如果要問艾略特對於這傳說中殺人魔曾住過的小木屋有什麼第一印象？
艾略特的回答會是：「平凡無奇。」
說真的，艾略特看到木屋的第一眼是感到失望的，
雖然明知這樣才是現實，但總會期待有什麼難以預料的轉變吧！
苦笑於自己的幻想，艾略特轉開門把。
略帶銅綠的把手，看得出已使用多年，
艾略特暗自祈禱內部設施別太糟糕，他訂了三個晚上呢！
門緩緩轉開，空氣中迎面而來的是淡淡的霉味，
想想也是，曼森鎮位處山林間，溼氣重些也是正常。
但的確看得出這間房間已許久未曾使用過了，
積灰塵倒不至於，但空氣極為遲滯。
薇拉皺眉喊了聲：「好臭！」
衝到窗台嘩地打開窗，讓空氣流通，
並東轉西轉的察看內部設備，點評道：「其實還可以啦！」
薇拉的聲音隨著她轉過轉角而漸漸消佚，
但薇拉不枉她這年紀的歡脫好動，安靜沒幾秒便又嚷嚷著：
「艾略特、艾略特！快過來！」
艾略特心想，
「又怎麼了？」
但還是老實的邁步前往，畢竟是唯一的妹妹嘛。疼寵些還是難免的。
「艾略特！你看！竟然只有一張單人床！這樣你睡哪裡？」
薇拉不滿的表示著，並暗自將這張床劃歸到自己的名下了……。
「我想客廳的沙發應該夠我撐幾晚，
但其實我們也可以和渡假村的工作人員要求換房間，
我們本來就不是住這裡的。」
「才不要！他們是一群奇怪的人！我可不想再和他們溝通！
況且你不是也想親眼瞧瞧這屋子嗎？就忍忍吧？」
薇拉自顧自地說著，還淘氣的挑眉觀察艾略特的反應。
果不其然，艾略特點頭答應了，出發前或許覺得案件事不關己，
但當實際來到事發地點，艾略特還是感到興奮好奇的！
骨子裡有種想發掘祕密的渴望，不得不說艾略特偵探的職業真是選對了！
倆人安置好行李、通風完成，便在屋內來回走動。
屋內布置齊全，客廳、小廚房、浴室、臥室一應俱全，
但疑點或許就在於那消失的單人床吧？
據臥室地板上的痕跡和家具位置來判斷，
曾有另一張單人床擺在房內，但現在卻只看到一張單人床。
薇拉坐在唯一的單人床上搖腿喝飲料，
暗笑艾略特渾然忘我的蹲在地上觀察的樣子，搖頭嘆氣，
心想：「難怪艾略特交不到女朋友，老是一頭鑽進自己的世界，誰受的了。」
薇拉離開房間去廚房倒水，不知為何，明明這裡濕氣頗重，
她卻老是感到口渴，好似被掐著喉嚨般的灼熱難耐，是要感冒了嗎？
她不禁有些懊惱。
「嘶──。」
什麼聲音？薇拉回頭看向自己身後的客廳，一切正常，應該只是錯覺吧？
「嘶───。」
真的有聲音從客廳發出來！
薇拉狐疑的瞇眼細看，窗戶沒關，不排除是風聲移動了什麼物件發出來的聲音，
有什麼容易被風吹起的東西嗎？
「嘶────。」
很接近，隨著薇拉走近客廳，那聲音便越來越鮮明，
「哈……」
像是嘆息般的語氣，薇拉不禁喉嚨一緊，
這個聲音讓她的喉嚨更痛了。
到底是什麼地方發出來的聲音？薇拉在客廳裡翻翻找找，
甚至蹲下來看沙發底下的縫隙，卻一無所獲。
「你在幹嘛？」
「我在檢查一些東西。別鬧。」
「喔？那你有發現到什麼嗎？」
「不知道，我還得再看看。」
「嗯，加油喔！」
艾略特對著房間的幾個角落拍照，隨意地回答著問題，
但卻忽然感到異樣，剛剛和他對話的聲音是個小孩。
哪裡來的小孩？
「薇拉？附近木屋的小孩有來這裡嗎？薇拉？」
「喔天哪！薇拉妳怎麼弄得這麼髒！」
艾略特看著狼狽地從客廳桌底下爬出來的薇拉訝異喊道。
「咳咳咳！幫…幫我一把！」
艾略特連忙上前牽起薇拉，並幫忙拍下黏在髮梢和衣襬的灰塵。
「怎麼搞的？」
「誰知道啊！我剛剛聽到客廳有奇怪的聲響，就低頭查看哪裡有問題，
剛爬進桌底下看時，那聲音突然變得超大聲！就像在耳邊一樣！
害我一嚇就撞到桌子了！痛死我了！」
薇拉不斷抱怨著，煩躁的拍除身上的灰塵。
「聲音？什麼樣的聲音？」
「很難形容耶？嘶───的一聲，很像什麼漏氣的管路，我也搞不清楚。
但有一種比較奇怪，像是嘆氣可又有點難形容，不像從喉嚨發出來的聲音。」
薇拉困擾的說道，對於沒能找出聲源有些忿忿，畢竟那聲音害她頭腫了個包！
「聲音在桌底下比較明顯？」
不等薇拉回答，艾略特一把推移桌子，桌腳發出刺耳的刮地聲。
「沒有看到什麼縫隙。應該不會有風從這下面吹起。」
想想也是，當年警方幾乎掘地三尺也沒能找到什麼，
他怎麼會出現有個密室藏在桌底下的妄想呢？
「哥哥，你今天可以陪我睡嗎？我有點不安。」
當薇拉脫口而出「哥哥」這字眼時，艾略特就明白薇拉是真的害怕了。
薇拉平常老是「喂」、「艾略特」、「叫你呢」等等字眼輪著亂喊，
用出哥哥這字眼時，往往是她迫切需要幫助的時候。
「怎麼了？除了聲音之外，剛剛有發生什麼事嗎？」
艾略特攬過薇拉的肩，輕擁她坐到沙發上。
「我不知道，我只是突然覺得很不安。」
薇拉搖頭不語，無法解釋她這猛然湧現的恐慌來自何處。
「我們出去走走吧？天色還亮著，附近的步道聽說很棒。如何？」
艾略特提議道，並難得的不待薇拉回答便作主幫她披上外套、拉出房門。
※※
走在清冽的森林空氣中，薇拉的神色漸漸回復平靜，開始和艾略特說些玩笑，
艾略特見她確實恢復精神後便放下心來。
雖仍感到疑惑，但他不會在這時候提問，過幾天離開木屋再視情況問問看吧。
「哈哈哈哈！」
不遠的步道傳來小孩的笑鬧聲，其中一道聲音艾略特聽來耳熟，
和方才進到屋內和他對話的小孩聲音頗像！
「吉恩！走慢些！小心跌倒！」
「知道啦！我又不是黛比！」
「吉恩！不准說你妹妹壞話！」
緊接著是一聲悶哼，看來叫做吉恩的男孩被拍了一下。
「哈哈哈~被打了吧！」
「黛比妳也別笑，妳還沒解釋妳怎麼走到從窗台跌下腫一個包的！」
「喔媽媽！這我真的不知道！我發誓！我一閃神就掉下窗了！」
「笨蛋黛比！」
「吉恩你閉嘴！」
「好了啦夠了！難得一家子出來玩，別罵他們了，黛比摔的疼不疼啊？」
「可疼呢了！爸爸！」
隨著聲音越來越大聲，他們兩方人在步道上會面了。
※※
「唉呀！你們好啊！來遊玩的？也是住在這裡嗎？還是單天來回的？」
看來強勢的女士熱情的和艾略特兄妹打著招呼，
並不時制止兩個意圖跑開的小孩。
「會住幾天，這裡真是太美了！」
艾略特禮貌的回答著，低下身摸了摸兩個小孩的頭，
叫做黛比的小女孩額上的確腫了個包。
「你們一家人出來玩啊？真好！我們爸媽老是說工作忙沒空！」
薇拉羨慕的說道，叫做吉恩的小男孩則好奇地盯著薇拉看，
好似發現了什麼新奇的事物。
兩路人談了會兒，互相留了各自木屋的房號後，便欲做分離。
而吉恩這好動的男孩似乎終於憋不住，
且用他幼小的心靈判斷過薇拉不像會隨意生氣的人之後，提問道：
「大姊姊！妳脖子上為何要畫一條線啊？好奇怪！」
眾人視線隨著話語往薇拉的脖子看去，
不明顯，但還真的有條細細的紅線，
像是被拿油性原子筆惡作劇般歪歪扭扭的畫了脖子一圈。
薇拉自己看不到，有些疑惑的看向艾略特，
「真的有嗎？」
艾略特點點頭，百思不解這圈紅線打哪來的，
「那是我畫的！」
黛比突然插嘴笑道，
「黛比別亂說話！妳第一次見到哥哥姐姐他們好嗎？」
黛比的母親可琳斥責道，歉意地看向艾略特兄妹。
艾略特卻不這麼想，方才進到他們的小木屋的分明就是黛比，
從敞開的窗台爬進來，而正在查看桌底下的薇拉可能沒注意到黛比的闖入。
黛比闖入木屋後問了他幾個問題，但是是何時在薇拉脖子上畫線？
又是為何薇拉沒提起這小孩的存在？
薇拉看起來完全不認得這小孩。
這有可能嗎？不被發現的情況下在他人脖子畫線？
薇拉是睡著了？還是恍神了？
「能告訴哥哥妳為什麼要來我和薇拉的小木屋嗎？」
艾略特盡量溫和問道，
黛比的父親漢克立即有些不滿的回問：
「黛比沒去過你們的木屋吧？你的問題有些奇怪。」
「我去過，那線也是我畫的！」
「黛比！不要亂說話！」
「艾略特抱歉啊！這孩子平常不這樣的！黛比，不可以說謊！」
「可以告訴哥哥妳為什麼要畫這條線嗎？」
「艾略特！」
不悅、擔憂的語氣分別來自漢克、可琳夫婦及薇拉口中，
但艾略特仍堅定地看著黛比，試圖從黛比的笑容中挖掘真相。
只見黛比緩緩舉起稚嫩的小手，手掌筆直一揮、滑過自己白皙的脖子，燦爛的笑道：
「因為薇拉要死了。」