◆愚者之夜22：10
　　
　　「我還有個問題。」王子說。「是誰在幫你？這城堡裡到處都是士兵，他們
的職責就是揪出可疑人物，你不可能靠密道和司祭的衣服避開全部。」
　　
　　「傭兵。」艾許更正。「不是每個帶劍的都在聖堂立過誓。」
　　
　　「看門狗。」王子果然一點就通。「你收買了誰？」
　　
　　「莫沙克。」
　　
　　「嗯。」毫不意外的，王子說：「我聽過這個名字。」
　　
　　兩道牆後正有士兵走過，他們只能停留在暗道裡，等騷動過去。士兵四處敲
打，翻倒家具，慌張又漫無頭緒。「等他們搜完，大概沒一張椅子能坐得下來。」
王子喃喃抱怨，艾許看不到他的臉，卻能想像他皺眉頭的表情。
　　
　　「你怎麼會認識這號人物的？」王子問道。「他在路上打劫你？」
　　
　　「差不多。」艾許說。這話題再繼續就危險了，但既然還得在這裡待上一刻
鐘，除了交談還能做什麼？「我不知道他為什麼會挑上我，可能是我剛從碼頭邊
的倉庫走出來，他以為我身上有什麼值錢的東西，或者只是巧合，就這麼單純。」
　　
　　「就像詩人說的，命運。」
　　
　　「大概吧。」艾許聳肩。「我說我只不過幫老闆跑腿，身上沒錢，靴子也已
經快穿底，如果要衣服就拿走，看起來舊，但還是貨真價實的古塔爾羊毛，附近
有家估衣鋪很樂意收，但如果沾了血，價格會只剩十分之一。」
　　
　　「你對一個搶匪說這麼多？」
　　
　　「我那時大概是嚇傻了才會嘮叨個不停，他沒有拔劍，但光眼神也能殺人了。」
　　
　　「結果呢？他拿走了你的東西沒有？」
　　
　　「沒有，他拿出一枚百合銀幣，要我去買雙新靴子。」
　　
　　「自大的混蛋。」
　　
　　「沒錯。我把錢丟還給他，他反而一臉困惑，說如果一枚銀幣不夠，他可以
把整袋錢都給我。」
　　
　　「你怎麼做？」
　　
　　「我就拿了。」
　　
　　王子笑出聲來。「聖徒在上，你也太——」
　　
　　「厚臉皮？」
　　
　　「我會說是膽大。」
　　
　　「我告訴他，想用打劫來賺錢，速度比乞討還慢，而且風險太高。哪天他倒
楣踢到鐵板，就等著被打斷腿或上絞架，連本金都得賠光。」
　　
　　「看來你對賺錢頗有心得。」
　　
　　「不敢當。」艾許聳肩。「他要我證明給他看，所以我帶他到市集去，半天
的時間用他那袋錢賺回十倍。裡面本來也沒多少，十三個百合銀幣和一堆銅角子，
連我平常做買賣的零頭都不夠。」
　　
　　「你是怎麼做到的？」
　　
　　「人脈，時機加上一點運氣。」那時還是夏天，他在店鋪和攤位間走得汗流
浹背，同時還得在腦袋裡加加減減。「中間我有次判斷失當，賠了一點，不然會更
快。」
　　
　　「他肯定印象深刻。」
　　
　　「這還用說。他拿著那袋錢走了，沒再找我麻煩。沒想到他第二天又回來，
而且……不知怎的他知道我住哪，就在門外堵我。」
　　
　　「做什麼？」王子問道。「要你再幫他賺錢？」
　　
　　「他說要請我喝酒，當作回禮。」
　　
　　「你不會就這樣跟著他走吧？」
　　
　　「我沒得選，他威脅我別站在大街上談，如果有人看到我和那樣不體面的人
混在一起，肯定會損及老闆的商譽。我告訴你，他在威脅人的時候，還真的很有
禮貌。」
　　
　　那個下午發生的事還很清楚，艾許知道他們是往造船廠走，木頭和瀝青的氣
味愈來愈濃。他一路想了五個脫身的方法，一個也沒付諸行動，這傢伙沒有惡意，
走路的姿態輕鬆，像是沒在防著後頭，但艾許知道如果自己逃走，接下來會發生
什麼事就很難說。
　　
　　進了破鐘也沒比較好，這酒館位在死巷盡頭，牆上灰泥剝落，窗戶被煙燻成
黑色，有一扇還破了。艾許一走進去，那些邋遢而粗野的酒客就直瞪著他瞧，讓
他自覺像個肥羊。
　　
　　幸好他出門從不多帶錢。
　　
　　但那天倒也沒這麼糟糕，起碼這個傢伙不像是有惡意，手肘支在桌上撐著一
邊臉頰，大笑時眼角擠出紋路，胡扯的那些街頭軼事也很有趣，艾許第一次知道
妓女拉客也是有規矩的，還有扒手怎麼引開獵物的注意力。「你瞧，」莫沙克說著
張開手，掌心正是艾許的錢袋，看得他目瞪口呆。
　　
　　王子笑了。「所以你們就成了朋友。」
　　
　　「酒友。」艾許更正。「就這個程度。」這個程度就夠危險了。為了再見到
他，艾許又去了一次破鐘，那回莫沙克不在，而海登一副要攆他出去的樣子。兩
次。三次。路走熟了，他開始幫其他酒客讀信寫契約，佔了自己的老位置。
　　
　　這麼巧遇上了，能做的事也很少。他們大半時候就只是坐在火爐前，聊些言
不及義的話題，打牌，或玩一種低地國傳來的、沒這麼複雜的棋戲，通常艾許在
五步內就能結束一局，而莫沙克總是橫衝直撞，壓根沒把輸贏放在眼裡。艾許不
時抱怨要他認真一點，但莫沙克只會哈哈大笑，把剛倒地的騎士彈到桌子另一邊。
　　
　　「這點他倒是很像我的一個朋友。」艾許想了想，又加上：「以前。」這是
他少數能佔上風的強項，就算最後往往是王子耍賴收場，也能讓艾許得意洋洋一
整天。
　　
　　「我猜想得到。」王子咧嘴一笑。「雙方擺開陣式一目瞭然，那真的很無聊。」
　　
　　「那是您沒有遇過真正的對手，相信我。」
　　
　　王子欲言又止，艾許知道他遇到挑釁就會上鉤，比丟肉骨頭給狗還有效果。
過了十年有些事依舊沒變，或許沒變的比他原先想的還多。
　　
　　有好一會兒他們誰也沒說話，只在蠟燭微弱的小圈光源下，盯著彼此身邊的
牆壁。
　　
　　「走吧。」艾許說，確認外頭的騷動已經遠離。「該繼續前進了。」