踐來
說，不存在抽象的、超越的、形式的、和人欲無關的天理存在，天理
一定活動、作用在具體、真實的人世間，如果天理對人世間毫無作用
，就不是真正的天理。同樣地，既然沒有完全中性的人欲，當然要將
人欲盡量引導到善的方向，這種引導安頓本身就是天理的呈現，天理
和事理是合一的。