七
花了十一天，雛鳶才停止在我嘴中取食，願意接受我用手餵食，那時我的舌頭已皮開肉綻
，疼得無法正常說話，天天敷用金創藥止痛。
在這人人喜愛鷹隼的國度，這件事被傳為佳話，鵬帝頒旨著實褒獎我一番。
得到褒揚並非我的本意，重點是雛鳶能活下來。
大皇子說了，既然我付出心血延續藍空電爍，雛鳶便交由我撫養，做個陪伴，保證再另尋
一隻足以媲美宵焰，贏過太子寵鷹的逸品，讓我在兩年後鷹狩禮中獨占鼇頭。
藍空電爍既是大皇子口中無可取代的優良鷹種，雛鳶承繼藍采的血統，即便不能青出於藍
，更勝於藍，也不至於差到哪裡去。
大皇子只說以後我自然會懂，要我專注在養傷。
礙於嘴傷，我沒追問，終日和雛鳶膩在一塊，替牠取了名字。
牠是藍采之子，為了紀念藍采，只在後頭多加一字兒。
藍采兒，簡稱采兒。
才喊一次，采兒便對我給的名字有了反應，不知是不是當初吃的肉糜裡混雜我的血，總覺
得采兒和我心意相通，
因為痛得說不出話，曾看著牠，在心裡默唸，我們采兒今天好嗎？
采兒就點起頭呼應。
抱著好玩的心態，連試了幾次都是如此，從而更篤信我們之間有著特殊連結。
采兒當我是母親，異常認生。
一名宮女，家中是養鷹打獵的山戶，進宮前終日與鷹為伍，自豪對鷹隼瞭如指掌，毛遂自
薦要替我照顧采兒，結果手一靠近，便被采兒狠狠啄咬，注定飼養采兒我得親力親為，旁
人插不了手。
多了個玩伴，日子不再枯燥，算得上安穩太平，長公主卻是如坐針氈。
辛余與亡妻育有一對十三歲的龍鳳胎，男叫做辛毘，女名為辛糖。
或許是因為年紀相仿，卻以母子相稱，相處起來格格不入，三人互動極少。
辛糖敵意尤其深，常給長公主臉色看。
兩名妾室一位二十六歲，另一位二十二歲，皆比長公主年長。
管霓雙入門得早，長公主嫁來之前，將軍府家務由她統管，她是戶部尚書六女，出身名門
，因為仰慕辛余，自願以侍妾之姿待在心上人身邊。
官宦人家的千金小姐，架子大，使喚起下人來如魚得水，將軍府奴僕沒人不怕她。
舒婉玉是王上區首屈一指青樓，滿相思的歌女。
賣藝不賣身的紅牌，遇上姐夫是槐山郡郡守，財大氣粗，求歡不成，想霸王硬上弓的商人
。
舒婉玉衣衫不整逃下樓，巧遇和同僚到滿相思飲酒作樂的辛余，辛余仗義出手教訓那位仗
勢欺人的暴發戶，打斷他的一手一腳，槐山郡郡守一狀告到鵬帝面前。
鵬帝因此將辛余降了一級，罰俸一年。
為了報恩，舒婉玉贖身，甘願委身為奴，遭辛余拒絕，舒婉玉跪在將軍府外，整整三天不
吃不喝，昏死在門前，辛余才出面抱她入府。
事情在百姓間廣為流傳，最後傳入皇后耳裡。
皇后先是召槐山郡郡守入宮，訓斥了一頓，要他自己正正門風，再作主成全舒婉玉心願，
將她賜給辛余為妾。
管霓雙是大家閨秀，秀外雙中，舒婉玉風情萬種，才貌雙全，各有千秋的兩個女人，平時
在府中壁壘分明，雖不至於明爭暗鬥，水火不容，但任誰都看得出，管霓雙瞧不起曾為妓
戶的舒婉玉。
相安無事多年，長公主一嫁入情況有了轉變。
管霓雙放下身段向舒婉玉示好，妹妹長、妹妹短地叫個不停。
「管姊姊是害怕老爺從此專寵夫人，冷落了她，拉著我和您較勁。」
舒婉玉不隨之起舞，開誠布公和長公主表白心跡。
「有幾分姿色又如何，在夫人面前一概是庸脂俗粉。」
認輸中隱含些許的不甘心。
長公主夾在辛余子女、妾室間，過得並不舒心。
相處時日漸增，辛余對長公主偏愛越明顯，出入常僅帶長公主，惹得這些人眼紅。
她是正妻，有資格陪著辛余送往迎來，冷言冷語仍是不斷。
「只見新人笑，不見舊人哭。」
「等人老珠黃，看她笑得笑不出來。」
諸如之類的奚落，接踵從管霓雙那頭傳來。
正當我認定管霓雙是長公主的麻煩，一日趁辛余去校場練兵，舒婉玉到寺廟參拜時，管霓
雙隻身跑來向長公主表露身份。
「皇上想知道，賈千道昨天給將軍的信裡寫了什麼？」
鵬帝僅交代長公主回報，從未給予聯絡管道，原來早已安插眼線在將軍府。
「夫人只需將信抄寫一遍交給蓮兒，我自會呈給皇上。」
配給長公主使喚的侍女是管霓雙的人。
「為了不讓將軍有所提防，我倆不宜走得太近。」
管霓雙強調以任務優先，不得已才會處處針對長公主。
那天長公主第一次進入辛余書房，在一本名為陶家兵法書內，找到賈千道私信。
謊話都沒說過幾次的長公主，幹上偷竊勾當，心臟狂跳不止。
四位公主中，以四公主的字最有體例，筆走龍蛇，既快又好。
長公主慢而穩，字字端正，這回謄寫速度急且亂，心慌全寫在紙上。
將信擺回原處時，笨拙地弄掉幾本書，完全不是做壞事的料。
晚些辛余回府時，連句話都說不好，顛三倒四，若不是辛余對她不設防，早露了餡。
但人心最可怕的，莫過於習慣。
一回生、二回熟，幾次下來，長公主已能無聲無息進出書房，不費力翻找東西，若不是和
長公主共耳，從細微聲音判斷她的所作所為，壓根不會發覺漏洞。
若無其事地套話，刺探辛余的心思，不露痕跡將訊息交給蓮兒，變成稱職的細作，不過是
一個月的功夫。
長公主是個聰慧的女人，越是聰明的人，變得越快，變成為了自己罔顧他人的厲害角色。
我開始相信她所擬定的復國計畫，因為她實踐了，為達目的，不擇手段這句話。
辛余，她的夫君就是頭號犧牲品。
長公主在蛻變，宮中世界亦在轉動中。
太子解除軟禁了。
大皇子要我躲在羽和宮，看看風向再說。
幸運地，太子沒再來找我晦氣。
從來不透露半點口風的鵬帝近侍，反常向大皇子透露消息，說太子被嚴令不得做出違背倫
常的醜事，若再犯，便圈禁到鵬帝駕崩為止。
為了讓太子對長公主和我死心，皇后從尹梁國的娘家親戚裡，選了一個美名在外的姪女，
配給太子為妃。
雙管齊下，約束太子。
「父皇刻意要我說給妳安心，」
大皇子明白鵬帝用心。
鵬帝將太子大婚的事昭告於天下，婚期訂在半年後，未來的太子妃與太子同年，是尹梁國
第一美人，爵家現任弓主獨生女，爵塵。
繼皇后之後，太子妃又是尹梁國人，兩國情誼更加穩固，密不可分。
尹梁國地大物博是中土糧倉。
金藏穹山，食在尹梁，希有國掌握其一是其國力不虞匱乏的主因。
有了太子妃，太子不把我看在眼裡，一次在路上相遇，還好心問候我，賞賜兩匹有香綢美
稱的齊湘國貢織。
太子心在將來的妻子身上，言行收斂不少，宮裡的人嘴上不說，個個暗自慶幸，不用再擔
心受怕。
「就是可憐了大皇子。」
無意間聽到宮女遺憾地說，想是因為沒了廢黜太子的理由，大皇子再與大位無緣。
正當百姓為了國有大喜，四海昇平，八方寧靖同慶時，鵬帝緊急傳召辛余入宮。
「皇上又有軍務交給將軍辦？」
例行地，長公主從辛余口中套話。
鵬帝要求，長公主須定期回報辛余與人的談話內容，這個人包含鵬帝自己，目的是確定辛
余對長公主知無不言，唯有如此，長公主的情報才真正可信。
「槐山郡郡守牛真擁兵自重，不日就要造反，皇上要我率兵剷除他。」
鵬帝打算早一步平叛。
「槐山郡地處邊陲，將軍率領大軍前往，不等於敲鑼打鼓讓牛真預作防範。」
過了槐山郡就是龍單國國界，一個處理不好，便會激得與龍單國勾結的諸郡聯合起兵。
「夫人所言極是，所以我向皇上建議，以巡視之名，帶一些精兵進槐山郡，由我來殺掉牛
真，群龍無首就是一盤散沙，不足為懼。」
辛余擬定策略。
「牛真不是笨蛋，將軍又與他有嫌隙在先，萬一他心一狠，先下手為強，豈不是自投羅網
。」
長公主覺得辛余想得太簡單。
「成親之後，妳不是常說想出城走走，利用這個機會，我帶妳去透透氣，任誰也不會相信
，我會帶著新婚妻子到龍潭虎穴。」
辛余把長公主當作迷惑牛真的障眼法。
「皇上已經恩准了，美其名為代天巡狩，這趟路是夫人與我新婚之旅。」
鵬帝認可。
「狗膽包天的牛真，不先掂掂自己的斤兩，竟敢謀反，我會讓他知道何謂螳臂擋車。」
辛余不把牛真放在眼裡。
「不談這個，夫人今天進宮見了妹妹不是？妹妹一切可好？」
名義上辛余是我姐夫，又在私底下，這聲妹妹叫得合情合理。
「除了悶，宮裡樣樣都好。」
太子不成威脅後，長公主以探望妹妹之名入宮了幾趟，在將軍府她沒有半個能說話的人，
我是她內心苦楚的唯一出口。
「蝶觀整顆心全在采兒身上，要將牠養成皇城飛得最快、最高的雄鷹。」
采兒黏著我，我也離不開牠，長公主說得再正確不過。
「妹妹的期待怕是要落空，采兒最多飛到一屋之高，無法遨翔在萬里之上。」
辛余的說法和大皇子一致，宣告采兒提前折翼。
長公主不像我那麼重視采兒，和辛余對話著重在打探，不會執著在無關的話題。
想要解答，我得去問大皇子。
答案很簡單，等雛鳶羽翼長齊，到了學飛時候，母鳶會將牠趕出鳥巢，趕到懸崖邊推下，
任由雛鳶墜落，逼牠拍打翅膀飛行，快墜地前母鳶才會張開翅膀接住孩子。
采兒沒有雙親，縱然有，藍空電爍這個鳶種，會徹底順從弱肉強食法則，采兒只有一次機
會，飛不起來就得摔死。
這還是第一關，通過後，為了讓雛鳶擁有一對強韌的翅膀，母鳶會反覆折斷孩子的翅骨，
再次推下崖去，得通過層層考驗才能長大成人。
不屈不撓，越挫越勇，便是希有國選擇鷹隼為國家象徵的理由。
整座御鷹府，三十六名頂尖鷹手，沒人懂得如何正確折鷹翅，而不折翅，采兒便像身有殘
疾的人，行動受限，得不到牠應有的海闊天空。
救了牠，卻像是害了牠。
采兒不知自身命運，依舊用愛慕眼神看著我，我是牠信賴依靠，宛如母親一般地存在。
看得我無地自容。
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