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My mother always taught me that baked goods were the best way to make a new
friend
=====正文開始=====
還記得小時候看連續劇，裡面那些衣著光鮮，住在豪華公寓裡，夜夜笙歌的年輕人嗎？我
印象深刻。這就是為什麼當我第一次在找公寓時覺得沮喪，我總算了解符合我預算的公寓
根本跟「潮」扯不上邊。我最後租下來的地方比我奶奶的年紀還要大，重點是一點都不便
宜，不過能有自己的房間還是勝過一切。
我打算好好地整理這個房間，於是每樣清潔用品我都用了，每個角落都不放過。然後，以
我有限的預算，我在車庫拍賣發現了幾樣很酷的舊傢俱及藝術品，並利用Pinterest來幫
忙佈置我的新家。在一天的忙碌後，它依然不像浪漫喜劇裡，那些天不怕地不怕的女孩們
即將踏入現實世界的地方，不過至少是看起來更像一個家了。
儘管我已經搬到了城裡，我那骨子裡敦親睦鄰的鄉下人性格仍然存在，所以我住下來後不
久，我就開始想要了解跟我住在同一層樓的鄰居們。我母親總是教我烘焙食物是結交新朋
友的最好辦法，於是我拿出我的貝蒂克羅克食譜，匆匆做出了一批巧克力脆片餅乾。
在我把我自己和我的新廚房弄得到處是麵粉後，我有了三盤餅乾，這層樓每戶都能分到一
盤。我把自己打理乾淨，然後拿著我的第一盤餅乾到我家右邊的那一家，Ｃ間。
面對著腐爛的門，我很難找到下手敲門的地方，而門環已經鏽到很難使用。此時，門很快
地擺盪開來。我必須要低下頭才能看到誰站在那裡。老太太非常嬌小，她的頭頂勉強只到
我的胸部。她雪白的頭髮捲得很優雅，但看起來非常地乾澀毛躁。她穿著一件對於春天來
說過於厚重的家居服，下擺拖行在走廊上。
「什麼事？」她的聲音乾裂如火燒枯枝，「你是誰？」
「你好！」我露出我最棒的微笑，舉起餅乾的托盤，決心要認識我的新鄰居。「我剛搬
到隔壁，所以來自我介紹一下。」
女人盯著我，她的表情深不可測。我拿著餅乾，維持笑容。
「我是莫莉（Molly）。」我伸出手要握手。
「莫莉？」她複述了一遍。
「是的，我帶了餅乾來送你！」我的聲音甜甜的，比餅乾更甜，希望能讓她感覺溫暖。我
猜好一段時間沒有人來看望她了。她似乎很困惑，儘管我是在她的公寓裡跟她講話，她看
起來卻很迷惘。「你的名字是？」
「艾格尼絲（Agnes）。」她的聲音是那麼有氣無力，聽起來就像用絞鏈費力地開啟一扇生
鏽的門扉。
「嗨，艾格尼絲，很高興認識你。」我掀開蓋在餅乾上的紙，巧克力和香草的氣味飄出了
來。「希望你喜歡巧克力脆片！」
她的嘴唇扁成一個遲疑的笑容，加深了她嘴巴周圍的皺紋。她伸出手拿走餅乾，接著門突
然砰地一聲就關上。
整個互動讓我覺得奇怪，不只是因為這個老太太的行為舉止，而是整個氣氛就是覺得不太
對勁。我想一個人靜一靜，所以我選擇回家，不再去拜訪其他的鄰居。我不知道為什麼有
種被拒於千里之外的感覺，當然艾格尼絲很怪異沒錯，但通常我的友善態度和外向性格可
以拉近彼此距離。
回到我的房間裡，明顯覺得舒服、輕鬆多了。整個下午我都處於放鬆耍廢的狀態。我加了
浴鹽和薄荷油在水中，泡了一個舒服的澡。接著我套了件寬鬆的長袍，從要給鄰居的餅乾
中拈了幾塊，隨手亂轉著電視頻道。
我斜靠在我的便宜沙發上，那是我公寓裡僅有的少數新傢俱，我選了一齣我以前看過幾次
的浪漫喜劇。但從隔壁傳來的音樂聲讓我幾乎聽不見劇裡的對話。響亮的華爾茲音樂穿牆
而入。我試圖調高電視的音量，但我就是無法忽略那音樂。
最終，被吵到受不了的我決定跟隔壁反應。我再次準備好我的招牌微笑，進入走廊。那音
樂是如此大聲，以至於艾格尼絲家的門環都在抖動。當我緊張地舉起拳頭來敲門時，音樂
停了。無聲的寂靜包圍我，比剛剛的音樂聲更令人震撼。雖然有點煩躁，但那惱人的源頭
已消失，我也沒有理由再去抱怨了。
第二天，我決定去拜訪我其他的鄰居。帶著我以錫箔紙覆蓋的餅乾盤，我敲了公寓Ａ間的
門，但沒人在家。之後前往Ｂ間，我認識了羅傑（Roger）。羅傑將近三十歲，穿著體面
合身的羊毛衫和長褲。他邀請我進去喝咖啡，一起享用我帶來的餅乾。
「很高興這層樓終於有另外一個人住進來了。」他若有所思地說，一邊倒咖啡。「住在這
裡有點寂寞呢。」
「其他的鄰居不太與人交流嗎？」我問，接過馬克杯。
「什麼其他的鄰居？」他笑了，「要奶精或糖嗎？」
「好，都要，謝謝。」我點點頭，他轉向櫃子，「嗯，我還沒看過Ａ間的房客，不過我帶
了些餅乾給艾格尼絲。」
「艾格尼絲？」羅傑抬高眉毛，放下奶精和糖，坐了下來。
「是啊，住在Ｃ間的老太太？」我猜她可能很少出門，所以他也許從來沒有見過她。她確
實很像她從來沒出門過。
「沒人住在Ｃ間。」他皺緊眉頭。「只有你和我住在這層樓。」
「也許她剛搬進來？」我沉吟，「又或許她只是很少去外面，而你都正好與她錯過？她的
確看起來完全不出門。」
羅傑的眉頭皺得更深了，他的言行舉止從友好變為關注。
「莫莉，我不知道你遇見了誰，」他搖搖頭，「我的姊夫，傑森（Jason）擁有這棟建築
。他用便宜的價格買下，因為全部都必須要整修。這整層樓和二樓的一部分受到大火的影
響，是不適合居住的。傑森六個月前才把這間公寓整理好，而你那間，上禮拜剛完成。在
你租下它之前，他甚至沒有時間打掃那裡。」
「那麼，也許他剛完成了Ｃ間，而艾格妮絲就搬進來了？」我啜了一口我的咖啡，我的解
釋似乎完全合乎邏輯。
「不，」羅傑又搖搖腦袋，「他這個星期開始整理Ａ間，要過一段時間才能去整理Ｃ，因
為那裡是起火的地方。那裡得花幾個月才有辦法修復，並重新裝潢。」
「嗯，那麼我到底看到了誰？」我問，越來越好奇，「真的有個女人應門了。」
「最有可能是街友吧，進來找個空屋棲身之類的。」他聳聳肩，雖然我也可以感受到他的
不安，「我今晚會打電話給傑森，讓他過來看看。」
我同意羅傑的說法很實際，雖然對於隔壁住個街友我心裡有點彆扭。我才住在城市裡一個
星期呀，我一點心理準備也沒有。
「所以我想，你應該認為昨晚是我把音樂放得那麼大聲吧。」我笑了，「我很驚訝你還這
麼客氣，沒有對『我』造成的麻煩記在心上。」
羅傑輕歪著頭，他的臉看起來有點疑惑。「什麼音樂？」
我笑了，以為他在捉弄我，但他的表情不變。
「你知道的啊，昨晚的那首華爾滋，你一定有聽到吧！」
「不，我什麼聲音都沒聽到。」他搖了搖頭。
我沒有很在意這件事，也許他有奇特的幽默感，也許他家的牆比我家的厚。我不想留得太
久打擾他，我感謝他提供的咖啡，然後告辭準備離開。他很有禮貌地跟我說再見，歡迎我
任何時候再去拜訪他。他真是溫和又有趣，我發現自己在想也許可以跟他多往來，可能給
他我的電話號碼吧。
回到我的公寓，我坐在我的電腦前，打開Facebook。羅傑自我介紹的時候講了自己的全名
，我想，我也許可以做一個小小的調查，看看他是否有女朋友，或什麼其他之類的。
我搜索了一會兒，滑過了好幾頁與羅傑類似姓名的頁面。正當我準備放棄的時候，我想到
他與屋主有關係。如果能找到屋主的話，肯定能找到羅傑。屋主的頁面一下就找到了，看
起來我們甚至有些共同的朋友。這並不令人感到意外，畢竟這棟房子就在我以前的學校旁
邊。
傑森的頁面沒有顯示他已婚，我覺得有點奇怪。不過我想，也許羅傑使用「姐夫」這個詞
來囊括所有與他姊姊約會的傢伙。我滑過所有可能是連結到羅傑的女性頭像。我找到一些
度假照片，與家人團聚的照片等等，但都不是傑森的女朋友。然後我點了一本相簿，傑森
在裡面的照片都盛裝站在一位穿著居家服的婦女旁邊，艾格尼絲。
她齜牙裂嘴的笑容就跟那天是一樣的，她烏黑的眼睛直直地看著我。我不知道自己是怎麼
想的，但我必須讓羅傑知道這件事。我拿著手機，拍下螢幕的照片，穿著我的睡衣跑過走
廊。我直衝到他的門前，用我顫抖的手盡可能地大聲敲門。
門吱呀一聲地打開了，我期望看到羅傑站在那裡，像看著瘋子一樣地看著我。但他不在那
裡。沒有人。我把門推得更開，看著裡面。公寓裡頭是空的。我幾個小時前曾經坐在旁邊
的桌子不見了，品味高雅的客廳空空如也。
我坐在我公寓的地板寫這篇文章，邊寫邊發抖。我在看到羅傑公寓裡的情況後立即轉身衝
回走廊，此時艾格尼絲從她的門縫伸出頭對我微笑....和眨眼。我不知道這一切代表什麼
，或者哪個才是真的。我所知道的是，我已經鎖上了門，戴上耳機，開著我所知道最吵鬧
的音樂，但那首華爾滋依然迴盪在我的腦海裡。
（完）