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已經確認半人馬座比鄰星c 的存在
距離地球最近的恆星稱為半人馬座比鄰星，它是半人馬座α(Alpha)星系中(三顆恆星)最
小的一顆屬於紅矮星，2016年天文學家發現第一顆行星圍繞半人馬座比鄰星公轉，稱之為
半人馬座比鄰星b(Proxima Centauri b)。近日，天文學家已經確認第二顆行星半人馬座
比鄰星c(Proxima Centauri c) 的存在。天文學家在2019年4月宣布在半人馬座比鄰星旁
可能存在第二顆系外行星，經過一年的追蹤觀測與分析，及不同觀測資料的比對，終於確
認半人馬座比鄰星c 的存在。
首先，義大利國家物理研究所(INAF)天文學家Mario Damasso的研究團隊宣布，透過徑向
速度觀測，發現半人馬座比鄰星的光譜譜線位置將產生週期性的藍移或紅移現象，推論半
人馬座比鄰星擁有第二顆行星，且推論該行星每隔1907地球日以1.5AU的距離繞行母恆星
軌道公轉；其次，美國天文學家Fritze Benedict研究團隊在1990年代，曾經利用哈伯太
空望遠鏡資料，針對半人馬座比鄰星進行軌道週期在1000個地球日以下的行星分析，當時
並沒有發現行星跡象，但近期他們重新檢視25年前哈伯太空望遠鏡資料，並針對軌道週期
更長的行星分析，這次真的發現半人馬座比鄰星上有一顆軌道週期為1907地球日的行星；
之後，義大利國家物理研究所(INAF)天文學家Raffaele Gratton研究團隊利用甚大望遠鏡
(VLT)上的行星搜尋器(SPHERE)所觀測資料，也發現半人馬座比鄰星c的蹤跡(如圖)。
圖說:此圖利用甚大望遠鏡(VLT)上的行星搜尋器(SPHERE)所拍的影像合成圖，顯示比鄰星
c在兩年之間的位置變化(黃色圓圈)。圖片來源: Nature Astronomy
天文學家Fritze Benedict結合了這三個研究成果，推論半人馬座比鄰星c的質量大約是地
球的7倍。但Paul Woods在《Nature Astronomy》發表的文章中表示，針對半人馬座比鄰
星c不同觀測數據存在一些差異，並認為該行星的質量約為木星的5倍，並認為該行星可能
被塵埃雲或類似土星環所包圍。目前天文學家對半人馬座比鄰星c本質的認定存在差異，
但可以確認的是半人馬座比鄰星c是真正存在的。