六
藍采的血濺灑在太子袍子、臉上，血激起狂性，他用劍抵住我胸口。
「不想死就乖乖聽話。」
強逼我就範。
淡抹還在皇后手上，沒有防身利器，力氣又不如他，我成了一隻待宰羔羊。
大聲呼救無用，太子手伸進裙裡，抓住褻褲。
尖銳鷹唳聲，緩住太子的動作，一團黑影咻地撩過太子頭頂，再從我眼前急拉上天。
「太子在這裡做什麼？」
天可憐見，來了人撞破太子惡行。
太子一鬆手，我急忙以手撐地，退到亭柱前，牢牢揪緊領口，對來人求救。
「他想污辱我。」
淡抹若在我手中，我會一刀割斷太子喉嚨。
「二弟會不會太過份了點？」
那人稱太子為弟，正是宮女口中的大皇子。
一頭褐背，喉白的紅鷹從空中飛回大皇子手上。
紅鷹對太子存有敵意，張開大翅，頸子升長，作勢要啄咬太子。
「宵焰。」
大皇子喝叱紅鷹，紅鷹不情願收斂羽翼。
「去，沒叫你不准下來。」
大皇子甩手，將紅鷹拋遠，紅鷹聽從地高飛，在我們頭上盤旋。
「我的事你管得著嗎？」
太子目無尊長。
「殺了父皇恩賜的藍空電爍，企圖染指皇妹，你覺得不會受責罰？」
大皇子威脅太子。
「要告狀就去告狀，我受多少罪，通通會從你身上找回來。」
太子和大皇子槓上。
「自命清高，假仁假義的傢伙，以為這樣就能當上太子？有我在，你死了這條心。」
嘴巴不示弱，行為已鬆動，太子收回劍，老大不高興地走出亭子，遠遠走離。
「沒事吧？」
大皇子脫下外袍蓋在我胸前。
「姐姐。」
驚嚇過度，我全身打哆嗦，念念不忘長公主的安危，偏偏雙腿不聽使喚，疲軟地站不起來
。
「我帶妳回羽和宮。」
大皇子抱起我。
驚弓之鳥，對男人起了戒心，尤其大皇子也是鵬帝之子，蛇鼠一窩，說不定又是表裡不一
的禽獸。
「放我下來。」
我試圖掙扎，卻被抱得更緊。
「要害妳就不會救妳，太子是個會記恨的人，得罪他，親兄弟也沒情可講。」
大皇子冒著風險救我。
「御書房。」
掙扎用去我最後的體力，說出最後一句話，一陣強烈暈眩衝擊，我沒了意識。
「公主醒來了。」
宮女掩嘴驚呼。
「這裡是？」
我虛弱地問。
「羽和宮，公主犯了頭症，昏倒在御花園，幸虧大皇子在附近放鷹，及時救了公主。」
和繡綠、香柳相同，一提到大皇子，難掩欽慕之情。
「奴婢去請大皇子，大皇子說了，公主一醒來要立刻通知他。」
大皇子還在羽和殿。
「我姐姐呢？」
長公主是我心中第一優先。
「一個人在房裡躺著呢？知道公主您昏迷，看都不來看一眼。」
宮女對長公主頗有微詞，抱怨她無情，但有哪個女子清白的身子被那樣褻瀆，還能存著平
常心？
正要下床去探望長公主，大皇子信步走來。
終於看清楚他，頭髮微紅卷曲，細淡如女子的彎眉下，有著一雙晶亮溫良的眼睛，身形消
瘦，和太子一樣貴氣與生俱來，卻非高高在上，盛氣凌人，他要來得平易近人。
「太醫說妳是氣血攻心，喝幾帖安神藥就會見好。」
大皇子請了御醫替我看診。
「想去哪裡，躺下。」
擋下我。
「我要去看姐姐。」
沒見到長公主我心不會安。
「把熬好的藥拿過來。」
大皇子交代宮女取藥。
「喝完藥，要去哪裡，我絕不攔妳。」
仍是逼迫，是溫柔的那一種。
「今天的事自會有人通報父皇，妳要當作沒發生過，尤其不能在母后面前提起。」
太子荒淫至此，他還想息事寧人。
「繼受大統之人，上承天命，下慰黎民，絕不會逞一己之慾，罔顧人倫天理。」
為了替太子維持統治正當性，鵬帝、皇后、大皇子選擇睜一隻眼閉一隻眼，四處替他收拾
爛攤子。
「讓這樣的人繼承皇位，受苦的是千萬百姓，不如趁早罷黜他。」
我不懂為何非他不可？
「太子年少輕狂，終有一天會成人懂事。」
他繼續為弟弟找藉口。
宮女端著藥走來。
「父皇、母后不會由著太子胡來，忍一時之氣，換得太平富貴，言盡於此，妳仔細想想。
」
大皇子給完忠告，盯著宮女伺候我喝藥。
「對了，我替妳葬了牠。」
臨走前，大皇子告訴我，無辜慘死的藍采沒有被隨意棄置。
大皇子是長子，心善，處事周到，又得人望，真不明白，鵬帝立儲的標準？
心亂如麻，我匆匆道聲謝，沒送大皇子一程，倉皇地來到長公主房裡。
她裹在被褥裡，緊挨著牆，藉此和外界隔絕。
我輕喚她，一聲不應，再一聲，聲聲呼喚，終於等到她開口。
「妳全聽見了？」
長公主遭鵬帝作賤過程，我身歷其境。
「這骯髒污穢的鬼地方。」
太子在我身上施加的暴行，更令我感同身受。
「我做錯了嗎？」
長公主開始自我懷疑。
「怎麼會是姐姐的錯？錯的是那隻卑鄙狡詐的老狐狸。」
仗著權勢脅迫，把人玩弄於股掌間，鵬帝是其中佼佼者。
「只差一步了，我要走完這條路。」
不能白白犧牲，長公主的心境從悲壯，轉變成淒涼辛酸。
明天長公主便能逃離遍布妖魔鬼怪的地獄，鵬帝重要辛余，在辛余面前他又是大義凜然，
愛民如子的聖君，無法再騷擾長公主。
可我呢？
「天地神明會保佑姐姐。」
我們兩個人總要有一個是平安的。
「妳還好吧？對不起，那時我已經六神無主。」
長公主為沒能看顧我而致歉。
「無礙。」
輕描淡寫帶過，我要長公主了無牽掛地離宮。
「蝶觀不吵姐姐了，姐姐早點歇息。」
長公主說得對，不能半途而廢，在鵬帝征伐赤凶前，我們都得忍。
躡手躡腳地離開房間，獨站在庭中沉思，耳邊嗡嗡作響，三公主收到長公主要下嫁的消息
，要我代為祝賀。
習武之人奉辛余有如神明，三公主對有個武神姐夫感到與有榮焉，若不是山高水遠，婚期
太近，她一定親自跑一趟希有國觀禮。
三公主沒法前來才是萬幸，依她的火爆性格，知道長公主受辱，早提劍刺殺鵬帝洩憤。
站了一會兒，宮女怕我太勞累，受到風寒，輕聲細語勸我入內，一回到寢間，她們即刻斟
茶，上點心，在我吃食時，七嘴八舌誇讚起大皇子諸多好處，就是無人敢說太子的不是。
我頓時明白這是宮裡的禁忌，但，人心向著大皇子是不爭的事實。
安神藥有助眠效果，很快地又昏沉想睡，這一睡到日上三竿。
轉醒時，嫁娶吉時已近，宮女老早準備就緒，等我一醒，聚集過來，替我著衣梳理。
上簪時，宮女捧來淡抹。
「陛下賜回給公主。」
物歸原主，我卻一點也不感激，從鵬帝褻瀆長公主之後，他已是我仇視的對象。
隨手取走，藏回原處，發誓不會再束手待斃。
著好禮袍，正好趕上花轎抵達，我親手牽著長公主入轎。
長公主以細作身份，正式加入這場爾虞我詐的權力鬥爭，枕邊人是目標，而不是夫君，怎
能怪她臉上找不到新嫁娘的喜悅。
得鵬帝親准，一身大紅，多達百人的鑼鼓隊從羽和宮一路奏樂，熱鬧地將喜訊傳遍皇宮內
外。
我僅能送到宮門口，直到婚宴才能再見到長公主，如影隨形多年，在今日做了分離。
一出宮，鑼鼓隊施放鞭炮，喧天聲響足以震破耳膜，我關閉與長公主間的聯繫，在煙霧中
目送花轎遠離。
一個時辰後，綠頭蒼蠅接我到長生宮與皇后娘娘會合。
我遵照大皇子叮嚀，絕口不提太子的荒唐事。
「太子自覺學業荒廢不少，說要閉關苦讀一陣子，今晚沒法赴妳姐姐的喜宴，要我跟妳說
聲抱歉。」
如大皇子所說，太子受到教訓，說是唸書，其實是被幽禁。
「藍空電爍雖是一時之選，但畜生就是畜生，野性大發起來誰也認不得，這次嚇著妳了，
過兩天去御鷹府找妳大哥，要他再幫妳挑一隻聽話好教的。」
過錯全推到藍采身上。
「每位皇族在十二歲那年都會舉辦鷹狩禮，母后很期待看見妳縱鷹狩獵的英姿。」
皇后說起兩年後的事。
皇后說得輕巧，對我，這兩年是何其漫長難熬。
「蝶觀定會用心習練，不會讓母后失望。」
我迎合地說，在學會馴鷹前，先習得虛偽的技巧。
維持表面的和平，皇后和我閒話家常，等萬世殿來人通知，她才整裝待我去和鵬帝會合。
忍住怒氣，微笑請安，當鵬帝摸著我的頭慰問是否無恙，我反胃地幾乎要吐。
隨駕同行的大皇子成了我的救星，我緊黏著他逃避鵬帝的關愛。
他年滿二十，又救過我，在外人眼中，我感激崇拜這位大哥哥是理所當然。
鵬帝和皇后不反對我和大皇子多親近，交代他好生地看照我，兩人搭上皇輦，浩浩蕩蕩前
往辛將軍府。
我乘轎，大皇子騎馬跟在皇輦後頭。
在王上區，官民夾道候在皇輦必經之路，等車駕抵達一片跪倒。
辛將軍府在王下區，得經過兩座橋和河島，鵬帝親臨，船隻禁止通行，河島守將親自接駕
，橋面張燈結彩，洋溢喜慶氣息。
王下區不同於王上區，布衣百姓跑到街上飲酒作樂，拿著碗和杓子，到酒樓裝滿免費的喜
酒，搖頭晃腦跳起舞來，看到大批官兵出現還不警醒，等到守將喝叱才驚覺鵬帝駕到，你
推我擠地跪下。
「起來繼續喝，喝不夠，朕叫人從皇宮搬來，今天不醉不歸。」
鵬帝赦免百姓不敬之罪，賜了御酒同歡，頌讚聲轟然而起，人人呼喊皇上萬歲，像是蜂群
聚在皇輦後方，載歌載舞來到辛將軍府。
辛余、文武百官、各國使臣站在府外迎接。
鵬帝、皇后一下輦立刻向辛余道喜，辛余跪謝兩人送來的諸多賞賜，一來一往大秀君臣情
誼。
「怎麼不見新娘子？」
皇后問。
「公主人在新房。」
辛余仍維持尊稱。
「這時候你該陪著她，陪我們做什麼？」
鵬帝訕笑說。
「還沒拜天地。」
仍不是正式夫妻，辛余和長公主謹守份際。
「良辰吉時片刻不能耽誤。」
鵬帝數落辛余糊塗。
「有皇上、娘娘在，分分秒秒皆是良辰吉時。」
賈千道替辛余解釋。
話一出，眾人點頭稱是，佩服賈千道舌燦蓮花。
「賈大人說得正是微臣的想法。」
辛余在等鵬帝、皇后擔任主婚人。
「這幾天多虧賈大人幫忙，又出銀子又出力，否則微臣還真的忙不過來。」
當眾感激賈千道。
渾然不知，鵬帝早已暗地恨上公然挖他牆角的龍申國。
「有需要就跟朕說，缺什麼從宮裡搬便是，別麻煩賈大人了。」
鵬帝酸溜溜地說。
「能與辛大人結交是賈某榮幸，銀兩和人不是問題，皇上切勿在意。」
賈千道以辛余的至親好友自居。
「主位空懸許久，就等皇上、娘娘入座。」
代替辛余款待鵬帝、皇后，若不說，旁人會以為他是將軍府的管家。
賓客紛紛入席，得到皇后允許，我到新房探望長公主。
兩人感慨萬千，相對無語。
禮樂響起時，親手牽著她到大廳，交到辛余手中。
「好好待我姐姐。」
雖說這是一場政治婚姻，我仍希望長公主得到最好的對待。
「辛余謹記在心。」
他強而有力地許下承諾，那一瞬間，我的內心湧起罪惡感。
換做我，絕不會善待被派來監視我的間諜，我卻要他疼愛敵人，這份心思何其自私。
拜完天地，以鵬帝為父、皇后為母，兩人又拜了一回，等夫妻面對面交拜，大禮完成，定
下夫妻名分。
辛余、長公主攜手回到新房後，婚宴席開。
酒過三巡，小兩口脫下婚服，辛余著藍袍，長公主身穿領日國金鳳花印宴服，露出如絲滑
的頸與背，美得讓人移不開眼睛。
辛余兩名妾室妒忌地，眼裡快冒出火。
他們逐桌向賓客敬酒，辛余臉上盡是得意，長公主強擠出笑容，若非她實在太美，定會被
人看出破綻。
「我們家蝶觀以後會像姐姐一樣出色嗎？」
皇后笑著問我。
「我哪能跟姐姐比。」
不單是我，天下女人都不能。
「春宵一刻值千金，朕是個識趣之人先走一步，諸位別鬧得太晚，朕下一道旨意，今晚洞
房視同皇宮禁地，擅闖者斬。」
鵬帝調笑說。
「臣領旨。」
賓客嘻笑地回應，恭送鵬帝、皇后和我們回宮。
在半途，我聽見下人端來一碗薔花水，長公主咕嚕咕嚕地喝完，爾後的四個時辰發生任何
事，我聽不見，也不該聽。
轉眼過了兩天，確定太子行動受制，不會在宮裡碰見，我想去弔唁死去的藍采，問太監御
鷹府在哪，不帶隨從，獨自前去拜訪大皇子。
御鷹府專職培育訓練優秀的鷹種，三年前由大皇子兼管。
說明來意後，大皇子帶我到埋葬藍采的鷹塚，兩個小土丘並立在一大叢山茶花前。
「哪一個是藍采？」
我問。
「左邊的是藍采，右邊是牠的伴侶茶茶。」
大皇子將夫妻共葬在一塊。
「藍空電爍之所以難尋、難養，在於結伴後，雌雄共心，一死另一個也不獨活，藍采死後
，茶茶就撞籠自盡，沒了母鳥餵食，三隻雛鳶已經餓死了兩隻。」
藍采這種鳶有著特殊習性。
「沒辦法救牠的孩子嗎？」
出於自責，我希望能補救。
「宮裡的藍空電爍僅剩牠們這一對，能救，我們一定會盡全力，但雛鳶只在母鳥的嘴中進
食，誰也無計可施。」
大皇子束手無策。
「我想去看看牠。」
我哀求說。
大皇子勉為其難答應，帶我進入御鷹府。
府內有六個巨大半圓形鳥籠，按照鷹、隼、鳶、鵰、鷂、鷲分類圈養，籠中設置假山，以
人工雕斧成懸崖峭壁，種植大樹，供牠們棲息繁衍。
一隻瘦得見骨、只剩稀疏白毛的雛鳶，眼睛半閉，奄奄一息癱在鳥巢裡，啞啞無力張嘴叫
著，一眼便知牠快活不下去。
抱著姑且一試的心態，我請大皇子給我一點生肉末，放在指尖，擱在雛鳶嘴邊，牠看也不
看地拒食。
「沒用的，強灌也會被牠吐出來。」
大皇子要我放棄。
「事情因我而起，怎麼放著牠不管。」
一介女子在這世上無力之事已然太多，不想逐水飄零，坐以待斃，便得爭取，主動做些什
麼。
突然腦裡有一個發想，倘若我將生肉末放在嘴中，雛鳶會不會以為是母鳥，趨近來吃呢？
即知即行，我不顧大皇子反對，抓了一把生肉末放在舌面上，忍耐難聞的血腥味，輕輕捧
著雛鳶，敞開口，盼望牠能吃食保住生命。
「有這個心已是難能可貴，讓牠去吧。」
大皇子勸我死心。
我搖頭，用一股底氣，咀嚼滿是鐵鏽臭味，淌著血水的生肉，咬成肉糜，再次張口餵雛鳶
。
當舌尖感覺到微微刺痛，我流下眼淚，不是因為疼痛，而是溢於言表的欣喜。
雛鳶吃了，牠貪婪從我嘴裡一口一口吞進肉糜。
「太神奇了，竟有這個法子。」
大皇子感佩地說。
「接下來我找人照樣做便是。」
皇族人皆是千金之軀，大皇子不願我做這種污損之事。
我斷然拒絕，繼續餵這個失去雙親，餓壞的孩子。
在我的眼中，雛鳶就像是當年孤苦無依，流落街頭，被誘拐到奴市的我。
人同此心，心同此理，我不會拋下牠不管。
恢復一點力氣，雛鳶吃得更急、更快，甚至啄破了我的舌頭。
忍著痛楚，供給牠賴以維生的滋養，這就是母親啊！
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