剛回到大屋，屋外便下起了瀟瀟瀝瀝的秋雨，窗戶將雨聲關在外面，屋裡裡卻關著鬱悶氣
氛。
陰綿不斷的秋雨擾人，小精魅便都躲在屋內避雨，適逢延姐姐的憂鬱季，雖然院長在家情
況比去年好多了，空氣中那股抑鬱黏稠的氣氛仍讓人提不起精神。
灰濛濛的是屋裡空氣的顏色，日光燈的光線暗沉，空中佈滿黑點點般的小精魅，振著幾不
可見的薄翅成群掠過，密密麻麻地附在人們身上啖取生氣。阿華一面吃飯，還得不斷拍掉
落在肩上的黏稠絲線，只不過在如此昏沉的燈光下她看不到憂鬱那黏稠的絲罷了。
空氣被壓得昏暗沉悶，所有院童臉上的神情都木然，阿華強忍著身上不舒服的沾黏感，慢
吞吞地將晚飯吃完。
院童與阿姨們神情麻木，被灰霧遮掩的瞳眼裡是填不滿的空洞，整間飯廳卻是鬧哄哄的吵
雜，阿姨們也不出聲停下喧鬧，或許她們還默許任這些聲音打破陰鬱的氣氛。
一吃完飯，她快步穿過長廊準備躲回房間，大片玻璃反射日光燈火，沉沉夜色被拒在窗外
。長廊被種真空式的寧靜填滿，之前飯廳裡陰鬱雜亂的氛圍到了很遠的地方。
窗外卻有狗吠夾帶喉間低吼，她納悶了一下，怎麼這麼晚小黑還在叫？然臨到房間門口，
阿華眼角卻捕捉到一抹橘紅，她一轉頭那道映在玻璃上的人影卻很快地閃開，似乎正躲避
著她的視線。
她抬高頭，警覺地望著長廊的玻璃，她的身高還不足以從玻璃上看到自己的影子，若是有
影子飄過必定比她還高，那就不會是童鬼了。但或許是她的錯覺，她又仔細掃長廊的玻璃
一圈，這才回到房間裡，心裡那股異樣感卻是不退。
關上門，將小黑的吠聲也關在外面，房間裡便被安靜擠得滿滿，容不下任何聲音。
她趴在桌上碰碰皿中的棉花確認還夠潮濕，小小的紅豆芽是那樣的安靜，就像是……吃掉
了周圍的聲音。真是奇怪，剛發芽的植物向來都不安靜，像是人類的小孩一樣，好奇地對
四周發出探測的聲音等著回音。
而且自從它冒出一點小芽，過了將近兩日卻都毫無動靜，就是多長一寸也吝嗇，但阿華又
能感受到小豆芽的勃勃生命力。
甚至當她將手隔空放在豆芽上能感到滿手心的暖意，手心有微刺的騷觸感，那卻是一般植
物快速生長時給她的感受。
實在想不透，她搖頭暗笑自己想的太多。提起精神從書包裡拿出從圖書館借出的書，她對
於紅豆能驅走小精魅這點實在感到好奇，便趁著午休前的空檔跑到圖書館快速翻了幾本有
紅豆描述的書，借回來看看是否有線索。
她翻了幾本，食譜先丟到一旁，直接拿起怪談集閱讀。
其中一本關於日本妖怪的故事書引起她的注意，她低低地念了起來。
「豆子磨來磨去，磨成粉吃下去，把人抓來磨來磨去，磨成粉吃下去……」
一開頭是句用斜體字寫成的大字，讀起來像是兒歌一樣，內容卻透著陰森感。
或許是房裡太安靜，剛剛那句話又讓她背感寒意，她便大聲地將內容念出，朗朗童音在靜
室裡卻是有些清冷孤獨。
「傳說中在日本的鄉下有位怪婆婆，大家都叫她『洗紅豆婆婆』。洗豆婆婆總是蹲在河邊
，刷拉刷拉地清洗一篩子的紅豆。可是沒有人看的到她的長相，只聽得見她的聲音，從背
影看上去長得像老婆婆。」
「婆婆總是背著人洗紅豆，叫她也不回頭。聽說呢，有大人過去想看她的臉，洗紅豆婆婆
一下子便不見了。有小孩子想過去看她的臉，卻噗通掉到河裡不見了。」
「有人說，掉到河裡的小孩被洗紅豆婆婆偷偷用篩子抓起來吃掉，也有人說她篩子裡的其
實是被她吃掉的小孩子的骨頭呢。」
這篇故事很短，字詞也是簡單的平敘，但阿華卻起了滿手臂的寒慄，尤其是故事背景的繪
圖陰森森的，她忙將本子闔上，搓搓手臂上立起的寒毛。
房間裡也陰森森的，檯燈的燈光將影子拉長覆蓋大半間房，周圍安靜地宛如聲音都被夜晚
吃掉，她卻覺得身體沉重，腦中也因為周圍過份安靜而出現電視雜訊般的嗡嗡聲。
小手隔著衣服碰觸戴著的護身符，她這才覺得不那麼恐怖了。
真是奇怪？虎爺說過鬼懼豆子，若紅豆婆婆不是鬼魂，那她又是什麼？又為什麼要背著人
洗紅豆呢？
她的困惑重重。鬼懼紅豆、紅豆婆婆卻能洗紅豆，她總覺得邏輯亂成一團，隱隱中卻又有
種基本的問題她似乎沒弄清楚。又不知怎麼，洗紅豆婆婆讓她聯想到「虎姑婆」，那是小
孩子最恐怖的夢饜。
記得幼稚園的時候，老師曾經說過關於虎姑婆的故事，那晚她躲在被窩裡怎麼也睡不著覺
，就怕虎姑婆會突然出現，偷偷吃掉她的小指頭。
傳說中的虎姑婆似乎比任何她見過的妖怪或人魂都還要可怕！她不怕鬼也不怕妖怪，最恐
怖的是會咬掉小孩子小耳朵和小指頭的虎姑婆，用想的就覺得好痛。
對了，那首歌是怎麼唱的呢？她偏著頭想了想，趴在桌上對著紅豆芽輕輕哼了起來：
「好久好久的故事，是媽媽告訴我，在好深好深的夜裡，會有虎姑婆－－」
「愛哭的孩子不要哭，他會咬你的小耳朵，不睡的孩子趕快睡，他會咬你的小指頭－－
」
「還記得還記得，瞇著眼睛說，虎姑婆別咬我－－」
然後呢？
歌謠在此處斷掉，她卻是想不起後續，最後一句究竟是什麼呢？小孩子被吃掉了嗎？還是
逃掉了呢？
她垂著眼伸出指頭撥了撥紅豆四周的棉花，就是不敢碰紅豆本身。她對人的碰觸很敏感且
反感，肢體上的接觸容易碰觸到不欲接觸的情感，尤其同類的情感實在太混雜。
但植物一般都不會，她喜歡碰觸植物，所謂的碰觸是精神上的碰觸。但她總覺得這株初萌
的紅豆怪怪的，哪裡怪她卻說不上來，她只是直覺地不敢太靠近。
又隨意翻了幾本書，她感到身體更沉了，腦中那股嗡嗡的雜音被看不見的手調大，她似乎
聽見了兩個女人在吵架叫罵聲、奇怪嗡鳴和清脆的答答聲。
答－－答－－
那是某樣東西掉落反彈的聲音，她一定在什麼地方聽過這個聲音，但她卻又不是那麼確定
。
漸漸地，那答答、答答的聲音越來越響，和著那道蜜蜂振翅般的嗡鳴聲蓋過了其他雜音，
規律宛如催眠曲，阿華趴在桌上只覺得眼皮越來越沉，於是，她也不知道是什麼時候睡著
的。
夢境中，嗡嗡的低鳴聲越來越大，她漂浮在雜音構成的海上，一波波的音浪不規律地搖晃
海面。
「媽，妳最偏心了！妳只疼弟弟，他不會做生意賠那麼多錢，妳還一直貼錢給他！我呢？
什麼都沒有！」
「媽媽，拜託再給我一些錢，老王說投資大陸準沒錯，他說……」
「奶奶，妳和姑姑吵架的時候好恐怖，我很怕……」
「媽，對不起，都是我的錯！」
「奶奶，可不可以不要再罵媽媽，要不然我就要討厭奶奶！」
「媽，我恨死妳了，妳根本都不關心我！妳到底還要不要我這個女兒？」
眼中所見只有黑白兩色，深淺不一的黑將波動不定的海面染出汙濁色調，那些聲音化為浪
潮相撞又復吞噬。波浪混亂地糾結成團，雜音構成的海面動盪不安，處處都有浪波碰撞出
的漩渦，以欲將一切襲捲而入的氣勢攪動灰黑的海。
混亂與糾結，海面上爭鬥的黑灰色調混雜而汙暗，阿華看了一會兒便感暈眩。對於這片動
盪海面，她覺得很不舒服。
「奶奶，我最討厭妳和姑姑吵架了，可不可不要再吵了？」
「媽－－我恨妳！妳最偏心了！」
「奶奶妳看，我的畫是不是很漂亮？」
「老媽，為什麼妳都不相信我！我是妳唯一的兒子呀！」
恍神間，攪動的波浪驀然升高向她捲襲而來，她的心跳因此漏了一拍，緊急中只能用盡全
力往上跳去。但她的腳卻煞地踩空，無可控制的墜落感讓她胸口猛然抽痛，然只一瞬間她
便踩到實地。
她醒了。
她仍是因剛才的惡夢而渾渾沌沌，腦中尚未能抽出夢中所見的怪異景象，奇怪的聲音在小
腦袋裡轟亂亂地迴響著，所以她一時沒有注意到房間的不同處。
等她終於回過神來，她才倒吸一口涼氣。
這究竟……是怎麼一回事？