真人真事為骨幹加以大量潤色。雖然是這樣的標題但沒有一星半點的血腥獵奇成分。
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舅舅莊坤地在四十出頭時忽然成為了中壇元帥的乩身。
當年，全家上下無人知道他是在哪間廟被看上，為何會成為乩童。
李燕慈聽說，有時他會在夜半離家，早上家人起來才發現他床上沒有人。
白天時，偶爾他會忽然說句「我去去就回」，收拾了簡便行李立刻出門。
舅媽起初還會攔，至今已經見怪不怪。反正丈夫為神明辦完事，自己就會回來，總比在外面賭博要強。
到後來家人只要觀察他的舉止，就知道他近日或者當天就會出門。
還在家鄉時李燕慈和大舅並不熟，只把舅媽的話當故事聽聽而已，沒怎麼信。
直到高中畢業北上求學後，她才對一向敬而遠之的大舅改觀。
那是在即將從商專畢業的初春。
彼時生活已經失去了新鮮感，又迷惘於學生時代尾聲的逼近。
打開睽違一個月的公寓房門，聽到剛省親回來的室友說已經有畢業後的去路，讓她不講理地產生煩躁感。
有天李燕慈課餘的打工結束，正要回租屋處，看到巷裡人山人海，嚇了一跳。
原來是神明遶境，神轎停在路口，不曉得是路線出了什麼狀況，眾人交頭接耳，說要請乩身過來。
正聽他們在討論該回廟裡打電話，還是找個電話亭時，忽然一位看起來四十過半的中年男子撥開人群走到神轎旁邊。
他沒有操持法器，只是比著手訣用少年般略細的清脆聲音自稱三太子。
李燕慈對這類人沒有好感，見狀立刻皺眉想要走掉。
但遠遠望去，那個乩童竟讓她好生面熟，使她忍不住又站在原地觀察了一會兒。
只見人們雖然狐疑，為首的廟方人員似乎是認識他的，很快就讓出位置，讓他講解究竟出了什麼狀況讓神轎被迫停下。
這位乩童身材有些發福，穿著略舊的米白夾克和灰色西裝褲，說話很穩，倒沒有她印象中那種裝瘋賣傻的感覺。
在乩童交代了什麼之後，不多時，信徒們簇擁著神轎再度啟程。隨著人龍的尾巴離去，巷道轉眼間變得空曠起來。
事了，乩童走向路旁的棚子，用長年菸酒弄壞的沙啞嗓子向人討水喝，自己脫了夾克，找張椅子坐了下來。
不知何時，汗水已經浸透了他穿在底下的衣服。
李燕慈定睛一看，這才發現眼前的乩童竟是住在故鄉的大舅莊坤地。
難掩困頓的莊坤地握著喝空的塑膠杯正在打盹，感覺有人走到他面前，緩緩張開眼睛。
見到外甥女，他臉色微赧地搔了搔那顆平頭，問她吃過飯了沒有。
看李燕慈搖頭，大舅揹起行李袋，豪邁地表示要請客，附近餐館隨便她挑。
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進入室內，一股熱氣迎面而來，很快便驅散了皮膚上的濕冷。
牆上掛著的月曆，最上頭的那頁被電風扇吹得一陣陣拍著波浪。店裡充滿陳年的油煙味和晚間客人們配著茶飯酒菜的寒暄話聲。
點完餐等候的期間，莊坤地說了自己成為乩童的經緯：
近十年前他到此地遊玩，陪朋友去宮廟參拜時，莫名其妙有廟方人員問他籍貫年齡和姓名，問完激動表示『要找的人就是他』，當場引發一陣騷動。
他笑說:「那時還以為是債主買通人手追我到廟裡來，差點把我嚇得半死。」
等問清是要他當該廟太子爺的乩身，又得知規矩一大堆，好處沒半點，莊坤地立刻拒絕，揮別朋友離開了宮廟。
當晚，莊坤地夢見神明許諾能為他延命，至少保他年過六十，以示誠意向祖先借子孫的身軀一用。
然而當時的莊坤地天不怕地不怕，嗆說不稀罕那些壽算，還聲稱：「我早死還是晚死又干誰什麼事？」
夢中對神明這麼說完，他便醒來了，看旅館窗外，天空還是黑的。
莊坤地雖然驚疑不定，再沾枕頭後睡得十分香甜，一覺到了天亮，便沒有多想。
本以為已經擺脫了麻煩，誰料事情至此並未結束。
之後幾天晚上，自稱是祖先的幾位男女連番託夢，夢裡甚至祖父母和前陣子過世的父親都來當說客。
晚上沒睡好，白天也玩得不痛快，莊坤地被疲勞轟炸得怕了，又被疼愛自己的父親動之以情，這才半是不滿地折回廟裡，承諾願意受訓去接老乩身的班。
李燕慈對照大舅敘述的年月日和自己的記憶，恍然大悟。
猶記那段時期，舅媽似乎向回娘家的媽媽哭訴過丈夫音訊全無。
大家按著他的習性，都猜他又賭輸欠人錢，是去外地避風頭順便逍遙了。沒想到那時大舅正在靜室裡吃苦修行。
大舅表示，今天他會走這趟，是因為神明遶境，既定路線上忽然出現障礙，只靠現場人員說明不清，他家『老大』才把他叫來，要親自傳達詳情。
李燕慈不置可否，又問大舅怎麼會知道現場需要他幫忙。
他聳聳肩說，自己只是被『老大』叫到就準備出門辦事，不太懂這種感應是怎麼運作的。
不過聽廟裡的人講，以前也聽說過別的廟有像他一樣沒有收到宮廟通知，就會在需要自己時出現在當地的乩身。
大舅講著，又說：「不過應該還是我家老大最厲害，每次到達現場的時機都抓得很準，從來沒有讓我白跑的。」，很是引以為豪。
李燕慈還是不太信這回事，看他這麼沉迷，覺得事情必有蹊蹺，遂問道:「阿舅，太子爺不是各地都有分靈嗎，你有沒有想過到底怎麼分身的？」
不等大舅回答，她看了下周遭，壓低聲音繼續說道:「我聽人說過，本尊只有一個，那些分靈的神像裡其實都是略有神通的野鬼。
阿舅你仔細想想，是不是遇上了想借活人身體做壞事的……」
一陣拍桌的巨響，震得筷子從碟子上滑了下去。餐館裡瞬間靜了下來。
剛拍完桌子的莊坤地身子前傾，瞪著眼睛，氣鼓鼓地表示:「是誰和妳這樣講的？
老大是經過太子爺認證的分靈，為人……咳，為神一向正派。
我為祂代言了這些年，從沒看祂做過虧心事!」
李燕慈被他這頓脾氣嚇得心裡一個咯噔，知道自己說錯了話，連忙拿起瓶子給大舅倒麥茶，讓他消消氣。
莊坤地回過神，覺得自己衝動了，連忙向周遭的客人道歉。
看似常客的幾個人順勢為他打圓場，其他客人則偷看了他一陣子，失去了興趣，便埋頭繼續吃飯。
莊坤地苦著臉賠了不是，拿起瓶子把姪女喝得剩半杯的茶注滿:「唉，阿舅個性就是這樣，不是故意吼妳的，妳千萬不要生阿舅的氣啊。」
李燕慈被他弄得又好氣又好笑。正好飯也來了，兩人沒事一樣繼續邊吃邊聊。
莊坤地喝了口茶潤喉，嘆道:「阿燕，其實不能怪妳，我自己還沒接觸神明事時，也曾經誤解過。
太子爺自己當然無法下凡分身千萬，所謂分靈都是凡間與祂有緣，經過修行的少年和幼童善魂請旨受封，代理祂神格的。」
他神色嚴肅地說：「信徒間可能會爭哪裡的太子爺分靈神通高，但吵誰才是正統，說別人都是冒牌貨就是過分了。」
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說到神通，莊坤地又講了別的宮廟聽來的事跡給她聽。
李燕慈開玩笑問他:「阿舅你這麼愛賭，太子爺平時會不會給你明牌啊？能不能順便給我報一支，大家一起賺大錢？」
聽母親說，大舅年輕時就不愛待在家裡，發工錢後給妻子抽完家用，總是立刻往家門外跑，把零用錢揮霍光了才肯回家。有小孩後雖然比較常在家，賭博飲酒之外，逮著機會就四處去找朋友玩。
從小就常聽舅媽怨嘆:『我對阿坤所求不多，只要他能不跋筊，其他我就不管了。』李燕慈自然對大舅的惡習印象深刻。
然而，只見他誇張地嘆氣，擺手說：「不使得不使得，我們家老大，不知是生前還是做神明後吃了賭徒的虧，最恨人賭。
我每次想去買幾張，就會被不明原因搗亂，買都買不成了，還能透什麼明牌？」
莫怪舅媽最近幾年沒有再和母親抱怨他成天賭博。李燕慈偷笑，又慶幸道:
如今簽賭的風氣如此猖獗，說起來還得謝謝三太子，讓大舅錯過這場眾人皆狂的熱潮，要不，外頭賭到傾家蕩產的例子，聽了實在讓人膽寒。
一旁，大舅說著說著又說對她訴起苦來，說自己被老大管的好嚴。
李燕慈好奇問他：「具體來說有多嚴？」
大舅回答：「平時偷喝酒倒還好，要辦事的前後幾天，如果喫煙飲酒，疏忽修行，被老大發現了就會罰我。
有回我犯忌後，舌頭腫得厲害，去給醫生看後，被你阿妗強迫吃了一週清淡飯菜。」
李燕慈越聽越訝異，暗自咋舌。
因為大舅，她對乩童這個行業稍微改觀了。
吃飽喝足後，大舅結了帳，和她一起離開了店面。店門一開，迎面的風吹得她打了個寒顫，李燕慈趕緊把外套拉緊一些。
為了消食，兩人在附近又散步了一會兒，有一搭沒一搭地閒聊。
一邊回話，李燕慈心想，作為一個被神明抓壯丁的乩身，大舅在家要打坐靜修，東奔西跑也斂不到財（因為神明只准他收車馬費和足夠在附近吃頓飯的錢）。
即使嘴上抱怨還是樂此不疲，可見是真有熱誠為神明和信徒服務的。
和大舅這麼說之後，他靦腆地笑著說：「我沒那麼有志氣啦，只是活了半輩子，頭一次覺得在做有意義的事。
做自己也開心的事，苦一點算什麼？」
大舅說完，看了下手錶，表示離晚間的客運到站還有時間，一路送她到了租屋處的門口。
臨走時飄起了小雨，他沒帶傘，也不要李燕慈特意上去拿傘借他，匆匆戴上有宮廟標誌的鴨舌帽，小跑著走了。
他身材矮胖，動作卻意外敏捷，在雨中奔跑的背影看起來十分快活。
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雖然煩惱了很久，從學校畢業後，李燕慈意外順利地找到了工作。
只是，朋友都是社會人了，不像學生時代能經常約出來玩，難免會感到寂寞。回家的機會也比求學時更少，就算能打電話，有時還是備感思親。
因此，當春節收假回到職場，正值三月時，李燕慈就會下意識在街頭尋找大舅的身影。
然而，大舅倒不是每年都固定這個時節來，除了過年返鄉，偶遇最多的時候，還是平日的晚間。
有回，正好隔天不用上班，大舅帶她去自己服務的廟裡打過一次招呼。
李燕慈仍在以前的生活圈租房子，那間宮廟就位於她現在住處所在的社區，是個中型規模的廟宇。
廟裡主祀王爺和三太子，典雅的裝飾雖然略有年代，還是保存良好，在氤氳的香煙裡，即使沒有特定信仰的李燕慈，都感覺得到那份莊嚴。
送她回去的路上，大舅又和每回偶遇時一樣，說要請客。
但李燕慈知道他手頭也沒有那麼寬裕，請客的錢還是從宮廟給的那點車馬費裡抽的，心裡叨唸大舅花錢太沒計劃。
正好月底她剛收到了薪資，覺得自己也長大了，是時候輪到她請長輩吃飯。
誰料大舅聞言皺起眉頭:「小孩子吃飯就好，想這麼多幹嘛? 今天還是阿舅請客。」
一個談不攏，甥舅倆竟然在路邊起了口角，搶著付還沒有影子的帳。
直到大舅肚子叫了，哈哈大笑，一拍肚皮，說:「唉唷，不行，要餓死了。
有什麼事，先吃飽飯再說!」把她逗得不禁莞爾。
進了店，和大舅聊完工作時遇到的事情，又輪到大舅的宮廟講座開講。
李燕慈聽大舅說:「一般，廟裡會先擲筊，再來是廟裡人員擔任『案頭』，透過沙盤扶乩解讀神意。
如果要再進一步解決事情，就會請來主神或配祀神明的乩身。」
「不過大廟神明多事情也雜，小廟又沒有太多事情，所以只有不大不小的廟才需要乩童。
而且還有些心癢想試本領的靈修者，如果進廟的一堆人都要起乩，自稱是本尊上身選拔乩身，廟裡秩序會亂成一團。」
見他比手畫腳連說帶演，李燕慈笑得合不攏嘴，終於知道為什麼這麼多年以來，表妹表弟沒有真的討厭這個爸爸。
大舅看她聽得津津有味，講得更起勁了，喉嚨有些發乾，忍不住咳了幾下，李燕慈連忙給他倒茶。
大舅有些不好意思，說他從沒和圈外人講過他這個工作的事情，老婆小孩不感興趣，老母覺得不體面，總是要他別亂講。
能夠有人聽他說，大舅似乎很開心，李燕慈心裡有些同情，決定有空要多陪他聊聊。
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聊著，她問起一直很在意的事:「好像很多乩童都會操持法器扎自己之類的，大舅你也需要這麼做嗎?」
大舅聳了聳肩：「你阿舅我是文乩，只有武乩才需要操持五寶，你說的那些我看過，但從來沒做過。
有些同行的朋友說，起乩時不會痛也不太會流血，我覺得要拿刀劍扎自己還是很可怕就是。」
待大舅說起了這行的甘苦談，李燕慈關心道：「每次來回奔波會不會很辛苦?」
「沒辦法啊，我又不是當地人，誰叫老大就點了我呢?」莊坤地聳聳肩，又說：「以前性子不定時，沒有工做時就整天往外面跑，很習慣這樣南來北往啦。
現在外出是幫神明辦正經差事，就算途中在朋友家待個一兩天，妳阿妗也不能罵我囉。」
看他這麼得意的樣子，她表面上也笑，心裡卻想，大舅簡直就像一個叫做『三太子』的企業旗下的打工仔。
沒有支薪，到底能不能算正經差事呢?
恐怕舅媽也是早就放棄讓他改正在外浪流連的習慣，才沒有罵他吧。
「那阿嬤呢？你做這個工作她有說什麼嗎？」
說到李燕慈的外婆，大舅眉頭一垂，變成了苦瓜臉，滿腹辛酸地開始埋怨自己母親最近說了他什麼壞話。
李燕慈心道不妙，然而自己挑起的話題，也不好打斷，只好聽下去了。
「在老母眼中做兒子的還不如媳婦，都這把年紀了還總在鄰居面前罵我不成材。
母子之間過成這樣還有什麼意思，不如……」說到這裡，他欲語又休，只是嘆息。
或許是覺得和晚輩說這些畢竟不合適，大舅抓抓後腦，和她說：「唉，講這個太掃興啦。
對了，隔壁有投注站，阿舅等一下想去試個手氣，妳要不要也買幾張刮刮樂來玩？」
李燕慈順著他的話揶揄道：「阿舅你們家老大不是不讓你玩這些？」
大舅又變回平時天不怕地不怕的樣子：「這個現刮現對，沒關係啦。第一輪沒中我就不繼續買了。而且……」
他附耳過來，偷偷告訴李燕慈：「每年接近這個時節，中壇元帥都要舉行過火儀式，順便舉杯換盞，犒賞兵馬。
老大今天只是緊急找我傳一下話，最近祂很忙，沒空管我。」神情很是頑皮，讓她噗嗤地笑出了聲。
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話說回來，大舅那時到底是想說什麼而沒說出口呢？
李燕慈返鄉時問母親，母親才告訴她，年輕時大舅總是嚷著自己反正活不過六十，屆時剜肉還母，魂歸他界，這筆糊塗帳就算了了。
無論她怎麼勸，這個弟弟就是不改。
巧的是，後來選莊坤地為乩身的中壇元帥，本尊傳說中也是個剔骨剜肉斷絕親緣，後來又和父親反目成仇的狠人。
李燕慈心想，或許大舅就是在親緣淺這點上和太子爺有所共鳴。
聽母親說，外婆出身於望族的旁支，無奈一代代衰敗，外曾祖父雖是書生，到外婆那輩時已經家道中落，生活和尋常農民無異。
由於外婆的父母只有她一個孩子，於是招了外公入贅，無論實質或名義上外婆都是一家之主。
大舅是外婆的第二個孩子。
儘管由外曾祖父開蒙，從小就展現出一定的天資，成績優秀的大舅卻因為家境貧困，小學畢業後沒能讀初中，和長姐一樣早早出去工作了。
等其他弟妹到了學齡時，因為家中有四個勞動力，經濟狀況有所改善，都順利地去上了學。於是大舅成為家裡唯一沒有讀初中的男孩子。
好不容易有點閒暇，也得幫忙家裡做事，外婆又不懂他為何早就超齡還想回去初中讀書。
大舅受不了這種日子，二十歲後自暴自棄開始逃家，即使娶妻也惡習不改。
母親說她早認命了，但為了外婆誤自己前程，大舅恨了外婆一輩子。母子倆個性同樣剛烈，從年輕時惡言相向到老。
直到四十出頭當了乩童，大舅才沒再提過自己「反正活不過六十」的事。
「這麼多年過去，阿坤總算是懂事了。」母親感嘆道。
李燕慈可不認為是這樣，但也沒有要反駁的意思。
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之後過了幾年，李燕慈在北部的職場受到挫折，感覺到人性冰冷，灰心喪氣，開始思念起故鄉。
幸好透過別人介紹，離職後她很快就在故鄉附近的城市一間小工廠找到會計的工作。
不到兩年，又在老一輩牽線下，和小工廠老闆與她年紀相仿的次子相親，交往後順勢結婚了。
舉辦同窗會時，同學話裡都是酸意和羨慕，以為她從此過上養尊處憂的生活。
每次聽到這些話，李燕慈總是苦笑。雖是老闆的兒媳，她依舊是要工作的。
李燕慈敢挺起胸膛說，家用以外，花在她身上的每分錢都是自己賺來的。
夫妻倆都在工廠任職，會計兼總務的李燕慈每天都過著忙碌的生活。更甚者，員工下班後，有時自己人還不得閒。
繼承工廠的是身為長子的大伯，也沒他們家什麼事。丈夫又總是不分場合和公公起衝突，讓她在一旁捏把冷汗。
撇去這些牢騷不提，回到故鄉就職和嫁人後，比起在外地時，和大舅見面的機會反而減少了。
彼時李燕慈剛回職場，滿週歲的兒子送去託人照顧，每天下班都要趕去保姆家接，還要回家做家務，沒有精神留意大舅的事。
有次回娘家時，她從表弟妹處得知，五十過半後，大舅每次和外婆吵架就會故意疏忽修行。
次數多了，神明見他賴皮，也就不怎麼召他。
同時，因為菸酒不忌造成的慢性病，家人對他的生活管得更嚴，也不放心他一個人出遠門。
只有偶爾時間允許時，表弟會開車送他去現場。仔細一數，一年出勤竟然只剩下三四次。
李燕慈心道不妙，又苦於家庭職場蠟燭兩頭燒，只能乾著急。
趁著公公把經營權正式交給大哥和嫂子，正式退休，願意和婆婆一起幫忙照顧的時候，她才總算能和以往一樣，一個月回一次娘家。
那年春節，李燕慈回娘家時，順便也陪母親回娘家，在母家長輩面前露露臉。
外婆儘管滿頭白髮，還是一如往日地健朗，那張刀子嘴也沒消停，時不時戳兒子一句。
瞧大舅向她回嘴的厭煩模樣，就差沒有拿兩根手指堵起耳孔。
看到姐姐和外甥女來訪，他臉上這才有了笑影。
母親照例勸他別把外婆那些話放在心上，也照例被大舅敷衍過去。
等母親去和外婆說母女間的體己話，李燕慈有機會單獨和大舅談話時，連忙問他：「阿舅，我聽說你最近都沒有被你家老大叫去，這樣要不要緊？」
大舅卻嬉皮笑臉的說他自有安排。
見李燕慈神色依舊憂慮，大舅又神秘兮兮地告訴她：「老大最近對我坦誠了一件事，雖然很漏氣，但是太好笑了，我覺得一定要和妳講。」
見李燕慈坐正，擺出準備傾聽的表情，大舅這才小聲地說：「老大說，其實祂用神通預測事情並沒有那麼靈驗，平常祂是不敢亂用的。
之前幫祂做事的人，和其他乩身一樣都是廟裡的主事自己叫來。」
「只是我當初太不信邪、太刺頭，祂怕我沒有敬畏心會走歪，才會學從前看過的舊例，故意秀一手給我下馬威。
之後看我那麼得意地對別人炫耀，一直不好意思說出來，才瞞到現在。」
李燕慈困惑地說：「可是阿舅，你說太子爺從來沒讓你白跑——」
不說還好，聞言，他捧腹大笑。笑聲漸歇，才上氣不接下氣地告訴她：「那個喔、宮廟裡總會有幾件事情還、還沒有解決的。
啊叫我來的、就是老大自己，老大是廟裡主神之一，只要祂和其他神明套好說法，找到差事讓我辦完，要對我們編什麼理由，都隨在祂啊……」
按大舅的脾氣，李燕慈本以為他被耍得團團轉會生氣的，見他笑成那樣，忍不住目瞪口呆。
只是看他笑得好像這是什麼天大的趣事，李燕慈也被他傳染了笑意，暫時忘記煩惱。
「妳和妳舅講什麼，怎麼這麼開心？」離開外婆家時，母親狐疑地問她，她只是笑而不語。
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日後李燕慈才從表弟那裡得知，她們造訪的前幾天，大舅已經辭退了神職。
表弟在電話裡鬆了口氣說：「我覺得這樣也好，以後阿爸就不會到處亂跑還忘記吃藥了。」
原本從大舅身上感覺到的輕鬆感再度被不安侵蝕。
她再也顧不得夫家是否會對她不滿，特意請假，北上跑去大舅服務的宮廟問太子爺，能不能再挽留大舅。
一連交錯得到好幾個陰杯和笑杯，李燕慈不禁眼皮狂跳。
嚥了口唾沫，又問是不是壽命不長了，才得到聖杯。
之後同一個問題連續再擲，又不間斷地得到了兩個聖杯，讓一股冷意自她腳底竄了上來。
心亂如麻的李燕慈搭車回家後，剛去接完兒子的丈夫看她那個樣子，也不敢吵著要她下廚，只好提議吃早餐用的麵包當晚餐。
她覺得只有麵包畢竟不像樣，勉強打起精神煎了一些火腿和蛋，夫妻倆夾在吐司裡打發掉一餐。
雖然丈夫好心幫她在麵包上塗了點美乃滋，食慾不振的她依舊感到味如嚼蠟。
當晚，李燕慈夢到大舅穿著他慣常外出的一身衣裳，跪在某個人跟前。
不知為何，她覺得那是位十三四歲的少年。
少年的烏髮攢起束在頭頂，身披金甲，周身籠罩著柔和的白光，面目模糊。
李燕慈忽然明白了祂是誰。
神明悠悠地說：「你為我做事這麼多年，最終壽算應該可以再參詳一下的。」
大舅背對著李燕慈，沈默不語，似乎還搖了搖頭。
「就算知道這是不孝？」
大舅這才用沙啞的聲音說道：「死了，我們母子間的緣分就到此為止，不必再彼此折磨。」
神明諄諄教誨：「死並不是真的結束，你們的恩怨又怎麼可能因此兩清呢？」
大舅頓了一下，又說：「老大，你就別管我了。三太子不也是剔骨還父，剜肉還母？
我會給太子爺，給老大當這麼多年的乩身，大概是因為命中註定要當個不孝之人。」
「莊坤地，你說這什麼瘋話！」神明斥喝，語罷又嘆氣：「從年輕時你就是這麼固執，如今你不再是我的乩身，我也勸不動你了。自己不後悔就好。」
待大舅向神明行了最後一禮，李燕慈方見他的身影緩緩淡去。
這時，少年神明轉頭，隔著夢裡翻騰的雲霧對李燕慈望來。
李燕慈想說話卻無法開口，只能聽祂說：「妳這做外甥女的也算有心。只是事已至此，不要為他操煩太甚了。」
「至於當初說好延長的壽算，就算他自己不要，也不接受再次改動了。」這一句話祂說得格外愉快。
聞言，李燕慈感覺自己心中踏實了些。
語氣一變，神明異常慎重地叮囑道：「莊坤地不知我還喚了妳來，妳醒後毋當和他說啊。」
說著又交代了什麼：「……時日尚淺，還是保重自己要緊。」
隨著她的清醒，少年的音容消散在眼皮後微微滲入的天光裡。
明明覺得說話的人嗓子極洪亮的，醒來後也想不起是怎樣的聲音了，記得最清楚的還是夢裡大舅說過的那些話。
那天李燕慈心情仍然低落，午休時更是胃冒酸水，才吃了幾口排骨就噁心得衝去廁所吐掉。
結果整份便當，只有比較清淡的小菜和白飯她還吃得下去。
丈夫拿文件過來給她時，看到她剩下大半的飯菜，狐疑地夾起排骨啃，奇道：「肉沒有壞啊，妳平常不是很喜歡這家的排骨嗎，今天是怎麼了？」
李燕慈覺得渾身乏力，左手支頤咕噥道：「不知道為什麼，就是沒胃口。」
「丟掉太浪費，剩下的我幫妳吃好了。」說著，他搬了張凳子坐下，挽起衣袖，風捲殘雲似就著她咬過的排骨扒完了剩飯。
不久後李燕慈去做了檢查，才發現是懷了第二胎。
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後來的幾年，忙於工作和育兒之餘，李燕慈還是把握空檔定期關注大舅的近況。
得知大舅從神職上退下來又沒有事情做，老是說要散步，每頓飯後就往家門外跑，她感到有些無奈。
大舅果然還是關不住的人。
有天，李燕慈帶上兒女丈夫回娘家時，恰逢大舅在自己姐姐家做客。
李燕慈進門時猛地一看，差點沒認出他。
原本看起來不到五十的容貌，在短短幾年內就變得十分蒼老。
她表面上維持著笑容，心中震驚不已。
正惶惶不安時，有人拉了拉她的衣角。低頭一看，是三歲的女兒。
「媽咪，為什麼都是老人家，舅公看起來好老？」女兒人小鬼大地問。
總是想擺哥哥架子的兒子搶著解釋：「因為……舅公是外婆的哥哥，所以才會比較老啦！」
「不是喔，他是外婆的弟弟，比她小兩歲。」李燕慈漫不經心地糾正，等她回神，才覺不好。
果然，聽了這番話，兒女更迷糊了。
三歲的女兒掰著手指在算只有她自己明白的東西。兒子被當著妹妹的面拆台，埋怨地嘟嘴看她。
李燕慈被他的表情逗樂了，忍著笑意拜託丈夫哄兒子，自己牽著女兒去讓長輩們看。
大舅笑瞇瞇地說:「長的真像阿燕哩。」
「不只，性子也像。跟她小時候一樣霸道又愛發脾氣。」母親打趣道。
女兒已經聽得懂長輩的話了，皺起小臉氣乎乎地說:「阿嬤妳亂講，我哪有!」
李燕慈也湊熱鬧:「妳沒有嗎? 之前不是因為不想穿某件衣服就在地上尖叫打滾?」
女兒抗議道:「可是媽咪，那個裙子真的很醜啊!」
一邊安撫女兒，李燕慈一邊笑著對二老說：「我不准她做什麼時，她最喜歡拐她爸爸幫她求情了，真是鬼靈精。」
「趁妳阿爸今天不在家，我就說句實話吧。」聞言，母親又氣又好笑地說，「妳小時候也是這樣向妳阿爸耍賴的！」
坐她對面的大舅聽了笑到直拍膝蓋，女兒也咧嘴露出缺了的牙，讓她臉上發燙，惱羞地嗔怪母親。
母親毫不動搖，又把矛頭朝向自家弟弟：「阿坤，笑什麼，你也是！這些當爸的，一個兩個都拿女兒沒轍，盡是給老婆添亂！」
大舅卻是不痛不癢，反而笑得更加厲害。李燕慈終於被他感染，忍俊不住加入大笑的行列。
笑聲混著罵聲，讓客廳裡十分熱鬧。
就在這混亂的當下，兒子被丈夫帶過來和老人家打招呼，臉色雖然還是不好看，卻往她這邊跑來。
母親見女婿來了，這才停了這個話題，繼續逗弄外孫女。
「不生媽媽的氣了？」她攬過兒子，笑著問。
「爸爸比較讓人生氣，所以我就回來找妳了。」兒子認真地說。
大概也猜得出，他肯定說了什麼話潑兒子冷水。
李燕慈看著正在被大舅和父母輪番詢問近況的丈夫，不由得為自家男人的不中用嘆氣。
本來以為男孩子的心情當爸爸的會比較擅長安撫的。
讓兒子在自己身邊坐下，她說：「你下次遇到這樣的情況，可以先來問過媽媽，就不會在妹妹面前說錯啦。」
兒子默默點頭。
不一會兒，聽到外婆喊自己，他連忙應聲，過去讓長輩把他看個仔細。
在長輩面前，兒子維持著平常活潑開朗的樣子，並沒有亂說什麼。
只是「十萬個為什麼」似乎又多了好幾問，回家後兒子偷偷跑來問她：「媽媽，為什麼小兩歲的舅公會看起來比較老？老人家這樣很普通嗎？」
她胸中感慨無限，千言萬語，卻都不適合向兒子吐露，只能輕飄飄地說出一句：「生活沒有重心，人就容易老得快呀。」
也不知兒子如何解讀這番話的，聽她這麼說，緊張地抱住她說：「媽媽，妳退休以後一定要找事情做喔！可以養狗，還可以種花！」
那彷彿在模仿幼稚園老師的口吻，讓她不禁笑出淚來，拿紙巾擦了又擦。
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隔年春天，大舅六十二歲生日過後，又歷經兩三個月的某天。
和平日一樣說是要散步，大舅一早就出了門，午飯時間還沒回家。
當天傍晚，才有路人發現他匍匐在田裡，軀體已經冰涼。
當時田中無水，相驗後發現他是猝死，具體死因不明，檢查的人只說，和大舅長年的慢性病可能有些相關。
李燕慈收到通知去外婆家弔喪，是大舅死後兩周的事了。
「幸好你阿舅和阿嬤死前都沒受什麼痛苦，也算是……善終了……」舅媽說著，眼淚又滾了下來。
原來，莊坤地的母親，李燕慈外婆年事已高，大家正在煩惱如何向她瞞住兒子的死訊，誰料隨後她也以八十幾的高齡去世了。
母子前後腳離開，相差不過一旬（十天）。
白髮人送黑髮人禮法上不祥，長輩們硬是將大舅的法事壓在外婆後頭，在外婆出殯後隔了一天才辦他的葬禮。
李燕慈猜想，會不會是他知情了一切，卻故意搶在母親前頭？
儘管這件事已經無法向當事人求證。
有晚輩擔心過莊坤地會因為葬禮次序不滿，然而之後一次託夢都沒有，擲筊問他也輕易地得出同意的答案。
或許對他而言，在他早母親一步離去的時點，這筆帳已經了結了吧。
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後話：
生者的視角停留在這裡，然而在另一個世界裡，死亡不是真的結束。
因為和老母過世的時間只隔十天，回過神來莊坤地又過上了每天都被唸的生活。家裡還有其他祖宗，尷尬得要死。
自己的百日過後莊坤地就投奔以前當乩身的廟宇，去應徵常駐的五營，真的給該廟中壇元帥，他口中的「老大」當起小弟，平時是不會回家了。
奇妙的是，廟宇常駐的五營屬於體制內公務員。
又因為長期相隔兩地，距離產生美，莊坤地的母親反而比生前更常誇兒子了，只可惜，總是不肯當著兒子面前說他好話。
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寫在文後:
本身只是一則非常短的鄉土奇談，被我拿來寫後已經面目全非。
因為敘述者對當事人的乩童工作所知不多，只好自己找資料填充血肉。
各方面都擔心寫成這樣會不會被罵(X
卡文卡到懷疑人生，很久沒動筆了，發一下稿。大概沒辦法像以前一樣以十篇為單位了。往後寫多少算多少吧。