天亮時分，我比吉田先生早起，一個人先到鎮上去逛逛。
路旁有水果攤已經擺開來賣了，買一點回去吃好了，順便把果皮留下來吸引甲蟲。
"我們這個村子小，人又少，好幾年才難得看到生面孔呢" 老闆一邊這麼說，一邊往我的
購物袋裡多塞了兩個水果。"是來找朋友的嗎?"
"啊，是啊。認識的同學住在這裡呢......"
突然察覺到老闆的視線有異，表情馬上冷了下來。我說錯了甚麼嗎......?
"啊不，小哥，對不起，不是在瞪你啦，不用在意。" 老闆收好錢，轉頭向店裡走，嘴裡
嘟嘟囔囔的說著"新來的傢伙囂張甚麼啊......"。
街道附近除了我，就只有另一位先生在往這裡看著。視線才剛對上，那位先生卻馬上轉頭
離開，似乎有點緊張的樣子。
吉田先生起來之後，用過簡單的早餐，我們就往山上出發了。
為了不被村裡人發現，大型的工具是不能帶的，只好先用塗餌的方式吸引甲蟲過來。
一路上，村民很熱情地打著招呼，多少讓我有一點罪惡感。抱歉啊，其實我是來捕抓甲蟲
的。在心裡小小道歉之後，繼續往前走，道路轉過房子之後馬上轉入了山道，倒不如說是
在山道旁邊建了房子，真的非常偏僻啊。
"A君，話先說在前頭，雖然這裡有眠眠守蟲，但也是可遇不可求的稀罕物啊。"
"眠眠守蟲? 歌謠裡面那個?"
"啊，對了，那種特別的甲蟲，就是眠眠守蟲。你看，大部分時間不是在土裡睡覺嗎?"
"那樣說的話，蟬不是更厲害嗎?"
"說得也是啊" 吉田先生哈哈笑了起來。"注意囉A君，眠眠守蟲的出現地點會留下痕跡，
不是隨邊放餌就會來的。仔細留意樹幹上的焦痕，那就是眠眠守蟲曾經待過的痕跡。"
焦痕，嗎? 還真是奇怪的形容，說不定是甲蟲的排泄物吧。
說完之後就分頭找了起來。雖說是有特別的痕跡，但我的秘密配方也不能小覷，鎖定幾顆
櫟樹塗上了誘餌。走著走著，突然碰見了吉田先生說的，有特別焦痕的樹。說實話有點嚇
到了，也馬上理解為什麼用焦痕來形容。樹身像是被大火燒過了，枝條呈現彎曲變型的模
樣，大片乾裂、脫水的焦痕，怎麼看都不可能是甲蟲造成的。
難道，星兜蟲喜歡的就是這種被燒過的樹? 稍微環顧四周，在不遠處也有一顆同樣的樹，
但其他的樹身都很正常。這特別的焦痕是怎麼造成的呢?
"找到了嗎A君?" 吉田先生走近，看了看我找到的樹。"這顆樹感覺特別厲害呢。"
"這痕跡是怎麼來的呢? 實際用火燒過了嗎?"
"不，是眠眠守蟲造成的吧。嗯，其實我也不知道，但只有出現這種樹的地方才找得到眠眠
守蟲，這是過去的經驗了。"
"喔? 在我之前，也有人來帶走過眠眠守蟲?"
"之前也帶過兩個人來找蟲，最後沒有找到就是了。這種特定地點的說法也是先人傳下來
的，我自己只看過兩三次眠眠守蟲，實在找不出更有力的辦法了。"
感覺是很麻煩的蟲啊，不只稀少，連飼養環境都有很多謎團。嘛，不過這樣才有挑戰的價
值，類似XXX的甲蟲之魂也在我體內覺醒了嗎?
總之，先塗上餌料吧。趨光法要等晚上再嘗試了。
"喂A君，晚上千萬別進森林啊。夜晚的森林可是連我都不敢保證能安全進出的，難道為了
甲蟲連命都不要了嗎? 再說了，晚上有眠眠守蟲祭，不去看看嗎?"
吉田先生用充滿壓迫力的眼神凝視著我，只好舉雙手投降了。
回到吉田宅的時候，已經接近黃昏了。想在祭典前洗個澡，但水管似乎故障中，光是喝水
就很辛苦了，沒有多餘的水拿來洗澡。叫修已經是三天前的事，不知為何卻沒有下文了。
晚上的祭典，在廣場舉行。所謂廣場其實就是範圍大一點的平地，平常作為曬衣場使用，
現在築起了木架，上面用繩子綁著一個草人，大概比成年人還要高一些。
"還記得歌謠嗎A君? 邊唱歌謠邊拿垃圾丟草人，接近午夜時點燃草人，這就是第一晚的內
容囉。" 吉田先生晃了晃他手中的垃圾袋，裝滿了空罐頭、紙屑之類的垃圾。
周圍的村民已經唱起來了。
七夜之初夜呦，綿延火燒，直到天明。
七夜之二夜呦，從田邊灑下去，不怕生病。
七夜之三夜呦，........
七夜之四夜呦，........
七夜之五夜呦，回不來的人，不可以回來。
七夜之六夜呦，........
七夜之末夜呦，眠眠守蟲，慢慢好眠。
每個人都丟著手中的垃圾，草人很快變得五顏六色。我情不自禁也跟著唱起歌謠，和身旁
的村民一起跳起舞來。
眼角突然瞥到，今早差點對上視線的那位先生，並沒有參與到祭典中來。那位先生只是坐
在一旁，自己抽著菸，冷冷看著祭典。突然，和那位先生視線對上了。一改早上緊張的神
情，他很冷靜地凝視著我，慢慢搖了搖頭。
甚麼啊? 真是莫名其妙。
他一下子把手中的煙捻熄，離開了廣場。
"A君，快過來!!" 吉田先生在人群的另一頭喊著。"來吧!你來點火!!"
身邊的村民拱著我向吉田先生那前進，在他旁邊站著另一位老先生。經過介紹之後，才知
道這位老先生是村長，看起來是務農出身的老村長，用他長滿厚繭的黝黑雙手緊緊握住我
的右手，非常熱情地歡迎我來到村子裡。
火把被遞到我手中。
"重要的祭典，由我來作真的沒關係嗎?"
"請務必接受這個請求，如果不是外來的雲遊僧當年救了村子，又何來祭典呢? 有村外人參
與到祭典來可是喜上加喜。"
如此一來，我也不好推辭。草人被點燃，熊熊火光通天。
村民們繼續唱著歌謠。
原來如此，七夜之初夜，點燃草人直到天明，看來是為期七天的祭典呢。有點好奇最後一
天，提到了眠眠守蟲，會是怎麼樣的呢?
回到吉田宅，向吉田先生問起了那位奇怪的先生。
"啊，大概是大野那傢伙吧，兩年前才搬來村子裡的傢伙。荒山小村裡搬來新住戶，多少會
有點排斥感，大野那傢伙一個人從都市搬來，說是要養病甚麼的，平時又不太跟人交流，
會被嫌棄也是理所當然。"
嗯，但是感覺起來，大野先生似乎有話跟我說。
第二天清晨，我和吉田先生到森林裡去收餌。很遺憾的，雖然有很多甲蟲，但沒有一隻是
真傢伙。灑下更多的餌後，就這樣回去了。第二天夜裡的祭典內容，就是把前一天燒剩的
草人灰燼收集起來，向著森林與田邊灑下去。這一天晚上，並沒有再見到大野先生。
第三天、第四天，還是一樣一無所獲，我開始有點焦躁起來。
第五天，今天吉田先生沒有跟我一起進森林，黃昏時只有我一個人走出來。
出乎意料地，我碰到大野先生，一副正要進入森林的模樣，又或者是......在等我?
點頭打招呼之後，將要擦肩而過的同時，大野先生一把揪住了我。
"不要管甚麼甲蟲了，快點離開村子。" 宛如惡鬼附身一樣，強烈扭曲的眉眼，向我傳達
著激盪的情緒。
我感到非常憤怒，以及恐懼。我來找甲蟲的目的已經洩漏了嗎? 誰? 甚麼時候? 多少人知
道了?
"甚麼甲蟲，我才不知道呢!" 甩開他的手，像是展示清白似地挺起胸膛，大步退開。
"大野先生，晚上的森林很危險，請你小心。"
大野先生報以苦笑。
"我知道很危險，但我一定要親眼看看。請你，還是快點離開村子吧。"
真是不可理喻。
我直接回到吉田宅，吉田先生並不在家。
可惡啊，算算時間，已經是第五天了，甚麼成果都沒有啊。店裡空下來的時間也很緊迫，
難道要等到祭典最後一天，真正見識一下眠眠守蟲? 或者說......
我看了看外面開始聚集起來的村民，正在努力準備今晚的祭典。
今天晚上，就來試試趨光法吧。
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背上背包，帶著手電筒和黑紗，我偷偷離開村子，走上山道。
今晚的祭典出奇地安靜，連歌謠都隱隱約約，聽不太清楚。
今晚雖然接近滿月，茂密的原始林卻只能見到細碎的月光，有如閃亮的星砂落在地表。
進森林裡已經是第五天了，有一定的熟悉度，但實在太過黑暗，即使有手電筒也還是絆倒
了好幾次。走了將近二十分鐘，好不容易來到焦樹比較密集的地方，架設起了手電筒+黑紗
來吸引甲蟲。
等待的過程中，遠方的林地似乎有光線在搖曳著。
應該是大野先生吧，黃昏時他說過晚上也要進森林裡來。
"我一定要親眼瞧瞧"
一個無法壓制的念頭浮現在我腦中。大野先生，該不會也是來找甲蟲的? 大野先生大概才
四十歲，不可能是退休搬入山村養老，跟我說話時的中氣也很足，完全不像個病人，最重
要的是，他直接道破我來尋找甲蟲的目的。
他在跟蹤我還有吉田先生嗎?
難道說，在搬進村落的兩年中，他終於掌握到眠眠守蟲的秘密?
不行了，忍不住了。
循著搖曳的微光，我一路進入森林的深處。夏夜的森林非常涼爽，尤其又在山區，如果不
穿外套會著涼吧。我稍微拉緊了衣領和袖口，繼續深入森林。奇怪的是，光線只閃爍了一
下似乎就變弱了，我只能順著大概的方向前進，腦中不由自主勾勒出大野先生正跟我一樣
架設趨光區的畫面。
好安靜啊，這座森林。腳下濕漉漉的落葉被踩動、身體擦過小樹枝斷裂的聲音都顯得異常
響亮。
忽然意識到，自從來到這村子，我完全沒有聽到過蟬鳴，甚至是鳥叫。
怎麼說都安靜的太異常了，森林中所有能聽到的聲音，都來自於我的動作。
有點毛骨悚然的感覺。林中的微光又搖曳了一下。
不管了，還是繼續往前。
不經意間，腳被樹根絆了一下，幸好馬上扶住旁邊的樹幹，手上傳來特別的觸感。
......是焦痕樹。手電筒晃了一圈，周邊幾乎九成的樹上都有焦痕，是從來沒想像過的，
超大型焦痕樹群落。
大野先生，看來真的完全掌握住眠眠守蟲的棲息地了。
循著光線最終到達的地方，是林中的空地，月光毫無阻礙的直射而下。
那裡有著一棟木屋。
木屋的年代似乎有點老舊了，修補及再修補的痕跡滿滿都是。
四周繞了一圈，卻看不到窗戶，所以完全無法掌握屋內的情形。
小心靠近木屋，沒有聽到任何動靜。
鼓起勇氣，輕輕敲了敲門，沒有任何回應。
我推開門，問道"大野先生?"
......一瞬間，彷彿一千隻甲蟲同時振翅的細碎聲響，從黑暗的屋內轟然爆發。
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一股灼熱的氣團自屋內噴出，卻令我寒毛直豎。
像是凶猛的野獸舔遍皮膚，濕熱黏膩的感覺透入每個毛孔。
想也不想拉上門，往後跳開，卻踩到樹根絆倒了。
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就著月光，某種似乎是液體的東西，從門縫、木板的間隙不斷湧出。
咕嘟咕嘟，異樣的液體不時冒著氣泡，徐徐流動，彷彿一頭生物在屋內吞吐著岩漿，空氣
開始變得燥熱起來。
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"啊...啊..." 想要發出驚叫，拼死擠出來的卻只有愕然。
不行了，要完蛋了。
液體越流越近，像是被我吸引過來。
"啊...啊..."
一隻手從後方拉住我的背包，死命將我往後拖。
是大野先生!
"跑起來啊!被那個碰到會死掉的!"
腦中不斷下達跑起來的指令，手腳卻不聽使喚。我像是提線木偶一樣被大野先生扯著跑。
稍稍往後瞥，液體變成像是氣泡狀的球體，在森林中飄動，觸碰到氣泡的樹葉馬上凋落，
樹幹立刻焦黃、轉黑。
"啊...啊..."
"閉嘴，快跑!"
在黑暗中不知道絆倒了幾次，也不知道正往哪裡跑，腦中只剩下死命狂奔的意識，胸腔拼
命鼓動，喉嚨開始嘗到血味。
"往這裡跑!" 雖然聽到大野先生的指示，反應還是慢了半拍，右腳踩空跌下一個小丘。
等回過神來，右手已經彎成奇怪的形狀了。
大野先生拖著我的背包，將我整個人拉到熟悉的山道上。就算在黑暗中，大野先生也還是
準確地向著村落跑。
"你，這五天有洗過澡嗎?"
腦袋處於停機狀態的我，完全沒有思考餘裕就回答了"沒有"。
大野先生，從我的背包裡拿出水壺，開始在我身上倒水，搓啊揉啊。
"聽清楚我的話，一個字都不能忘。"
我只能麻木地點點頭。
"你被騙了，是作為活祭品被騙過來的，不信的話，回到村落之後就要求洗澡，他們絕對會
拒絕你。不要緊的，我一定會救你出去，不論被怎樣對待都要堅持住。"
"可怕的東西要追來了......" 嘴巴不受控制地說道。
"那個太陽出來後就會消失了。不能被看到是我救了你，我要走了。我一定會救你出去。"
大野先生向山道的另一邊跑去，身影很快就消失了。
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睏睏去