「飛流去哪裡了？」
　　京城蘇宅。
　　梅長蘇靠在迎枕上，皺著眉心，慢慢地喝著藺晨特地給他配的藥茶。黎綱與甄平一左
一右，一個手裡捧著果脯盒子、一個手裡捧著太后宮裡送來的食盒。梅長蘇問這句話的時
候，一邊抬著眼看站在他近旁的晏大夫。
　　「去，讓他清清口。」晏大夫卻不理會他，只是看著他確實飲盡藥茶，才指揮身邊跟
著的兩個小童，端上洗漱的用具。梅長蘇自知晏大夫餘怒未消，不敢造次，只得按著慣例
行事。而按照這一路行來的慣例，晏大夫在上前察看他的氣色後，看著確實沒事了，才會
對黎綱說：
　　「讓他選兩種果脯，一種只許吃一個。」
　　又交代眼巴巴地注視自己的甄平：
　　「長者賜不可辭，就吃一個吧，比照果脯，一個時辰後才准吃。」
　　「是。」黎綱與甄平趕緊一躬身，目送晏大夫帶著藥童離開後，便把兩個盒子都端到
自家宗主面前；梅長蘇也知道，這兩個人平時什麼都聽他的，醫囑是唯一的例外。只得認
命地選好點心，又抬頭問這兩個人：
　　「飛流呢？又跑出去了？」
　　「哎，高公公來過後他就有些不開心，說要去外頭玩。」接話的是甄平，揮手招來伺
候人，說是把兩個盒子放到窗邊的矮几上；梅長蘇只得看著那兩個食盒被端走，嘴上像是
漫不經心地問：
　　「怎麼不開心？是他又刁難皇帝了吧。」
　　「也不是刁難。」黎綱小心地扶著梅長蘇改換姿勢，倒真沒覺得飛流哪裡有錯。
　　「宗主這麼舟車勞頓的，怎麼好今日就進宮去？高公公說皇上的意思是想過府一敘，
飛流大概是想讓宗主多歇息一些，就沒答應。」
　　沒說出口的話是，皇帝要真上門來，言官又要進些不陰不陽的折子。自家主人心思這
麼百轉千折的，肯定又得憂慮宮中太后的想法、皇帝如何對應。要實在一點說，他們其實
也想，何必非得年年都走這麼一趟，只為讓皇帝看兩個月？
　　要說什麼家國之憂、家國之思的，在那場戰事後，林府的少爺也算還清大梁皇帝情義
，要說早已兩清也不為過。
　　偏偏也是這個小主人，看著時間到了，便要他們準備行旅。也不是疾言厲色，就是就
著窗邊的景色淡淡地交代，差不多是時候了，準備去京城吧。
　　這樣的大事，也得花上個把月準備。舒適的馬車、各色用品當然不在話下，飛流也得
跟著；藺晨要是能跟，就會一路跟著來，一邊遊山玩水，順便讓行程走得再慢一些。而要
是像這次，藺少閣主被困在瑯琊山上時，就是晏大夫參詳著幾個月的脈案，帶上足夠的藥
材，再慢條斯理地走上一個月。
　　但看在他們眼裡，不管準備得再多、一路上多麼從容，這個幾次從閻王殿裡請回來的
小主人，都實在不該再這樣奔波。
　　（皇帝又怎麼樣啦？飛流也發過脾氣，鬧著不要蘇哥哥又去京城；雖說甄平也認為說
得極是，但這種話嘛，也只有小飛流能說啦。）
　　然而，梅長蘇看在眼底，也只好嘆著氣。你們啊，在江左盟時，這位宗主大人偶爾也
為皇帝說幾句話。你們也別老是把景琰當仇人，宗主大人是這麼說的，我當時都決定了，
他想攔也攔不住。
　　怎麼攔不住？黎綱總忍不住想。真要有心，有什麼做不到的？倘若無心，如今又何必
裝什麼無可奈何？
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　　然而，即便這麼上上下下的一干人等都巴不得梅長蘇乾脆就待在蘇宅，皇帝要見就自
己走地道來吧；梅長蘇也還是嘆著氣，讓高公公替他轉了封私信給蕭景琰。一個時辰後，
大梁皇帝便下了一道旨意，說是要召江左梅先生覲見。高湛囑咐自己手下的年輕太監，皇
帝信使的車馬就按照規矩出發。他自己則只帶上一個小太監，拂衣跨鞍便逕自往蘇宅趕。
　　「高公公這麼快到了？宗主正梳髮呢。」
　　聽見宅邸裡的伺候人通秉，黎綱愣了一下，便交代讓人伺候茶水。自己則進了屋子裡
，甄平此時正替梅長蘇穿上狐裘，又遞給小主人一個手爐。高公公來了？梅長蘇問了一聲
，坐在邊上、已經粉雕玉琢地裝扮好了的飛流便哼了哼，一邊別過頭去。
　　梅長蘇也不理他，看著自己周身打理得妥當了，便抬腳往屋外走。飛流趕緊跳起來，
跟在梅長蘇身邊。也是時間湊上了，他抬起頭來正好看見，梅長蘇看見屋外陽光時，微微
瞇起的一雙眼。
　　按照慣例，每當這個時候，皇太后總會正巧前往皇帝處探視。與皇后說說話，看看皇
子們，賞賜兩個嬪妃。時間差不多了，皇太后就會起身，高湛也會覷著這個空檔進來請皇
太后，說是幾個年長命婦進宮探視伴讀的兒孫，知道皇太后在皇后處，想朝覲慈顏。皇太
后是個好脾氣的，當然也不會在這個時候掃興；跟皇帝說一說，哀家借他的小書房一用，
皇太后總會這麼說。高湛一邊答應，一邊讓小太監去傳話。大概也就是小半盞茶的時間，
幾個命婦也就知足地告退。
　　「聽說江左梅先生來了？哀家也好就不見梅先生，就借這地兒見一見吧。」
　　說這句話時，皇太后總是笑瞇了眼。高湛則會深深一揖，把剛才下車馬的梅長蘇給請
進這頭的小書房。
　　先見過長輩，問候寒暄後，才是親近的友人。要就朝堂上的規矩，皇太后聽說立下大
功、卻因為體弱而不願任官，只願歸隱的功臣被召見，就近在不那麼正規的地方隔上簾子
見一見，加以撫慰、問問江左民情，也挑不出什麼錯。這一套繁文縟節，太后與蕭景琰其
實並不那麼在意，反而是言侯與梅長蘇反覆就幾封信才推敲出來，總而言之是煞費苦心。
皇帝也提過，不如就弄個官銜吧？言侯與梅長蘇的口徑卻是一個模樣的：
　　『國家重器』言候板著臉說，梅長蘇則只在信裡簡單寫上：不可兒戲。
　　－－好吧。知道這一老一少說的對，蕭景琰就是一早就期待著要見梅長蘇，也只得捺
著性子。晨起後協同皇后向太后請安、上朝理事、看看兒子們的課業，又與幾個近旁大臣
在書房裡議了一會兒事，高湛在一旁伺候著，覷著是個空，趕緊上前說，梅先生進宮來了
，正在小書房與太后說話。
　　是連絲毫任性而為的空間也沒有的，高湛一躬身又說，太后的旨意，梅先生說了好些
江左人事，皇帝聽一聽吧，讓壽膳房給皇帝與梅先生備膳。如此這般，他才在小書房裡見
到梅長蘇。
　　就是看著他笑，接著又喊了他一聲。景琰，雖是那麼層層疊疊的規矩禮儀壓著，但在
這樣的時刻，他的小殊就會只喊他的名字。一年不見，他的這個人說，你好嗎？
　　其實也沒有什麼好不好，他想，畢竟沒有這個人在身邊的時候，他就是想著怎麼樣維
持這個人替他守下來的江山。光是這一項，就已經讓他必須殫精竭慮。更何況還有母后與
皇后，還有孩子們。
　　他得把這個日子過完，過上一輩子。
　　只是幸好，他還能留出一點時間，有時想想小殊，有時，這個人就站在他眼前。
　　「都好。」他聽見自己的聲音說，「你呢？一切都好嗎？」
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　　哎，梅長蘇是這麼想，他有什麼不好的？
　　想做的事，痛痛快快地去做了；做完之後，還有一個藺晨想盡辦法把他從鬼門關前拉
回來。這幾年在盟裡將養著，大事沒人找他，小事更沒人敢找他。要不是偶爾還有飛流可
以逗著玩，他總覺得自己大概不會病死，但悶死大概是跑不掉啦。
　　啊，還有就是思念吧，看著蕭景琰，梅長蘇慢慢地想。
　　那麼優哉游哉的，就有大把的時間可以花在思念上。人說徹骨相思，他想，那可真是
一點道理也沒有。
　　他是真正削皮剉骨、甚至連心志也改換的。相思要只是徹骨，想來也早已被連根刨除
。此時此刻，他又怎麼會站在這裡，想著這個人，是不是都還過得好呢？
　　「太后留我吃飯呢。」他笑著說，「你呢？正經事都辦完了嗎？」
　　他是怎麼說的呢？他已經忘了，只記得回過神來的時候，手上已經捧著飯碗，嘴裡正
嚼著飯菜。梅長蘇就坐在他對面，慢條斯理地品著碗裡的湯。
　　總是這樣的，蕭景琰想，總是這樣的。
　　要像這樣見上一面，這個人總是有許多堅持。要合乎禮法，要循規蹈矩。但真的見到
面了，這個人卻又能夠像過去那般地喊他。不是皇帝，也不是皇上，就是蕭景琰，與林殊
、也是梅長蘇。
　　「你的身體怎麼樣？」他聽見自己的聲音在問，語氣殷切且自然。暫時死不掉，眼前
的這個人則是一邊小心地抿著湯、一邊說：
　　「長生不死大概做不到，長命百歲應該也難，活到個差不多的時候應該還行。」
　　說完話，這個人看他一眼。
　　「你得活久一點吧？大家好不容易才有點安生日子過。」
　　大家是誰？蕭景琰並沒有花時間問。他知道梅長蘇說的無非就是家國。但好不容易見
到這個人了，他想，他做單單純純的蕭景琰就好。
　　「我過得很好。」把飯吞下去，蕭景琰想了一會兒說，「母后也好，庭生、言侯他們
都好。」
　　就是鬧相思的時候，總是煎熬得很。終究是把這句話嚥下了，他放下飯碗，也端起湯
喝。喝到一半，才發現梅長蘇手上端著湯，一雙眼卻只管看他。
　　「小殊？」他喊了一聲，梅長蘇則乾脆放下湯碗。
　　「哎」梅長蘇喊了眼前的這個人一聲，「看你呢。」
　　「看我？」蕭景琰直覺地反問，是啊，梅長蘇則乾脆地說，趁現在多看幾眼。
　　「回江左的時候，閒著沒事就翻出來想，將就著打發相思。」
　　笑咪咪地看著眼前這頭水牛先是愣了一下，接著總是堅強剛毅的嘴角慢慢柔和下來，
想說什麼，卻又不知道該說什麼的樣子，梅長蘇就是攏著衣袖，幾乎是要感嘆的。
　　實在是對不起這個人的，他一邊心想，他這頭撂了挑子，卻落這人的肩上。
　　想必沉得很吧，這人卻是一聲不吭地－－哎，他想，連叫苦都不會。這麼見著他了，
也只會問他好不好，身子好不好，像是自己的事情無關緊要一樣。
　　水牛不懂替自己多想，他來想想總行了吧？但一想就想到，堅持非得這麼謹小慎微地
維持住兩人連繫的，可不就是他自己？不免也會感到抱歉。就是已經能拿著長命百歲說笑
，但也明白，自己確實也真的是有那麼點念想。
　　像是，要是能陪這個人活久一點，待在這個人身邊久一點。
　　那該有多好呢？
　　用過膳，蕭景琰一邊陪著梅長蘇說話，一邊看著太后宮裡派出的伺候人抬走膳桌、搬
進煮茶、喝茶用的釜爐杯盞來。梅長蘇把鐵壺放到炭火上煮水，一邊取了置放茶餅的陶罐
瞅幾眼，子薑茶，他對著蕭景琰聳聳肩，只好用取來白棉布墊著取下壺蓋，將茶餅投入其
中。
　　蕭景琰自然是不懂的，只是聽著梅長蘇交代伺候人「替我向太后討點峨嵋毛峰，皇上
喝子薑茶太燥熱」；過了小半會兒，鐵壺裡的子薑茶煮滾了，梅長蘇便就著白棉布移開鐵
壺。兩個伺候人在此時分別取了鐵壺與茶葉回來，說是「太后有話，宮裡長年備著的雪水
，正好煮茶來喫，但毛峰性涼，蘇先生可別用得過了。」
　　哎。他看著梅長蘇吐吐舌，只得站起身，一邊謝過太后賞賜，一邊親手把新的鐵壺放
到爐上。其實我沒事了，他聽著這個人一邊嘟嘟囔囔的，雪水煮峨嵋毛峰呢，總不能叫他
瞧見了，還只喝著子薑茶暖肚子吧？
　　溫杯、投茶；看著鐵壺裡不翻花了，才在茶壺裡添上八分滿的熱水，看著是時候了，
便將壺裡的茶湯注入白瓷茶盞。少年林殊或許不懂品茶之樂，但喝上一壺都沒問題；如今
的梅長蘇，也就是淺嘗幾口，品過茶香之後，便放下茶盞。
　　「還是不好嗎？」蕭景琰當然曉得，梅長蘇並不是不想喝，只是藺晨看著，晏大夫管
著，江左盟上上下下掛心著，他就是再任性，像這樣的口腹之慾，也只好自己節制著。
　　「多喝一點也不是不行，只是習慣了。」
　　只要不去貪圖那一、兩口的清香，就能讓大家都安心，這買賣當然做得。蕭景琰聽著
梅長蘇的心平氣和，也早就學會把自己的失落放在心底。一年就這麼一小段時間，他一邊
喝茶，一邊對自己說，總得要讓小殊開心才行。
　　只是想是這麼想，他也認為自己應該是掩飾住了，但坐在他眼前的，畢竟是梅長蘇。
其實沒什麼，這個人就是在他眼前笑著嘆出一口氣，我想做的事，哪件不是你們都做了？
你們還這麼難受地看著我，叫我怎麼辦呢？
　　「所以……我還是讓你為難了嗎？」
　　大抵是懊惱吧。蕭景琰低下頭，什麼都沒能想。梅長蘇卻只是一斂衣袖，重新將熱水
注入壺中。景琰，他喊著眼前的這個人，並沒有抬起頭。
　　「對我來說，這一切都很好。」
　　把鐵壺放回爐上，又用火筷移出一、兩塊木炭。看著爐子裡或明或暗，梅長蘇的表情
平靜且寧和。我本來以為，他說，我們做為君臣、做為朋友，緣分都已經盡了。
　　就是不說明，蕭景琰也知道，梅長蘇說的是隨軍出戰大渝的事。多虧了藺晨，蕭景琰
喃喃地，還有晏大夫、飛流……還有你啊，梅長蘇俐落地把第二泡茶水注入皇帝面前的茶
盞。你要是不讓我去那一趟，情勢糜爛之下，或許我就那麼鬱憤而死，或者仍上陣去，卻
沒人能救我。
　　這時，他才抬起眼，看著蕭景琰。你做了正確的判斷，所以我才能坐在這裡。
　　知道梅長蘇挖空心思說出這些話，其實是要安撫他的愧疚：蕭景琰只得苦笑一聲，小
殊，他甚至沒有發現，自己又喊了林殊的名字。
　　「我不是孩子了，我沒事。」
　　「沒事了就好好喝茶吧。一會兒，太后要囑人拿點心來了吧？我可是很久沒吃到太師
餅與桂花糕啦。」就是眼饞蕭景琰面前的毛峰，仍只得捧起自己面前的子薑茶。藺晨說我
再養幾年，忌口的食物就能少一半，梅長蘇一臉認真地看著眼前的皇帝，你看看我選哪一
半好？
　　－－這也能選嗎？蕭景琰就是愣了一會兒，也隨即便笑出聲。少閣主盡心盡力，他笑
著對梅長蘇說，怎麼你就是要尋他的事？我就是讓他再幫我一個忙。梅長蘇抿著茶水，語
氣十分認真。
　　「什麼忙？」
　　「讓你別在那裡胡思亂想的。」幾乎是要嘆著氣說話。梅長蘇抬起眼，看著愣著的蕭
景琰。