許生是落第秀才，屢試不中，因此灰心喪志，日日借酒澆愁。一日，他在酒館獨飲，
見一名落魄的布衣客經過，起了惺惺相惜之感，於是喚那布衣客一同飲酒。
酒足飯飽之後，布衣客自稱懂得法術，為答謝許生招待，便傳授給他。
許生依照布衣客指點，在自家開闢一處菜圃，將黃豆種入土中，天天細心澆水。不多
時，黃豆發芽，細小的嫩苗破土而出，隨著他的細心照養，豆苗逐漸成長，結出飽滿豆莢
。
這天許生一如往常來到菜圃，豆莢忽然全部落地，隨後裂開一道小縫，從中跳出一個
個黃豆大小的小人。這些小人對許生非常親熱，更對他唯命是從。
不斷落榜的許生心想不如趁機發一筆橫財，好讓瞧不起他的鄉親父老刮目相看，便派
遣小人趁夜潛進有名大夫的醫館竊取藥方。等到藥方累積足夠，許生便到鎮上為人看診。
起初他的收費低廉，有時候甚至分文不取。
雖然許生問診生疏，活像沒經驗的蒙古大夫，但偏偏藥方十分有效，可說是藥到病除
，所以廣受鄉親推崇。隨著前來看診的人越來越多，許生的聲勢越漸水漲船高，還得到鎮
裡富商指明作專屬大夫，奉上重金供養。
許生從一個漂泊不定、四處看診的落第秀才，變成擁有一間大宅與眾多僕人的神醫，
可說是名利雙收。但他不以此滿足，在自宅後院暗中種下更多的黃豆，藉此擁有更多的小
人使喚。到後來，被許生竊取的藥方可說是遍佈大江南北，沒有一個名醫不遭殃的。
但事情卻不如許生所想的可以永遠高枕無憂，坐享榮華富貴。時日一長，終究還是讓
人發現蹊蹺。
首先起疑的，當然是那許生發跡的鎮裡的大夫們。他們派人去許生那看診，並要所派
的人捏造自身的病狀。半路出家、只會開藥的許生當然察覺不出有異，病人說大概是哪種
病他便開哪種藥，有時不放心便多開幾帖，反正總會有一帖是有效的。也虧得許生運氣極
好，總能誤打誤撞恰好矇對。
這些被派遣的人取得藥方後回去找大夫，大夫們一一比對藥方，赫然發現皆是自己的
獨有藥方，絲毫不差。發現真相的大夫們大感光火，聯合上門要找許生理論，過去深信許
生的鄉親得知後亦大感失望，部份加入大夫行列，要找許生問個仔細。
但許生的宅子始終大門深鎖，無論大夫與鄉親如何敲門、叫罵，皆是避不見面。
既然許生不肯現身，大夫們乾脆直接告上官府，要官府來拿人。嚇得半死的許生老早
派出小人留意鎮中動靜，一發現有人報官，他就知道是再也不能待了，隨即逃亡。
破門而入的捕快發現人去樓空，隨即出城追捕。其他城鄉的大夫也經由本地大夫的通
風報信，知道自己藥方亦被竊取，同樣聯合起來報官處理。因此許生成為各地的通緝要犯
，只能遮遮掩掩，餐風露宿。
長途跋涉的逃亡日子極為辛苦，疲憊不堪的許生因此患了病，但深怕被認出的他不敢
進城求醫，這些被他盜取藥方的大夫們可是恨他恨得牙癢癢，許生哪敢自投羅網？因此許
生只好派遣小人，依猜測的藥方去偷取藥材。可是胡亂服藥的許生病情始終不見起色，甚
至日日加重。
最後重病的許生死於逃亡途中，小人們則就地變回黃豆。