薩利耶坐在巨大的圓桌前，盯著眼前的堡壘配置圖。
座椅柔軟，陽光從挑高的屋頂玻璃投射下來，將他繡金紋的白色長袍照耀得
純淨而燦爛。刻畫純白牆壁上的壁畫裝飾圍繞了整個室內，他知道裡頭埋藏
的陣法有多麼繁複而穩固──這裡很安全，安全而舒適，他感覺前所未有的
放鬆。
他從不知道，僅僅是這兩樣就足以讓他感激涕零。
「──薩利耶？」
叫喚聲將他的神志拉回。薩利耶抬起頭，茫然地環視周遭──清一色的白袍
，他本能地想攻擊，但又硬生生壓了下來，表現出來的就是一陣不安的扭動
。
「原諒我……我走神了。」他擺出懇求的姿態。
「除非你心存異心，薩利耶。 」紅髮的女子皺著眉，「大法師正在問你，
你是怎麼從傀儡師手下逃脫的？」
薩利耶緊張地挪了挪身子，他抬起頭，將黑髮掠到耳後，雙眼凝視對面正看
著他的老者──這能讓他的話顯得可信些，即使是現在，他依然記得一點與
白袍相處的竅門。
「他並不常出門，因為他得時時確保堡壘的狀況。大部分時候他會讓傀儡或
是我去做事，然後使用傀儡魔法操控我們。你知道，我被操控時根本不知道
自己做了什麼……直到某次他的魔力減弱時我才恢復神智，掙脫了束縛。」
「在那之前，你難道沒有試著防禦過嗎？」紅髮女子問。
「我失敗了。他的魔法太邪惡了，我不懂他是怎麼做的，我無力抵擋……」
「而你是個法師。你應該知道自己在說些什麼──他不可能成天到晚入侵你
的心智，除非他除了控制你外什麼都不做。你沒被操控的時候難道不會做些
準備嗎？你在堡壘都在幹些什麼？」
老者抬起手，制止了女子連珠炮似的質問。
「好了，崔卡娜。我們的朋友看起來累壞了，讓他休息一下，今天就到此為
止吧。」
薩利耶感激地望著大法師。
「我會把我所知道的說出來。」他輕聲說：「相信我，雖然我知道很難──
但我真的是被迫的。」
圓桌上另一名神聖法師站了起來。
「我陪他回去。」他向其他人說。大門旁站著的聖騎士也走過來，一左一右
領著青年離去。對此薩利耶並沒有表現出不滿，反而露出了如獲大赦的神情
。
直到大門再一次關上，寂靜的大廳內才重新響起了交談的聲音。
「簡直破綻百出……」
「也許他後悔了。」
「我認為應該盡快將他定罪，才方便我們審訊。」
「他通過了檢查！傀儡師再怎麼強大，他也只是一個人，怎麼可能騙得過菁
英群集的我們。」
「輕敵是大忌，你忘了法瑞斯特是怎麼墮落的？」
一陣嘈雜中，紅髮女子轉頭看向沉默不語的大法師。
「你相信他的話嗎，老師？」她問：「如果他說謊，這些配置圖可能都是陷
阱。」
「相信或不相信都沒有意義，崔卡娜。我們只能做好準備，如此不論是最好
的或最糟的狀況，我們都能從容應對。」
大法師轉動法杖，過了一會，法杖尖端漸漸滲出一縷白光。
圓桌上的人們安靜了下來。法師們目不轉睛地盯著那抹聖光緩緩飄移，直到
隱沒在門的另一頭。
崔卡娜有些遲疑。「這是……」
「我正打算宣布這件事。」大法師清了清喉嚨，「經過昨晚的密談，薩利耶
同意與我建立單向連結，只要他有一個閃失或是遭受攻擊，我都會立刻知道
。如此，傀儡師也不再能操控他──雖然我們對傀儡術還不甚明瞭，可以確
定的是它是連結法術的變體之一，依然保有單一對象的特性，而我已經佔得
先機。」
「他同意了？」
「這太危險了，大法師，你不能擅自……」
「萬一他插足了你們之間的連結，他會對你不利！」
「如果被取得優先權，」大法師沉聲打斷了爭論：「傀儡師肯定會想辦法引
誘我到他的堡壘。他不會放棄我這種珍貴的材料的。」
「就算如此，你應該讓我來的，老師。」崔卡娜激動地說。「我們不能失去
你！」
「實話實說，崔卡娜，我認為妳道行尚淺，不足以應付這麼危險的工作。」
紅髮女子不甘地閉上嘴。她知道老師是對的，但是……
大法師突然睜大了眼睛。
緊接著，他手中的法杖劇烈震動起來！
「去追！」他沉聲喝道。
一時間桌椅挪動的聲音和念咒聲此起彼落，崔卡娜也跟著站起來，在空中虛
畫了個法陣，臨走前她遲疑地望了大法師一眼。
另一旁的法師朝她大叫：「妳去，我留下來！ 」
她咬咬牙，催動了魔力，消失在空氣之中。
崔卡娜到達的時候，警報才姍姍響了起來。
隨同的聖騎士倒在地上不省人事，而她的同伴正在與薩利耶纏鬥，她隨即加
入了戰局。
「你在想什麼，薩利耶？」她大喊著，讓一道道白光自法杖發散出去。
「不！妳不懂！」 薩利耶拚命擋下攻擊，「他在召喚我！我不回去他會殺了
我的！讓我回去，我保證會照你們說的做！」
他口中胡亂念著咒語，一面在空中迅速畫了個法陣──一個瞬移法陣。
那是個無謂的嘗試。他身上的特殊白袍有隔離作用，隔離所有來自教會外的
法術，此外還被施加了大範圍的禁錮術，任他如何瞬移，他也無法離開教會
的範圍。
「救救我……殺了他！只有殺了他我才能活下來！」他大喊著。
流竄的黑霧觸動了教會裡的法陣，聖潔的光暈從四面八方滲出，將目標包圍
。騷動引來了更多人。他們將薩利耶團團包圍，看起來大勢已定。
但崔卡娜隱約覺得不對勁。
那礙眼的黑霧翻騰、擴散──太快了，不該那麼快的！這麼濃郁的黑暗元素
，這樣下去會......
她眼睜睜看著空間被硬生生被割裂了一道縫──法陣啟動了！
嗡地一聲，在白袍們震驚的神色前，薩利耶消失了蹤影。
「什麼？」她聽見身旁的人喃喃自語。
崔卡娜也在想同樣的事。不可能、怎麼會──他是怎麼辦到的？
她猛地抬頭，視線落在牆壁上鐫刻的字樣。
──聖獸之廳。
「去追，他不會跑太遠的！」她大叫著：「我去找老師！」
崔卡娜和其他人一起施下了瞬移咒，但這次她的目的地設在會議廳──她的
老師所在的地方。
大法師施加在薩利耶身上的連結法術會是個關鍵。只要存在，就算身處天涯
海角，他怎麼也逃不過他們的視線。
一落地，崔卡娜的心就沉了下來。
大法師面色凝重，顯然不是什麼好徵兆。
「連結斷了。」他說。
「被傀儡師截斷的嗎？」
「不，是他自己掙脫的。他放棄了與我的約定，選擇接受傀儡師的邀請。」
崔卡娜鬆了口氣，如此至少大法師不會有生命危險。
她立刻在空中畫了個圈。「我現在去追！」
「回來吧，崔卡娜。」大法師叫住她：「他已經逃走了一次，傀儡師不會讓
他再得手一次的。」
他按了按眉頭，從袍中拿出小組共通的通訊器，按下了啟動鈕。
「都回來。」他下達命令，「傀儡師已經知道他的行蹤了，再追下去會步入
他的陷阱。重複一次，傀儡師已經知道他的行蹤了。不要增加無謂的傷亡，
立刻回教會待命。」
又過了一會，在外追逐的法師們一個個回到了圓桌前，臉上俱帶著凝重的表
情。
一場出乎意料的失敗──在他們的地盤上，那麼多人的圍攻下，目標仍然跑
了。這是個嚴重的恥辱，等一切結束，他們還得面臨接下來大大小小的會議
以及檢討報告。
大法師掃視了他的成員。不少都是他一路提拔的學生，每個都經過了艱困的
考驗，經驗豐富，法力高強。
但在大法師心裡，沒有一個比得上那個人。
「他是怎麼逃脫的？」他緩緩開口。
眾人面面相覷。一陣沉默後，其中一個人開了口。
「有個漏洞。」他說。
一起了個頭，其他人紛紛加入了談論。
「聖獸之廳才剛落成，防禦法陣已經啟用完全，但顯然還沒來得及併入禁錮
主陣的範圍……我們並不擔心這件事，畢竟依照慣例，法陣啟用時程是隨機
選定，只有極少數相關人員會知道確切時間。」
「我認為這不是個巧合。」
「法瑞斯特曾經是教會一員，他當然清楚內部法陣的啟用流程。他可能早就
準備利用這一點。」
「自從賽托弗恩一役，我們已經補強了諸多缺口，如果真的有奸細，他們是
怎麼通過測試的……」
「只是這種程度的話，他不用安插臥底，只要買內部相關人員就行。」
「買通？用什麼買通一個法師與整個魔法界為敵？ 」
「對於非施法人員來說，有很多種方法。」大法師出聲打斷了爭論，「無妨
，薩利耶並不知道我們的打算。依照計畫進行，就算這是個陷阱……」
他堅定地掃視過一張張追隨他的面孔。
「我們得盡快解決這一切。」
自從無意間聽說教會近期的增建，薩利耶就知道自己該回去了。
臨走前傀儡師跟他說的話仍在他耳邊迴響。三十秒、禁錮失效、聖獸之廳…
…
多麼愚蠢，薩利耶。他從那時就知道了，連他會投靠教會都知道了；而自己
連將被監禁在哪都沒猜到，只愚蠢地橫衝直撞，重複著傀儡師勾勒好的劇本
。
原來當初他費盡心思的討好以及背後的策劃，傀儡師都看在眼裡；從來都不
是他逃走，而是他放他走。
──這是當然的，傀儡師精通於人的掌控。他一輩子都無法戰勝他，無法脫
離他的陰影……就連逃走也做不到。
薩利耶無法自控地顫抖。他感到恐懼，除了恐懼還是恐懼。那恐懼比折磨更
痛苦，比死亡更絕望，侵蝕掉他的所有一切──力量、靈魂、尊嚴，如今，
就連傀儡師的寵愛都即將失去。
他不知道沒有了這些他還能怎麼活下去。
他曾經充滿野心、懷抱憧憬，他著迷於傀儡師掌控眾生的模樣，並因自己的
特殊待遇而洋洋自得。但很快的他就認清了現實：那是個可怖的惡魔，他無
法駕馭，更別說取代，他只能終其一生活在陰影之中，猜測自己何時成為傀
儡師手下的作品。
恐懼使他逃離，也使他回歸。現在，除了恐懼，他一無所有。
薩利耶站在樹林裡，他的連結者指定的位置。他安靜地等待，直到那個人自
遠方現身。
黑袍、白髮、鑲著頭骨的法杖。一步一步走向他，在他面前站定。
「午安，薩利耶。」傀儡師揚起了微笑。「這段時間玩得開心嗎？」

處刑現場O口O

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