２
洗刷掉滿身汗水汙穢，我換上一套乾淨衣服，離開房間動身去找蓋瑟。
時節：白露。九月上旬。
距離──逃出皓誠魔爪、監獄淪陷，以及帶上兩個互看不順眼的女孩踏上旅程，已經是將近兩個月前的事，然而感覺上，彷彿還在昨日。就在那趟短暫旅程的最末，我們遇到一個讓人摸不著頭緒的怪奇女孩，她邀請我們進駐她的居所──一間汽車旅館；然後，就如同大部分浮濫三流故事會發展的那般，在進駐的當晚，我與兩個女孩就在各種壓抑情感──而非藥物迷惑──亟需獲得安慰與釋放的情況下，發生了性關係。
有人會說，無愛的性也能夠紓解壓力，但那不盡然是事實，端看你在不在意發生關係的對象。無可否認，那是個極其美好的夜晚，沉浸在性愛的歡愉當中，末日以降所產生的各種煩惱憂愁都暫時地蕩然忘懷；然而，歡愉過後，問題接踵而至──我對其中一個女孩，感覺到過意不去。我對婷可過意不去。我在意她對於那晚的感受。貪戀片刻的解脫，清醒後終究還是要償還的，我不曉得那份在意有沒有包含愛的成份，但我知道，要繼續和婷可共同生活，就必須對彼此坦誠相待。當下的我，已經準備好要敞開心胸與婷可好好聊聊。
又有誰能想到，事態緊接著急轉直下，我還沒得及釐清、面對關於那個夜晚所帶來的糾苦與不安，婷可就病倒了。而為了救治婷可，我的潛意識領著我去到一個「應當是」人間煉獄的糟糕地方求助……應當是，所以不是。那個地方非但一點也不糟，更是我朝思夢想找到的倖存者堡壘；而且關於那座堡壘的建立，我也有一份功勞。縱使我根本不記得。
我不記得，因為我的大腦在作祟。
我罹患了精神病，又或者更貼切的說法：精神官能症。而也許是基於保護作用，為了不讓我想起某件會讓我痛苦到崩潰的事，我的大腦擅自編造出一段虛實交錯的記憶，導致我害怕、恐懼接近那個被稱作「社區」的地方。我的記憶停留在那塊地方還是惡人統治的時候，對之後的推翻與解放卻沒有一絲一毫印象。這樣的事──雙重人格、記憶混淆……喔，對了，當然不能忘了算上思覺失調──聽起來實在荒謬至極，卻是確確實實發生在我身上。
一連串的突然變故，讓我決定暫時離開婷可，將一切留待我狀況穩定再處理。我不得不這麼做，別看我現在貌似正常，實際上我還是困在某種精神囹圄之中，何況在發現事實的那當下，我陷入了極深、極深的困擾、迷惘與無所適從，甚至懷疑那些人──那些據稱認識我的人──在施展一種變態詭計，試圖混淆我、擊潰我，想把我當猴耍。不過如你所見，雖然現在我還是有病，但至少已經完全明白過來，並且接受自己瘋了的事實；要接受這樣的事實當然不容易，但若你是個有許多不切實際幻想的三流作家，還成天有個別人看不見的傢伙跟在你身邊嘟嚷、晃盪，相信我，你很快
就能進入狀況。
來，告訴我，怎樣的情況聽起來糟一點？
是罹患精神病？還是「知道」自己罹患精神病？
我的答案？
當然是後者。
在一個多月前，我還覺得自己是個再正常不過的人，即便偶爾會失魂或是聽到奇怪聲音，那也不過是種末日症候群，我一點也不以為意，且從來不覺得該為之困擾；然而現在，無論我喜不喜歡，姜華──我的另外一個人格，兼之妄想癥幻想人物，都開始肆無忌憚且無時無刻地出現在我的生活中。
偶爾，他會竊佔我的身體去做些我絲毫不打算做的事，再丟下爛攤子給我收拾，例如稍早脫隊跑去救人那回事──沒錯，你會覺得那是件英勇事蹟，但實際上我們是支團隊，不該有個人英雄主義行為；而且即便他沒衝出去……他沒竊用我的身體衝出去，蓋瑟也會立刻組織救援行動，那對老少不會出事，我更不會陷入險境。他那麼做，就只是為了滿足他那狗屁倒灶的冒險慾，而且結果你知道的，包括我在內，一票人都得替他擦屁股。幹。
假如只是偶爾竊用我的身體，那也就算了，我自認倒楣，就當作是在找人分租公寓時挑錯爛室友，忍忍也就得過且過；但情況沒那麼簡單，自從意識到他的存在以後，即使是在我保有身體自主權的時間，他也總是跟在我身邊擾擾不休，打算把我逼得更瘋。在我意識到他的存在以前，他只是個無傷大雅的怪人，然而現在，他是一個惱人的存在。我寧願不曉得自己有病。
「嘿，這是什麼意思？」看，他又來了。我走過長廊，要下樓去應約蓋瑟的面談，而跟我並肩而行的傢伙──他，姜華，突然脫離了節奏，快步橫攔在我面前。「好歹我也幫你這麼多，不感恩就算了，還嫌我是個惱人的存在，這樣對我公平嗎？」
我不予理會，繞過他繼續前行。
他的出現……
不，抱歉，我更正。其實我無法確定他是什麼時候出現的，也許是在我活得像是行屍走肉那段時間；也可能是我吞了一堆安眠藥自殺未遂醒來後；又或者他本來是個活生生的存在，就是那個很屌很罩很厲害的車廠技工，但他終究在我們失聯後掛了，而我枯守在家中遲遲沒等到他的救援以後瀕臨崩潰，於是我的腦袋創造出他，好讓我繼續生存下去……
三個時間點都很有可能，但辨清是哪個在現今變得毫無意義，雖然在解離症中識別人格出現的時間點實際上至關重要，但很不巧也很不幸的是，精神科醫師似乎都在這場活屍末日中罹難了，沒有人可以催眠我，然後啪噠一下打個響指讓我一覺醒來就解決人格分裂的問題，這只能說……哎，算了，從好一點的角度上去想，至少我沒有悲慘到蒙在鼓裡幾十年。
關於意識到他的存在，社區裡頭有個林醫師告訴我這算是好事。他說，既然我有意識到，那就有辦法克服，要我試著接受、容納、溝通，將他變成自己的一部分……不是我不願意尊重醫生專業，然而林醫師的專業畢竟是內科而非精神科，他根本不能懂我的感受，更不曉得該怎樣治療。說實話，雖然我的精神病知識全是從小說、電影裡頭吸收來的，不盡然正確，但我懂得說不定還比林醫師要多。我寧願去嘗試看看別人的「藥方」。
在我所知道的真實人物裡頭，有一個人解決了這樣的麻煩，那個諾貝爾獎得主……電影《美麗境界》演的那個，他藉著不理會幻覺、運用邏輯對抗，最終總算戰勝了精神疾病。我決定要照他那樣做。雖然這個辦法短期內不會有成效，但值得安慰的是，至少現在我還是我，還是明杰中，而不是姜華。
「嘿，納許博士只是思覺失調，你的狀況可要複雜多了。我們比較像是布萊德彼特跟艾德華諾頓，當然……我是布萊德，你是諾頓。」他又開口。我聽不懂他在說什麼，而且煩死了。我推開安全門下樓。「還有、還有，」他快步跟上，搶到前方，倒退著腳步面向我，挑起眉道：「你要把我想成搶你身體的反派隨便你，但你確定自己就是明杰中？」
身體不由自主震了一下，害我險些從階梯上跌下去。
該死，又讓他給戳到痛點。
沒錯，就在一個多月前，我還認為自己姓明，名杰中；然而現在，那些居住在社區裡頭、據稱認識我的人，都喊我叫姜華，他們告訴我，那就是我報給他們的名字。這導致我開始懷疑自己的身分。雖然說我有著從小到大的成長記憶，但很難講那不是我調皮的小腦袋憑空製造出來的假記憶──這聽起來是很誇張沒錯，記憶的產生需要有事實的奠基，但，我是個總愛胡思亂想的人，打不定編造出整個人生對我的腦袋來說輕而易舉。我的記憶靠不住，我只能從事實層面去推斷；而事實是，在世界末日後，我就再沒確認過身分證是不是還好好待在皮夾裡，甚至在末日降臨之初，我也
沒能跟家人、朋友通上電話。我找不到任何人、事、物證明我就是明杰中，說不定我才是姜華的身體誕生出的人格；更說不定，我也只是明杰中的身體所產生出來的同名人格……別疑惑，關於後面那一點，我還真的認真想過。
我印象中的明杰中，不諱言，是個廢材、是個魯蛇，是個會為了一點小小痛苦挫折而逃避現實甚至自殺的懦弱傢伙。但我……雖然說我──假若我不是原本的明杰中──也不見得好到哪去，但我顯然沒有那麼禁不起磨難。
「沒有嗎？」那混帳歪嘴謔笑，舉著雙拳在眼前圈舞。「嗚嗚嗚嗚，愛哭鬼。是誰前陣子才縮在牆外頭，為了自己懦弱無能在哭啊。」
天殺的，這傢伙……
算了，別理他，犯不著跟他一般見識。
當然，有些事情總算是理清了，像是小夢為什麼老覺得我和她在監獄那會兒相處得還不錯、皓誠為什麼會認為小夢成功鉤住我了；又或是為什麼我在失去意識以後突然闖出活屍包圍、與皓誠打架扳回一城，甚至是在社區高牆外頭拋出那顆閃光彈……等等那些，都是姜華在主導我這具身體的時候所搞出來的事兒。他還做過哪些事、說過哪些話、認識哪些人，我並不完全知道，有些時候，我的意識不曉得為何沒有斷開，會以一種詭異的旁觀者角度看到他做出的行為；但多數時候，我的意識陷入了不知不覺，只能事後推敲。
何以有這樣的差異？
很抱歉，大腦的機制複雜古怪，我不是專家無法解釋個所以然。
我不曉得所有事，那些講述雙重或多重人格的文本作品，總會有個人格清楚知道發生的一切，但顯然不是我。或許姜華就是那個人，不過他沒有打算主動與我分享，而我也沒有半分要問的意思，我們的交談是單向的，於是一切都是那麼雲裡霧裡，我甚至沒有半點記憶被偽造的那個重要關鍵……
恩，是的，重要關鍵。
解離症難免伴隨失憶，這一點也不奇怪，我也很認份，但肯定有那麼個事件導致我的大腦這麼做，我想知道那個重要關鍵。直覺告訴我跟寶寶──我的前女友──有關，證據是只要我試圖認真去回憶有關於她的事情，腦袋就會像是有人在用刮鬍刀磨削我的頭蓋骨。顯然，大腦在阻止我回想；奇怪的是，卻不妨礙我自行推敲。而也許是因為沒有半點記憶，於是當我推敲出可能答案的時候，除了迷惘、困惑，沒有半分自責，更沒有痛不欲生……對，沒錯，我當然有推敲出可能答案。我只是精神有毛病，又不是智商有問題。
你應該想知道是發生了什麼事吧？
也不是我藏東藏西不講，只是……
哎，好啦、好啦，就告訴你吧──我殺了寶寶。大概。
是、是，抱歉，我知道，別納悶，也別生氣，請原諒我，如果可以，我也不願意用「大概」這麼模稜兩可的詞彙，實在是我根本想不起來，單純是從幾個曾做過的愚蠢夢境來推敲……夢畢竟是夢嘛，做不得真；更何況，我身體裡頭還居住著別的靈魂，是不是「我」做的，那還有待商榷。
所以，大概。
總之，末日後我肯定還見過寶寶，而張俊德那彆腳得要命的裝傻讓我更加確信這個想法。寶寶是唯一一個與我的過去有關、能夠證明我是誰的人，可惜的是張俊德的反應讓我更加確信了自己的推測。
為什麼要殺了她？
我不知道，我說過自己沒有半點記憶。
當然，假設我的推敲正中紅心，人不是我殺的，而我也還沒病入膏肓，我這副皮囊就只塞了我和姜華兩個靈魂，那麼兇手顯然就是──我瞥向他，而他突然把手橫在我面前，遮住我的視線。「好了、好了，說完沒有？」他手掌在我眼前上下揮動，語氣不耐。「別一直碎碎念，惟恐大家不知道你瘋嗎？」接著快步超越我，指向前方廳室。「蓋瑟應該在那裡，快點過去吧。」
好吧，雖然他的存在讓我感到煩厭，但偏偏他也經常把話說到點子上，我還有訓斥要受，是該收收心了，我的內心世界就暫時告白到這裡吧，要是之後還有機會，再跟你說說其他……
什麼？懷疑什麼？
別懷疑，就是你啊，你，正在聽我說話的你。
不然你以為我一路上在跟誰講解現況、跟誰告解？
我一直在這麼做，從末日爆發之初就在這麼做，只是在之前──在我發現自己是神經病之前──我都沒意識到這回事。
但你應該早就發現了吧？
那些喃喃自語、自問自答……
你不是真實存在的，我知道，可是……
算了，就不繼續犯瘋了，我親愛的幻想讀者，我們讓故事繼續下去──
※
宴會廳裡頭的氣味簡直難聞到突破天際，血腥味、酸腐的屍臭，以及排泄物的穢氣全都混雜在一塊，碰出了全新滋味。我一走進，就讓這股撲鼻而來的噁心酸臭給醺得頭昏腦脹、鼻頭酸楚，腹中禁不住滾搗翻湧，就連四肢都酸軟發顫，立刻就想調轉腳步奪門而出；然而鮑里斯‧薩武什金──蓋瑟，我們這支隊伍的老大，就蹲在這間方形廳室的舞臺上，戴著口罩，與一夥隊員處理著那些堆積成山的駭人骸骨，我不得不忍著難受硬著頭皮進去。
他們在處理的骸骨不是活屍，那些只剩腦袋上還有皮肉（只是都少了一支眼睛）的骸骨在生前一直保有人類的身分，是那些曾經居住在這間度假飯店的部分旅客。他們在末日爆發後擺輾轉逃到了宴會廳、擺脫了變成活屍糧食的命運；之後，卻不得不為了因應饑荒而奉獻出血肉……無論那是否出於自願，他們的血肉餵養了其他倖存者同伴，最終成就兩個人活著等到支援──也就是我們──來到。這是個無可奈何的悲劇，而我非常肯定類似的悲劇不只有這個角落發生，更加慘烈都有可能。那對老少──尤其是那個不足十歲的孩子──是如何在這樣地獄般的苦難中熬過來的，我著
實無法想像。
我用臂彎掩住口鼻，緩緩走向舞臺，而飄飄──我所見過最詭譎怪異的女孩──突然無聲無息地從我身側迸出，拉住我的衣擺。我停下腳步疑惑地看向女孩，她朝我直直伸出手，遞出一張口罩。我擺手表示不需要，告訴她我馬上就會離開；接著，這個長髮飄逸、瀏海蓋住整張臉、只露出一支眼睛觀察世界的女孩，就強硬地掐住我雙頰，把口罩直接塞進我嘴裡。
該死，忘記不能隨便拒絕她。
我趕緊把口罩吐出，邊道謝邊把口罩戴上，以免她做出更詭異的行徑。
飄飄裂開了嘴，露出滿意燦笑。
那是她表達開心的笑容，但那種笑法真的會讓人頭皮發麻。
我調整口罩，讓呼吸稍微順暢些，就在這個時候，突地有道尖著喉嚨發出的聲音從背後叫喊我。我應聲回頭，就見一顆遮住我大半視線的死人頭顱迎面飛來……對於隊友的惡作劇，我早就見怪不怪，沒怎麼被嚇著。可惜這次我反應慢了。眼見就要碰上，幸好飄飄出手拉了我一把避開。
我再次向飄飄道謝，視線掃過大夥兒，試圖找出是誰搞出的花樣，然而大夥兒都專注在手頭上的工作，沒有人像是……敗類還是忍不住偷笑出來。我湊到蓋瑟身後，比了個中指過去，老大隨後起身斥責他，給他加付了新的勞動工作以為懲罰，接著挪動腳步，撇頭示意我跟上。我隨即快步跟去。
但在離開宴會廳之前，我又回頭掃過一眼宴會廳裡頭那些個慘不忍睹，深深吐了一口長氣，讓不忍的心緒隨著呼氣慢慢離開。
※
如果國籍還有意義，那麼蓋瑟算是俄國人，他有著湛藍的眼珠和刀削峽谷般的臉龐，身板看上去普通，實際上每吋肌肉都隱隱蘊含著力量。我親眼見過他徒手掀翻一輛房車。強健的體魄會讓一個人看起來更年輕些，但歲月之神似乎忘了在他的外表上深鑿。頭一次見面，我以為他年紀約莫三十上下，但其實他已經年過半百。據說他曾是世界上某個知名傭兵組織的成員，林克則是他團裡的醫官，不過關於這點他們兩個從來沒有承認，只是隊友間的謠傳。他曾有過一名台灣妻子，末日前離世了，中文是在那時候學的，雖然說起話來有很重的腔調，但語意標準流暢，甚至會用中文文
法建構語句。
我從其他人口中得知他和過世妻子有個女兒，在我加入之前也待過這支隊伍，是個讓人非常頭疼的搗蛋鬼，常常弄得大家雞飛狗跳；後來，因為一件無聊透頂的小事跟蓋瑟吵了一架，從此下落不明。
毫無疑問的，大夥兒口中提到的蓋瑟女兒就是小金。基於和那小女孩的小小約定，我沒透露自己見過她，反正不僅僅是我，所有人包括蓋瑟都認為放她在外頭亂闖也不會出問題，他們反而更擔心遇到她的活屍及倒楣鬼……不得不說，他們擔心得實在很對。
「擅自行動……」蓋瑟開口。他領著我們來到電梯井邊的小咖啡廳，他拉開鐵椅坐下，我則誠惶誠恐地立正站定，手掌緊貼褲沿，準備好承受接下來的罵斥。我以為會有一頓嚴厲的罵斥。沒想到，他的語氣平緩，口氣不帶有訓教與責罵，只是……只是他說出口的話語，直白到讓人窘迫：「不像是你會做的事。是叫姜華對嗎？他在不在？」
我沒預料到他會這麼問，一時間不曉得該做何回答。
蓋瑟知道我的症狀，在我入隊前就知道。
事實上，罹患精神病就是入選這支隊伍的前提與條件──畢竟我們一行十六人，除了蓋瑟和林克，個個都有精神方面的毛病。我不曉得其他人加入這支隊伍時的情況，但我在事先就被告知了這支隊伍的狀況。那個我以為應該長得腦滿腸肥，但實際上卻壯得跟熊一樣的賣場保全張俊德，跟我再三保證這支隊伍雖然有這樣的狀況存在，卻是社區建構外巡部隊以來最強悍的隊伍。起初我對這個說法將信將疑，但現在我深信不疑。
基於隱私，我沒打探過任何一個隊友的身心靈是出了什麼狀況，正如他們也不會來詢問我有什麼毛病一樣。在這支隊伍裡頭，知道我實際狀況的就只有老大、林克，以及橘姊。大多數隊友表現就跟常人無異，要相處過一段時間才能察覺哪邊不對勁；少數人則情況外顯，一眼就能看出問題所在……這跟症狀嚴不嚴重其實沒有太大干係，有些人就是不會輕易顯露情緒；不過「跟常人無異」的比例在我們這個神經病特攻隊裡頭佔得實在有點高，所以我想大部分人並不是內向，而是極力在壓抑、控制，就跟我一樣。
蓋瑟咳了一聲，讓我從恍惚狀態回過神來。我瞥向姜華，他與我並肩站在一塊，沒有躲起來，也沒有嬉笑胡鬧。我估計他想藉著一同挨罵來博取我的信任，但無效，該挨罵的本來就是他。
「他……在聽。」我怯怯地回答。
「不只這次吧？」蓋瑟眼神飄開，看向我身側。我知道他在看姜華，但對他來說那個位置其實沒人，所以他眼神瞄偏了點。好一會兒後，他才把視線重新拉回我身上，也許是見到我的侷促，便補充了一句：「別緊張，找你過來不是要訓你，我得要瞭解狀況。」
「對不起。」我埋低頭，放棄再做無謂掙扎。「是的，不只這次。」
「橘子幫你打了掩護？」
「是。」我把頭埋得更低，盯向地板。
「低頭幹嘛？明杰中，抬頭好好看著我！」他的聲音突然變得嚴厲，我只好乖乖把頭從地板上拔出來。「告訴我，你覺得羞愧嗎？」
「我……」也太直白了吧？
「抱歉，」他擺擺手。「問得不好，我修正。我問的不是你試圖掩蓋過失這件事──當然，那樣的行為必須給你一點處罰──我是在問你，你為了自己的身心問題而羞愧嗎？」
「我……我……」這也沒讓我更容易回答些。
「好，我明白了。」他瞇起眼，晃了晃腦袋，伏身推開側邊的座椅。「坐吧。不要那麼緊繃，說了找你來不是要訓話。」我依言坐下，手不自覺拉開另一張座椅──我是在看到老大臉上閃過的詫異神色，才意識到自己做出了這樣的行為。姜華坐了進去。我尷尬地看著蓋瑟，他嘴裡發出嘖嘖聲，而後縮起臉歉道：「抱歉，失態了，請原諒我。這樣的天賦實在很特別。」
「不……我……嗯？天賦？特別？」
「別理我，」他又晃了晃腦袋。「老人家的大驚小怪。」
「拐彎抹角的煩不煩，快問他找我們來做什麼。」姜華催促我。但我沒打算聽進他的話。我緊閉嘴巴準備等老大自己告訴我這次談話的目的，然而後腦杓突地一陣刺痛，寒意在頸椎之間來回穿梭──這是那混帳每次打算主導我身體的前兆。「你不問，那就讓我來。」他說。我咬緊牙關抵抗。
其實我應該放他出來，讓自己躲進意識深處、逃避這場談話。正如我先前所說，會有這場談話全是他的錯，若在找到蓋瑟之前他就打算出來，說不定我就會放任他。但現在不行，現在放他出來會讓我像個瘋子，我……
「我不喜歡讓人覺得我是瘋子！」我大喊出聲。
這下可好，我不自覺就把心中想法喊了出來，這樣的言行舉止肯定讓我像個十足十的瘋子。姜華聳了聳肩，一付事不關己的模樣。
頭疼慢慢褪去。
「沒錯，這就是重點。」蓋瑟掛出一道微笑，放鬆身體斜靠椅背，翹起二郎腿，從迷彩工作褲的口袋中摸出菸盒，抽出一根，點火燃上。
「重點？」我一頭霧水，不明白他意指什麼。
「抱歉，壞習慣。」老大拍散吐出來的煙卷，離開座位走進吧台。他沒回答我的疑惑，卻問了：「要茶，還是咖啡？」
「咖啡。謝謝。」
「嘿，拿一支來抽啊。」姜華指著桌上的菸盒。我沒理他。
「重點，就是找你過來要談的重點。」蓋瑟解釋……又或者沒解釋。
「不好意思，我不明──」
「你加入這支隊伍，算起來也有一個月了吧？」蓋瑟岔話。他在吧台裡頭雲霧吞吐，電動磨豆機開始旋轉──直到現在，我也沒弄明白他們是怎麼生出電力來的。大夥兒都宣稱是魔法。
「三十三天．」我回答。
「記這麼清楚啊。」老大笑笑，將磨好的豆粉安上咖啡機。「那你對這個團隊也有不少瞭解了吧？覺得團隊氣氛如何？」
「大家都……」我頓了頓，思考用語。「蠻有趣的。」
「有趣？」蓋瑟縮起眉頭，又很快鬆開。「喔……沒錯，有趣。當然。不過我想你指得應該是那個……那個成語怎麼說呢？和樂融融？」他問。我點點頭。「你同意這個說法嗎？」他又問。我再度點頭。他彎起了嘴角。之後我們保持了一陣子沉默，老大專注在最後的烹煮程序，面前的鍋爐式咖啡機冒出大量蒸汽。「要糖或奶……噢，奶精過期了，要糖嗎？」
「我自己來就可以了。」我說。
「沒問題。再等我一下。」老大說著，呼出最後一口煙卷，將菸攆熄在洗手槽內，端著煮好的兩杯咖啡和糖包回來。我抽了抽鼻頭，吸進沁人心脾的咖啡香氣，還殘留在鼻腔中的噁心氣味直到這一刻終於煙消雲散。我捧起杯子淺淺嚐了一口……啊，好棒，好久沒喝到真正的咖啡了。
「怎樣？還可以？」
「棒極了。」我真誠地說。
「豆子還不錯。幸好還沒忘記怎麼處理。」他說。也酌了一口他的（加了三包代糖）。放下杯子後，他開口道：「不得不說，現在我才發現對你的瞭解似乎太少了。看你平常跟大夥兒打成一片嘻嘻哈哈，料不到你在上對下的關係中會是這麼拘謹。」
「上對下……」我納悶地咀嚼老大的話，而後才會意過來。「喔，不是這樣的，我只是不擅長應付……應付……」有好一會兒我不曉得該怎麼解釋，但終究還是想到了。「只要我自覺犯錯，就會不知道怎麼跟人應對。」
老大莞爾一笑。「噢，是我搞錯了。有很多人在類似情境下都是這樣，是我想太多了。」隨後，他把手肘撐在扶手上，十指交扣胸前，狀似饒有興味地看著我，道：「但是，你瞭解自己真正犯的是什麼錯誤嗎？」
「擅自行動，還有隱瞞……」我說著。蓋瑟在搖頭。「不是這樣嗎？」
「當然不，那只不過是後續引發的連鎖效應，而前因則……噢，我換個方式，用問的好了。誠實告訴我，你覺得這個團隊有哪個人是瘋子嗎？」
「瘋子？」我皺起眉頭。「不……我……雖然……」我停下話語，好好釐清自己的想法。「雖然有些人是古怪了些，但是──」我沒有把話說完。忽然間，我意識到蓋瑟之所以這麼問，是因應我之前喊出口的話。我心中莫名起了陣不悅，改口道：「不對，那只是一個名詞，你知道我指的是什麼。大夥兒當然都是些很好、很好的人，不僅很好相處，也很有趣，可是你不能否認我們每個人在精神方面都出了點問題，不論大問題還是小問題。」
「很好，」蓋瑟合掌一拍，笑道：「我要的就是這樣的談話態度，不需要扭扭捏捏。」接著他將手指互扣收攏，只留下食指趨前指向我。「但是，請告訴我在否認的人是誰？是我？還是你？」
「我？」我皺眉，搖搖頭道：「我從來沒有否認。」
「噢，我不是要冒犯你，」他說。雙手高舉耳側。「我對你拋出這樣的問題，倘若你認為沒有，那很好，我也很欣慰。但真的沒有跟自認為沒有是有差別的，我希望你能夠再仔細想想，對你會有有點幫助。」他笑了笑，試圖透露友善的訊息。「但現在不急，思考的問題需要時間沈澱、累積，現在你只需要告訴我，除了不喜歡被人當作……瘋子，你試圖隱瞞自身狀況還有其他的理由嗎？」他露出詭譎笑容。「比如……擔心我會給你打分數，認為要是我向社區那頭報告說你的狀況沒有好轉，你就不能回到社區？」
「你……你怎麼會知道？」
「噢，小伙子，我可是比你多活了二十年呀，如果這點事情我都猜不出來那可就白活了。何況，我也知道橘子的……個性上的缺陷。」
「猜？橘姊的缺陷？」我連續提出兩個疑惑，但一問完，我自己就立刻意識過來這兩個問號所透露出的端倪。「橘姊她……她是不是騙我？是不是從來沒有『評估』這回事？」
「當然沒有。」他露出玩味的笑容。「我又不是精神科醫生，這支隊伍也沒提供心理治療課程，雖然林克中西醫兼學，但術業有專攻，他對你們的身心狀況可是一點不瞭解。當然，他覺得讓你們到外頭抒發會有幫助──這是隊伍成立的原始動機──但我個人需要的就只是一些強悍的同伴罷了。」
「我不明白橘姊為什麼要……」
「這自然是她的問題，」他擺擺手。「但現在重點不在她身上，我們正在在聊的人是你，你說說看，你覺得自己怎麼會這麼輕易上當？」
「因為她的話術……不，」我沮喪地搖頭。「因為她掌握了我的心理。她知道我在害怕類似的事，她所做的只是導引我陷得更深。」
「你終於明白了。」
「這就是我最源頭的錯誤？因為我在……害怕？」
「沒錯，」老大打了個響指。「不過稱之為恐懼更合適。每個人各自都有不同的恐懼，它是個無形的怪物，深植人心，而且總是導致人們犯下錯誤。那麼，現在我們再想深層一點，你明白自己的恐懼是什麼嗎？」
「我……」
我開始習慣老大的「訓話」方式。
是的，雖然他表示我們這場談話無關訓斥，但實際上還是這麼回事，他用引導的方式讓我自己去思考所錯為何，像個循循善誘的導師。
然而，我按著眉際思索，久久也苦思不著。
我明白自己一定知道答案，因為心中隱約有點模糊念頭，可歎的是，那個念頭始終無法構建出完整的想法。人在省思己我的時候往往會遇到盲點，我的思緒讓一堵跨不過的高牆阻隔，無法繼續往下探。
「在入隊面試的時候……」老大開口。興許是見我真的沒答案，他繼續向下提點道：「我問你為什麼想冒著危險跟隨這支隊伍，而你……」
「而我回答，」我搶在老大說完前開口。「我想尋求自我。」
「希望那不是你臨時胡謅的。」
「絕對不是。」我堅定地回答。然而，我的回答不全然是事實，只佔了事實的一部分。至於是小部分還是大部分，我也弄不明白。
真相是，包藏在「尋求自我」這樣冠冕堂皇理由中的還有逃避。可能是在逃避面對婷可，也或許是在逃避面對自己，而最佳解答應該是兩者皆有，但因為種種交織複雜的盤根錯節的念頭，讓一切變得難以釐清。
蓋瑟飲下最後一口咖啡，舔了舔唇角，緩緩說道：「通常來說我沒有那麼好管閑事，如果隱瞞狀況就是你掌控自身問題的方式，那我會睜一支眼閉一支眼，只在你犯錯被逮著的時候給予懲戒。有關於管教這回事，我向來做得不怎樣，索性就少管了；然而你告訴我，跟隨這支隊伍對你而言是個追尋自我的過程，所以我想，無論是身為首領還是長者，我都該提醒你，你正在走偏。你迷失了、深陷了，你的自信開始消失，對自我的認同在漸漸抽離──這一點，我不曉得是究因你本身的性格還是你正困擾著的狀況。人生本來就是不斷在某片森林裡頭探尋出口，而迷失是其中過程，但
是重點在於面對，而非逃避，問題會由於逃避而惡化，恐懼成了妄想，妄想最終變成認知錯亂。你足夠聰明，應該要知道，承認問題並不代表就能夠處理它，你一方面自承問題，一方面卻又對外採取隱瞞、否認，那在我看來是種無所作為的矛盾，最後只是加深了你的恐懼、排斥，導致你更加無所適從罷了。」
我靜靜聽完蓋瑟說完整段話，心情變得煩躁、沈重。「我以為，你希望我自己去思考這些問題。」
「當然，有許多事是要靠自己去想到答案，那才會是你得到的體悟。但想得到想不到，與做得到做不到是兩回事，我想你的問題應該在於做不到。」蓋瑟笑了笑，推開座椅起身。「不過你說得沒錯，我似乎說得太多。哎呀，人上了年紀，話就不自覺多了，希望你不會覺得我嘮叨。」
「不……我……」
「不要緊。」老大走到我身旁，拍拍我的肩。「年輕人，或許我不能體會你在經歷什麼樣的困擾，但人生問題有許多都是殊途同歸的，或許你認為自己是精神狀況出了問題，然而在我看來，你只是對困境無所適從罷了。如果有需要，隨時可以來找我談談。」他說著，腳步往宴會廳方向走去，我起身向他道謝，目送他離去，但走出幾步以後，他又回過頭來，說：「明早我會讓林克送那兩個人去社區，你也該寫點東西跟你朋友報平安了吧？」
我楞楞地回了個「好」字。蓋瑟衝我露出個笑容後走開。
直到他完全離開視線，我才重新坐下，獨自將那杯咖啡給喝完，姜華不曉得哪時候離去的，左右都不見他的蹤影，世界突然變得無比安靜。
我沒有理會路上遇到的任何人，甚至不關心他們在做些什麼，拖著懶懶得腳步走回房間。我拔出架在牆角的武士刀默默擦拭，試圖讓內心世界變得如表象世界一般靜謐；然而，許久、許久，縈繞在心頭那飄忽不定、捉摸不著的鬱結，卻還是積聚不散。
蓋瑟說得沒錯，他向我提點的問題所在，我這個人的問題所在，我從來都知道，但知道不知道與做到不做到是兩碼事，我總是倒行逆施，以為避開了問題，問題就會離我遠去，從前我就是這樣的人，現在也沒有不一樣。
江山易改，本性難移。
就算世界末日，也沒有讓我改變什麼，我還是跟以前一樣懦弱無能。
我分神心憂，只不過稍沒注意，刀鋒就抹穿了擦拭用的布料，微微劃過指腹，一顆小小的血花如新芽般從破口冒出──就在這個瞬間，沈積在心底的惡氣怦然爆發，亟欲宣洩的那口難受驅使我瘋哮一聲，奮力甩出手臂，將桌燈攔腰斬斷。我沒有因此得到滿足，繼而歇斯底里地東劈西砍、大搞破壞，將這間無辜的屋子搞得滿目瘡痍。我在亂發脾氣，氣的對象是我自己。
待得心緒稍定，舉目已無半點完物。
我將武士刀扔向牆角，癱入變成魚鱗狀的床鋪，用碎布擦拭、包紮拇指腹上撐得更開的傷口，眼角不自覺滑下幾滴淚。房外傳來敲門聲，橘姊的聲音從門後冒出：「阿杰，你還好嗎？」
「沒事。」我抹掉淚水，鎮定回道：「我在練刀。」
「是喔？」橘姊的聲音聽起來很懷疑。「如果今晚你不想……」
「我會遵守約定，」我說。「我等會兒就過去。」
「好喔，等你喔。」橘姊發出銀鈴笑聲，腳步聲慢慢離開走廊。
橘紅色的太陽漸漸西沉。
我繼續留在床上耍賴，煩悶躁鬱地翻來覆去。好一陣子後，我才終於下定決心，從床鋪上彈身而起，跳進浴室，從置物櫃中翻出行囊翻出紙、筆，胡亂地掃出一塊高台充當桌面，準備寫下所有要告訴婷可的話。
我想我有好多話能說或要說。
無奈，直到天空鋪上了一塊黑布，還是不知道該從何說起。