為什麼所有的經典聲聞眾都會排在菩薩眾前面？
上淨下界法師
在結集經典的時候，我們一般的常法，都是把聲聞眾放在前面。不只是本經如此，所有的經典都是如此。那麼蕅益大師就提出一個疑問：為什麼聲聞眾會排在菩薩眾前面呢？
按說菩薩的功德是全方位的，他是即空即假即中，他不是只有不受一切法，他能夠轉變一切法。他不但是消極地不受，他能夠主動地轉煩惱成菩提，轉生死為涅槃，甚至於普門示現。那麼為什麼文殊菩薩、普賢菩薩是排在舍利弗尊者、目犍連尊者後面呢？
蕅益大師提出三個理由：第一個，出世相故。這些阿羅漢，咱們先不談他內心的功德，就論他外在的相狀。因為他剃髮染衣，他現出的是三世諸佛清淨的幢相，就是他的相狀跟佛是一個相狀，這一點值得尊重。第二個，常隨佛故。這些僧團，佛陀到哪裡，基本上就跟到哪裡，經常親近佛陀，是佛陀的內眷屬。所以這一點也值得尊重，常隨佛故。第三個，佛法賴僧傳故。從弘護正法、續佛慧命的角度，僧眾扮演了不可取代的角色。
我個人覺得，從自利的角度，出不出家，我認為問題不大，因為它是心地法門。你如果能夠啟動一心三觀，順逆皆方便。在哪一個環境好不好，答案很難講，看你怎麼用。用得好，處處皆是方便；弄得不好，處處皆障礙。
所以，從修行的角度，出家在家差別不大。但是，如果說你要走上國際舞臺，弘護正法、續佛慧命，現出出家相，這一點是有差別的，他的確容易取信於大眾。所以，站在一種弘護正法、續佛慧命的角度，聲聞眾有他特殊的功能，因為佛法賴僧傳故。