堂中一時無聲。
正午的太陽落在簷外，地上的影子拉成一條壁壘分明的界線，映襯得屋內更加晦暗不明。
楊則鳴下了馬，手提銀槍神情肅殺地走在前頭，身旁是腰間扶刀的趙刃，他臉色漫不經心，
與楊則鳴兩人一黑一白，齊步進了堂中。兩人的後面還跟著徐二，他如今換上一身輕甲，看
上去比當時在黃家村渾身補丁的樣子俐落多了。
楊則鳴斜眼睨向那衙役剛搶來的密報，伸手搶將過來，一邊拆封一邊向信使道：「辛苦你了
，下去歇著吧。」
楊則鳴展信的時間，趙刃滿眼不屑地盯著那州牧醜不堪言的肥臉。
這種貨色，在歆州做著陽奉陰違的官，連對朝廷派來的信使都敢這樣，平日裡肯定沒少為非
作歹吧。趙刃將他從頭到腳打量一番，心道：也不知貪了多少油水才能養出這一身肥膘，真
讓人沒眼瞧。整個人半點清正之氣全無，連姜文秀衣袍角的脫線都比他更端方。
那廂還裝模作樣地咳了兩聲，道：「這是什麼話？小將軍遠道而來，下官不過是想先替您把
把門兒，這信報中寫了什麼要緊的，我先準備著。」
「哼。不必。」楊則鳴粗略將那信報看完，遞向一旁。
趙刃接過來，和徐二一起低頭看起內容來。
裡頭無非是說這幾日叛賊的動向，歆州以南五十里開外有了明顯的行蹤，似乎正在那裡集結
，軍報之外還附了楊將軍給兒子的家書，趙刃略過不看，將信紙摺好收回信封中。
「看完了沒有？」楊則鳴嘴上問道，眼神還恨恨地盯著歆州牧，思索要怎麼教訓這個狂妄的
東西。
「將軍，」徐二聲音溫和，但帶著不容置疑的堅定：「皇上既許我們先斬後奏，不如就先拿
這意圖窺伺密報的州牧開刀？」
「嗯？」密報裡何來的先斬後奏之權？楊則鳴回頭去看徐二，他還沒開口，趙刃就在旁邊微
不可察地用手肘頂了頂他。
楊則鳴轉頭看見徐二遞來的眼神，又被趙刃這麼一頂，瞬間反應過來──這兩人想詐他！
他當機立斷：「說得好！來人。」說著，右手劍指一勾，將人手喚了進來。
那歆州牧還未反應過來，吃驚地看著守在外面的親兵入內將衙役都拖了出去。
既是要做戲，那就得演全套。趙刃兩三步逼上前，將還未回過神的州牧從主位上扭下來。
那州牧右手被反剪在背後，嘴裡嚷著朝廷命官、官位職級等廢話，楊則鳴都充耳不聞。待趙
刃把他的臉壓在地上，州牧已雙腿哆嗦，連連求饒。
趙刃膝頭壓在州牧的肩背後，抬頭問楊則鳴：「直接砍了？」說著伸手就去拔刀。
刀鋒出鞘的鏗鳴響在州牧耳畔，他頭皮發麻，窩囊地邊哭邊叫。
楊則鳴看他被嚇得六神無主，也起了好好嚇唬他的心思，故意慢條斯理地在他面前蹲下，說
：「我這副官專斷人手，你自己挑，左手右手？為了你以後吃飯方便，還是選左手吧？」
「不不不不，將、將軍饒命！」州牧被壓得喘不上氣，眼淚鼻涕直流，「饒了我吧！下官再
也不敢了！」
他哭得太醜，又滿嘴汙濁之氣，楊則鳴站起身後別過頭強壓下那股噁心，這才大發慈悲：「
行，這次先記著，下回再犯，左右手都剁了。」
「是、是……」
趙刃以刀撐地起身，刀尖擦著州牧耳朵刺在地上，他連忙翻身躺倒，向後挪蹭著遠離這一身
黑衣的凶神惡煞。
「走吧。」楊則鳴一甩披風出去了，趙刃收刀還鞘，瞥了一眼還在地上打顫的州牧，和徐二
一起離開府衙。
楊則鳴走出去兩步，看四下沒了別人，便興奮道：「看見剛才那個老東西哭的樣子嗎？真沒
想到那州牧看上去囂張跋扈，竟然是個紙老虎。」
趙刃對於這種貨色竟然官職比姜文秀還高而感到憤懣，此刻沒答腔，徐二則笑得恭維：「也
是將軍反應機敏，不然就露餡了。」
自從相識以來，徐二每每在他面前出頭，都是為了給趙刃幫腔，三寸不爛之舌都用來對付他
了。此刻楊則鳴聽見徐二誇他機敏，可謂是受寵若驚，不但覺得自己得到了認可，對這兩人
也總算有了在同一陣線的感覺。
他心裡得意洋洋，還想要繼續說些什麼，徐二卻在這個時候說自己還有其他事情，向兩人告
辭後便先回去兵舍了。
本次行軍，楊則鳴身邊帶著參軍曹義襄，趙刃身邊跟著徐二，四人成了相互協力的角色。「
趙家軍」──楊則鳴為了說出來好聽而如此稱呼──也多是徐二在打理上下。因此徐二說到
自己還有其他要事，楊則鳴也不以為有什麼，只是可惜自己在他面前的鋒頭曇花一現。
徐二一走，楊則鳴那股得意勁也消退不少，他指著校場的方向，道：「接下來還要向歆州借
人呢，先去看看他們廂軍平時操練的情況吧。」
歆州校場位在西南角，夏季無風而悶熱，等到了冬日豔陽之下倒是暖和。此時沙地上七零八
落的廂兵個個仰躺著曬太陽。他們耳聞剿匪的消息，但總覺得是明天之後的事，便半刻也不
願意起來操練。
眾人都耳聞今日朝廷軍進城之事，但只當作閒暇的談資，論起此事也毫不正經。
「聽聞帶兵下來的那個楊則鳴，身為護國大將軍之後，卻無半點戰績，也不知派他來幹嘛。
」
「肯定還是個細皮嫩肉的小子。」
「晚上還得端水給他洗腳唄？你說咱們誰去摸摸小將軍的小腳？」
「下流！你這廝真下流！嘿嘿……」
楊則鳴剛踏進校場的門便聽見這等不堪入耳的閒言碎語，臉色登時就黑了。之前就恨京城裡
那些碎嘴子喊他楊娘娘，現在連最下等的廂軍都敢言語調戲。他拿槍的手止不住地顫抖，恨
罵一聲：「我現在就先殺了這等無恥之徒。」
「噯等等！你還當真拿了先斬後奏的密旨啊？」趙刃連忙拉住他。
「這等擾亂軍心之輩，有沒有密旨我都該殺他！」
「行了吧，別髒了你的槍。過幾日這些人還要擋在前面替我們開道呢。在這裡死了都算便宜
他們。走了走了。」
趙刃將人半推半拉地拖出那是非之地，這才認真打量他的神色。
只見楊則鳴氣得唇色發白，趙刃心想，年輕人血氣方剛，也最愛惜臉面，那些話不只噁心人
，現下還有自己在身旁也聽見了，真是讓這小子丟盡面子。但一時之間也拿不出什麼話來安
慰他，只好沉默地拍拍他。
楊則鳴氣不過，卻也知道不能誤事，他被趙刃把著肩膀推出校場，心裡寬慰自己道：小不忍
則亂大謀，我可是以後要當大將軍的，何苦跟一群廂軍計較？
他強行壓著怒氣，咬牙道：「這邊我不想待了，我要到兵舍那兒去，看看大家缺些什麼。」
他被氣得不輕，說完頭也不回地走了，趙刃手扶著腰間的長刀，站在原地思忖片刻，轉身回
了校場。
楊則鳴他們借宿在歆州兵舍處，三面各一長列土瓦草棚搭的矮屋，圍著中間的空地，楊則鳴
走進院子裡，趙刃帶的人正跟自己的親兵混成一片。經過了這段時間的日夜相處，兩方人馬
已經互相熟悉，不再那麼生疏。趙家軍好奇又羨慕楊家親兵在京城的見聞，而他們土氣的娛
樂對楊家兵丁而言也是別有一番趣味，兩撥歷練截然不同的人馬就這樣融到了一起。
此時楊則鳴放眼望去，這一大群人有切磋比試的、有閒談扯淡的、抓緊時間曬太陽的也有。
幹什麼都成吧，楊則鳴心想，就連趙刃帶來的那幫人此刻都顯得俊秀瀟灑玉樹臨風起來。
說起這個，一個人影在他腦海中浮現，他扭頭張望一下，卻沒看見那人在哪。
「將軍，找誰呢？」一個親兵見他左顧右盼，熱心地湊了過來。
「沒，我就看看。」
楊則鳴甩開那人，漫無目的地在兵屯周圍逛了起來。
歆州是大州城，但兵屯環境實在不怎樣，空佔了一大面地，除了土房子之外什麼都無。楊則
鳴一面想著當朝武官的食宿俸祿問題，一面晃到土屋後方的一處僻靜角落，幾棵老樹立在這
裡，不像是前方有路的樣子，待他正要回返時卻聽聞一道輕微的破風聲響。
聲音似乎是從樹後傳來的，他佇足片刻，正以為是穿過枝椏的風聲，那聲音又傳來一次，由
於這次他正側耳聽著，因此比方才更清楚。
他從樹間穿行而過，才發現後面還有一片空地，徐二正執劍自己練著。楊則鳴知曉他是個讀
書人，但還未見過他舞刀弄劍，因此就沒有出聲，饒有興趣地倚在樹邊看了一陣。
徐二終究沒有接受正規武術訓練，他練著的劍法看起來彷彿是趙刃教的，也許在過去的實戰
中他又憑經驗自己調整過，形成大開大合與刁鑽取巧並進的微妙劍法。然而這種拿著三尺青
峰砍瓜挑菜的雜燴套路，竟也被徐二舞得有模有樣……
楊則鳴觀察著他的體態與劍招，始終沒有出聲打擾，最終徐二總算在一次宛如猛虎撲蝶的回
身中看見楊則鳴斜靠著樹幹的身影。
「啊……楊將軍。」徐二收了招式，有些迫窘地將劍藏在身後，他在楊則鳴面前無數次舌燦
蓮花的嘴開開合合半晌，只擠出一句：「讓將軍見笑了。」