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為何月球表面存在不對稱性，科學家提出新的解釋
月球目前仍有很多我們不了解的地方，最大的謎團之一就是為何它的地貌在面向地球這
一面和遠離地球那一面是如此顯著不同。最近的一篇論文指出，月球的不對稱性可歸因
於放射性元素的不對稱分布。
月亮被潮汐鎖定，意味著靠近地球的這一面始終面向地球。當您抬頭看月亮時，會看到它
上面覆蓋著深色斑點被稱為月海的地方，其成因為早期月球內部火山活動所形成的深色玄
武岩平原。而在遠離地球的月球背面則是另一番景象。首先，地殼較厚，與近地球這面的
成分不同。表面也更加蒼白，很少有深色玄武岩的月海，以及布滿了更多隕石坑。可能的
解釋為，正面的玄武岩流覆蓋了大量的月球隕石坑，但為什麼正面的火山活動比背面更多
，一直是科學家想解决的一大謎團。從地球化學角度來看，月球正面還有一些奇特的地方
，叫做風暴洋克里普地體（Procellarum KREEP Terrane）。克里普（KREEP）這個字的建
構來自字母 K（鉀的原子符號）、REE（稀土元素）和 P（磷的原子符號），意謂特殊元
素含量異常豐富，還含有鈾和釷等放射性元素，它們的放射性衰變會產生熱量。
事實上，月球內部的熱模擬表明，鉀、釷和鈾的放射性衰變可能在數十億年內對月球正
面提供了熱源。因此，一個科學家團隊進行實驗分析，以評估KREEP對月球岩石的影響。
將合成的KREEP成分與月球模擬物以5％，10％，15％，25％和50％的KREEP濃度混合，然
後將它們保存在溫度攝氏1,175到1,300度4到8天。結果表明，混合物中合成KREEP降低了
模擬物的熔點，比沒有KREEP的對照實驗產生的熔融物高出2到13倍，而且這不包括放射
性衰變產生的熱量。若考慮放射性熱源則有助於月球正面的火山活動，導致我們今天看
到的月海地區。
至於KREEP是從哪裡來的？目前仍然不知道確切的機制，但這可能是月球形成的結果。若
能進一步了解Procellarum KREEP Terrane的形成過程，則有助於更加了解月球早期的歷
史。該研究已發表在自然地球科學（Nature Geoscience）期刊上。