「哎！走了走了，浪費時間。」凱爾一看招牌，不耐煩地搖頭：
「應該只是單純的垃圾，因為內含機密才分到別的地方燒，快聯
絡艾妲吧。」
「那些很明顯就是朋友的骨骸，裡面一定有天大的陰謀。」蘇說
道：「再說都跑到這裡了，妳不先問問艾妲？」
「好吧，她應該跟著車進去了，希望不要一起被燒掉。」凱爾左
顧右盼後，爬上一顆還算粗壯的大樹，拿出望遠鏡瞭望圍牆內的
情景。
停車場上只有一台垃圾車和兩輛轎車，職員正開著堆高機卸下裝
載的木箱。停車場一旁有座貨櫃屋，種種跡象說明職員不多，大
概三到五人。
「幾乎完全沒有戒備，要闖進去嗎？」凱爾對隨後爬上樹梢的蘇
提出建議：「她們剛剛才運過一趟，照過去經驗至少也要三天才
會收第二趟。逼問這邊的職員、軟禁起來，比我們在這裡瞎調查
快多了。」
「……這得跟老大討論一下，總之先等等艾妲。」
「要是她在十分鐘內沒出來的話，我們最好進去救她。」凱爾有
等候目標好幾天的耐心，也有劍及履及的行動力。
「那是當然。」
她們看著堆高機把木箱都下完、開回倉庫，大約幾分鐘後凱爾的
無線電對講機傳來艾妲的聲音：「喂喂！定期通訊，聽到請回答。」
艾妲不會知道凱爾追到無線電的射程以內了沒有，所以每隔十分
鐘由她來發出定期通訊，在要保持安靜的情況會用手指敲三下對
講機。
「收到，妳那邊現在怎麼樣？」
「很安全，他們正在把木箱裡面的東西倒進焚化爐燒掉。」艾妲
說道：「這裡總共只有三個工作人員，看起來素質很差。」
「……看來只有她們的老闆才知情，沒發現的話就回來吧。」
「再等一下，她們廠內有一間儲藏室，我想巡過一遍。」
「好吧，接下來就要去查星友的總公司那邊了。原本還以為是其
他組織假裝成這家公司收垃圾，現在看起來像是星友專門蓋了第
二間焚化廠來處理這些『特別的垃圾』。」
「說起來，工業焚化爐跟火葬場爐子的火力差不多強呢。」蘇說道。
「妳怎麼會知道這種事情？」
「當我家被強拆的時候，我計畫過要怎麼幹掉把補償金汙走的混
蛋，所以對毀屍滅跡的手段也有一點研究。」
「喔──好可怕好可怕，嚇死我老人家了。」
「……等一下，她們有在收集灰燼。」另一頭艾妲已經進入儲藏
室，發現裡面有成袋的灰燼：「白色之中又帶點色彩繽紛的粉末
，這是骨灰？」
「妳帶一點粉末回來，我覺得那是關鍵。」
「好。」
艾妲仗著自己的能力，整棟焚化廠都逛了個遍，這家焚化廠內有
許多處理這些灰燼的機器。過濾、分離、秤重、裝袋，看起來是
想從骨灰、藍色果凍燒熔成的顆粒中分離出彩色的粉末。
「怎麼看起來像在提煉毒品一樣？」變色龍朋友拿小瓶子勺了一
點七彩粉末，準備帶回去分析。
雖然明知道他們這幫人沒有實驗器材、也沒有專業知識，但她仍
樂觀地想著團長總會有辦法解決的。
艾妲就像熱中蒐集遊戲所有要素的狂熱玩家，繞去倉庫發現打包
裝好的袋子裡也有相同的粉末，只是色彩更加鮮豔。顯然這家焚
化廠在焚燒、萃取這些七彩粉末，極有可能會在下次去藍傘收垃
圾的時候順便載過去。
七彩粉末在燈照下散發妖異的光芒，粉末綻放的一圈圈光環有如
日暈，光看著就像吸食毒品產生的迷幻視覺。
「這到底是做什麼用的？」艾妲整座焚化廠都繞過一遍以後，才
躡手躡腳離開、找凱爾他們會合，分享了裡面的所有見聞和裝著
七彩粉末的小玻璃瓶。
「從朋友的骨骸裡面提煉出來的不明物體，大概就是傳說中的砂
之星吧。」蘇如此猜想。
「砂之星是那麼容易提煉的嗎？只是用火燒一燒而已耶！那帝國
上下那麼多火葬場豈不是到處都有砂之星了？」凱爾不以為然。
「這跟一般火葬場的差異只有那個藍色果凍，所以那多半是關鍵
。」蘇是受過高等教育的朋友，也懂得怎麼偷偷翻過獸欄連接外
國網路：「據說初代的朋友身體組成不穩定，死亡後會釋放砂之
星變回動物。但是隨著朋友與人類一代代混血，我們的身體藉助
了人類的ＤＮＡ漸漸穩定下來，那些物質也許就是能把朋友的身
體和砂之星還原的東西，火焰在這裡面的作用是什麼還不清楚。」
「這不是重點，到底要燒掉多少屍體才能蒐集到這麼大量的砂之
星？她們似乎還有運回藍傘公司再利用。」凱爾表情凝重。
「妳說的對！現在每一分鐘都有朋友被她們當成實驗素材，我們
為了調查這些已經花費太多時間了，必須採取有點風險的策略加
快腳步。」蘇轉頭向艾妲說道：「盡快把這邊的發現告訴老大，
我要去她們的總公司走一趟。」
「妳要親自去調查？蛇不會隱身吧？」
「在妳入團之前，是我主要負責潛入調查。潛行只需要不被看到
就夠了，太依賴隱身這種沒有技術含量的能力遲早要被逮到。」
蘇針對那雙狐疑的眼神尖銳的反擊。
「說起來響尾蛇還是毒蛇，該不會是『把目擊者殺光就算暗殺』
的概念吧？」艾妲也不是會忍氣吞聲的朋友。
「如果我說：『妳隱形去偷東西一定很方便吧』，妳感覺如何？」
「是我不對，我很抱歉。」艾妲知道自己說過了頭。
「動作快。」蘇用幾乎貼平地面的姿勢衝刺，速度奇快。
「我們也趕緊回去吧，蘇沒問題的。」凱爾甩了甩尾巴，兩腳踏
了踏地板準備奔跑，用充滿滄桑的語氣說道：「這老天該不會是
瞎了吧？要是睜著眼，怎麼會看著這一切發生呢？」
退一百步來說，就算只是利用無名屍體，把朋友燒成灰燼滿足自
己實驗上的需要，那也是一種褻瀆。如果為了這些從屍體萃取來
的砂之星殺害朋友，其暴行相當於人類殺人盜取器官。

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