「欸，要不要去採人參？」
某日下午，打完球休息的時候，學長突然冒出這句話。
「人參？你是說人參雞湯的那個人參？」小吳問。
「對，就是那個。」
學長用一種肅穆到讓你幾乎以為他在跟神明講話的表情說：「我們學校後山有人參喔
。」
不知道是不是真的，學長的二叔年輕的時候，好像去長白山採過人參。
長白山在哪裡？就在中國大陸與北朝鮮的交界處，海拔兩千七百多公尺，是人參的主
要產地。它的名字會讓你以為它好像一年到頭都在下雪，事實上長白山的雪季是十一月，
其他季節還是會露出滿山綠地，採人參基本上選在夏末初秋，天氣剛剛變得涼爽的時候。
野生人參主要分佈在北緯40度左右、海拔五百公尺以上，會降雪的高山森林裡，藏在
有高大樹木層層遮蔽的土壤下，生長速度極其緩慢，一株達到採集標準的人參可能需要幾
十年。
人參品次以副葉的分支數劃分，一般六匹葉就是極致，但聽說也有能長到九匹葉的。
如果挖掘的時候能把形狀完整保留、一根鬚都沒斷的話，價值說不定能標到上千萬，比黃
金還要貴。
「只要能挖到一棵，我們就發財了喔。」
學長邊走邊和我們講人參的事情，但依照這些資訊，海拔只有四百公尺又是溫帶氣候
的我們學校的後山，怎麼可能長出人參？我們都覺得學長一定是想錢想到走火入魔，才會
蠢到在這種地方找人參，卻不敢說出來，因為學長的脾氣出了名的壞，沒人想自找罵挨。
「幹嘛？你們是不是覺得我發瘋了，後山怎麼可能有人參？」
學長彷彿看穿了我們的想法，笑了笑：「告訴你們啦，現在山上是不是有起霧？」
我往後山的方向看去，那裡的確已經變成一片白茫茫的。
「那座山起霧的時候進去，會穿越到一個完全不一樣的空間。」學長說：「你們跟我
來就對了。」
學長先帶我們回到宿舍拿裝備，他說這些都是他二叔留下來的，有幾個平安符、兩枚
繫著紅繩的開元通寶、幾支細長的像勾針一樣的器具，還有一根大約半個人高的棍子，上
面纏滿了破布條。（他為什麼會帶著這些東西到學校？莫非早有預謀？）
「紅繩子是幹嘛用的？怎麼還綁著錢？」我問。
「這個叫銅錢鎖，」學長驕傲地說：「人參是有靈性的植物，不會乖乖在那裡給你挖
，你不用古錢鎮住它，它馬上就跑掉了。」
「屁咧，人參還會跑。」
「人參當然會跑啊，幹！」學長的語氣就像是在陳述一件常識：「它就跟魔神仔一樣
，會跑會跳會走路，還會把人牽去深山裡面，你要是沒掛平安符，包準怎麼死的都沒人知
道。」
說罷，學長把平安符發給我們一人一個，我們將信將疑地掛在脖子上。
「那，這又是什麼？」大熊指著那根長棍子。
「這叫索寶棍，」學長拿起棍子，在我們面前揮舞著：「是從老把頭那裡傳下來的，
到我這裡已經是第五代了。」
「把頭是什麼？」阿明舉起手。
「就是採人參的時候帶頭的那個人。」
「所以你二叔是把頭？」
「我們家世世代代都是把頭。」
「是喔。」
我們稀稀落落地答應，因為不明白「把頭」是多麼崇高的職位。
「你們知道索寶棍是幹嘛的嗎？」學長問，並且很快地接著說：「上山採人參的時候
，不能隨便講話的，因為會驚動到山裡面的好兄弟，所以溝通就要靠這個，不同的節奏有
不同的意思。要是有人迷路了，就用這個敲樹幹，同伴聽到聲音就能找到他。」
他拿棍子敲了幾下衣櫃：「像這樣。」
我們有聽沒懂，傻不楞登地點頭。
學長沒有斥責我們，心情似乎很好，把裝備塞進自己的背包裡，領我們去後山。
「等一下進去要注意看有沒有樹的樹皮被削掉一塊，那個叫兆頭，有兆頭的地方，就
表示曾經挖出過人參，所以很高機率在同個地方還能挖到……我們平常講的『好兆頭』，
就是這裡來的。」
學長邊走邊說。
「進山之前要先給老把頭磕頭。」
學長站在後山入口處那塊石碑前，往地上插了三枝香，點著後跪了下來，深深磕頭。
我們莫名其妙，互看一眼，也跟著跪下。等到學長起身，我們才站起來，學長把香捻熄，
以索寶棍撐地，踏進那片霧海中。
霧很濃，學長的身影很快被白色吞沒，我們都卻步了，不敢再往前，站在入口喊學長
的名字，他沒回答。我們在原地討論了下，決定還是跟上，放學長一個人在山裡亂晃，很
不放心。
「那你們去追他吧，我要走了。」
阿明擺出受夠了的表情，轉身跑開。我們沒有去追他，反正回去的路大家都很熟了。
我們排成一排，互相拉著前面的人的背包避免走散，往學長的方向走去。說也奇怪，明明
我們站在這裡不過幾分鐘，竟已不見學長的人影。
「欸，你們不覺得這裡有點奇怪嗎？」
春生顫抖著說：「後山我來過很多次，可是，我不記得這裡有這塊牌子啊。」
他指著不遠處釘在樹上的一塊破爛的木板，上面用紅色油漆寫著「不歸關」。
我們都傻住了，的確沒看過這塊牌子，可是木板的老舊程度，又證明它從很久以前就
在那裡了。
我下意識回頭望去，發現更聳然的事實──出口不見了。
照理說，站在這個距離、這個角度應該可以看見出口，還有不遠處的校舍才對，可是
，我看見的只有一片茫茫的樹海。
「難道學長說的是真的？起霧的時候，真的會穿越到另外一個空間？」
我們都慌了，首先想起跑掉的阿明，他現在會在哪？拿出手機一看，沒有訊號，當然
也沒有網路，看來是無法聯繫了。事已至此，我們唯一的選擇似乎只有跟隨學長。
「欸，這裡有腳印。」
小吳指著地上的一排淺淺的足跡，應該是學長的吧。我們沿著腳印走，發現腳印在中
途偏離道路，往森林的方向去了。
眾人面面相覷，我脫下一隻襪子，掛在比較低矮的樹枝上，說，我們就拿這個當記號
吧，比較不會迷路。於是他們紛紛學我把襪子脫下來，然後像剛才那樣，排成一排，往樹
和樹的縫隙鑽進去。我自認比較沉著，所以殿後，等他們都進去之後才跟上。
我把褲管塞進鞋子裡，扶著樹幹正準備踏進去的時候，視線角落突然有什麼白色的東
西閃過，轉頭一看，又什麼也沒有。
不，的確有什麼不尋常的事情正在發生。
學長的腳印旁邊，多出了一排小小的圓形印子，看上去就像某種生物的足跡。
不知為何，我竟直覺想到方才學長說的，人參真的會跑……
森林裡有些樹枝有被折斷的痕跡，合理判斷就是學長走過的地方。我們沿著折斷的樹
枝，慢慢往森林深處探去，蟲鳴鼓譟著，讓人心神不寧。有些樹枝的位置很低，非得要貓
著腰才能過去，我現在完全可以確定，這裡絕對不是學校後山。
「啊，你們看！」
忽然，春生指著前方的一棵樹大喊，那是棵大約三人環抱的偉岸的樹木（恕我辨認不
出品種），有一大塊樹皮被削掉了。
「學長不是說，看到這樣的樹就表示底下可能有人參嗎？」
春生三步併兩步跑過去，蹲在樹根旁邊，開始徒手挖土。
「你在幹嘛？」我傻眼。
「挖人參啊！反正來都來了。」
「我們應該要去找學長。」
「唉呀，他好像很有經驗的樣子，應該不會出事啦。」春生舉起沾滿泥土的雙手：「
快來幫忙啊！」
然後這幾個見錢眼開的白痴就統統跑過去，開始挖土。
「現在是怎樣？沒人要管學長就是了？到底是人命重要還是人參重要？」
「人參。」大熊高喊。
媽的，一群智障。
雖然我很想把他們丟在這裡不管，但理智告訴我還是要留下來等他們。在深山老林中
單獨行動基本上就跟找死沒兩樣，我只祈禱學長不要跑太遠。
「啊！」
小吳大喊，用一種驚恐混砸著興奮的表情瞪著眾人：「人參！」
我終於被這兩個字吸引過去，湊近一看，還真的有。
被他們挖開的土壤中間，露出了一小節白白的頭，長了六個副葉……六匹葉，就是最
值錢的那種。
「幹！學長沒有騙我們，真的有人參！哈哈哈哈！」
大熊抓住人參的葉子，想把它連根拔起，我直覺有哪裡不對，正想阻止他，下一秒，
只聽他慘叫一聲，然後，人參不見了。
大熊的手掌像是被玻璃割破一個大洞，他捏著自己的傷口，整個人縮成一團，血順著
手臂流到地面。
人參不見了，只剩下一個小小的土坑，表示它的確曾經待在那裡。
他們臉色頓時變得蒼白，想必都想起了學長說的，人參是有靈性的植物，不用銅錢鎮
住的話，它是會跑掉的。
人參真的跑了，只是，我沒想到它竟然會傷人。
我用襪子（只有襪子）替大熊包紮，同時發現，霧好像更濃了。休息一會後，我打起
精神，帶著他們朝更深的森林走去。
山裡很安靜，剛開始還有蟲鳴，現在連風聲都聽不到，這裡好像被世界遺棄了。我們
沒有再看見任何被削掉樹皮的樹，走到最後，甚至連折斷的樹枝都沒了。用來做記號的襪
子用完，我就拿細一點的樹枝在樹上寫字，從一開始，我已經寫到二十，學長就好像憑空
消失了一樣。
就在我們幾乎要放棄希望的時候，我聽見了聲音。
從很遠很遠的地方傳來的，「框──」的撞擊聲。
太久沒有聽見別的聲音的我們立即就注意到了，小吳最先大喊：「是學長！」
對的，學長說過，如果迷路的話，就會用「索寶棍」敲擊樹幹。
也就是說，這是他的求救訊號。
「我們在這裡──」
我大喊，彷彿在回應我似地，又是一聲沉重的「框──」。
雖然離得很遠，但至少可以知道方向。我們都喜形於色，繼續往前走。然而，很快我
們便發現，敲擊聲雖然不斷響起，聽起來卻始終沒有變近。
「為什麼我們好像一直在原地打轉？」春生說出了大家心中所想。
「幹，你不要烏鴉嘴！」
我沒好氣地訓他，一個不注意撞上了樹幹。
我定睛一看，樹幹上歪歪扭扭地寫著「13」。
第十三個記號，是我剛剛寫的，我們明明走的一直都是直線，卻又回到了剛才的地方
。
為什麼？怎麼可能？
框──
撞擊聲的距離，沒有變近。
「幹！用跑的！」
我說著就跑起來，他們也跟著我，在森林裡狂奔了好一陣子，跑到喘不過氣來，靠著
樹幹休息，眼角餘光瞄到，樹幹上的「13」。
框──
撞擊聲適時地再度響起，簡直就像是在嘲諷我們似的。
我精疲力盡，靠在樹幹上，坐下來休息，其他人也都跟著坐下，濃霧又吹過來，把我
們團團包圍，現在的能見度大概不到二十公尺。
然後，霧中出現了人影。
我以為是自己看錯了，可是那人影真的離我們越來越近，我本以為是學長，倏地站起
來，等那人完全從霧中現身，才發現是個陌生人。
那是個穿著棉襖、背著竹簍，手上也拿著「索寶棍」的老頭子。
「你們錯啦，」老頭子說話有著濃厚的鄉音，他笑著說：「不要去追他。」
「你在……說什麼？」我一頭霧水。
「現在這個是絕棍兒，不是麻達山棍兒，不要追，追了就回不來啦。」
「麻達什麼？」
「麻達山，就是在山裡迷路啦，迷路的時候敲的叫麻達山棍兒，現在這個不是。」老
頭說。
「那現在這個，是什麼？」小吳呆呆地問。
「這個叫『絕棍』，意思就是讓你們丟下他回去，他已經不行啦，他被山神捉住了。
你們那個朋友是懂行的，他知道自己出不來了，所以要敲絕棍，叫你們千萬別去追啊。」
老頭也不等我們回答，指著前方說：「你們跟著我走，很快就能出去啦。」
我們面面相覷，還是決定跟著他走。
「伯伯，這裡到底是哪裡？」我小跑兩步，走到老頭身邊問。
「這裡是長白山啊。」
「長白山？」
「你們是從台灣來的，對不對？等到霧散了以後，就能回去啦，我在這裡幾十年了，
你們這樣的小伙子，我看過很多，以後，別到這裡來啦。」
老頭平和地說，我有一籮筐的問題想問，可是問了恐怕也沒意義。
起霧的時候，就能穿越到另一個空間。
學長說的都是真的，可是，我們要拋下他走了。
框──框──框──
我們一直在前進，聲音卻陰魂不散地跟在後面，讓我有種錯覺，好像學長是在斥責我
們。我轉頭看了下其他人，他們都捂住耳朵不去聽，繃著一張臉。
框──框──框──
走了一陣子，樹開始變少了，霧也散了大半，老頭停了下來，說到這裡他就不能再往
前了，要我們自己走。我們遲疑地踏出步伐，回頭一看，老頭在原地和我們點頭致意。
「以後不要來了──」老頭說。
我想回答，卻發現喉嚨哽住了。
框──框──框──
框──框──框──
框──框──框──
隨著我們遠離，學長的「絕棍」終於小聲到聽不見。
回過神，我們已經站在出口了，霧也全部散去，可以看見遠方的校舍。
眾人擁抱在一起喜極而泣，我首先想到要打電話給先離開的阿明，發現他手機沒接，
有不好的預感，果然，數日後他被發現死在山崖下，手中緊緊抓著一株六匹葉的人參。
至於學長，從此我們再也沒有見過他，直到畢業，他的尋人啟示都貼在男生宿舍的走
廊。那之後我總是反覆做著同樣的夢，聽見他的「絕棍」在我耳邊響起，所以，我開始害
怕一切類似的聲音，總覺得只要再聽見一次，好像就會回到當年的長白山。
我總是不自覺地想像，即使事隔多年，學長的「絕棍」仍迴盪在長白山裡，框──框
──框──幽怨地、悲傷地敲擊著，框──框──框──
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嗨，又是我，這次帶來的是關於人參的故事
資料都是網路上查的，和書上看來的，如有誤請見諒（鞠躬）
關於「絕棍」是我從一本專門介紹中國東北習俗的破書上看來的，覺得很震撼，就想著一
定要寫一篇關於這個的故事～