在旅行了數月之後，某日清晨，愷與賞青登上小山之頂，恰好看到了日出。
薄霧散去，橘紅色的陽光穿透雲層，將世界上的一切染成金紅。山下是賞青平生所見最美
的景致，那是個巨大的深碧色湖泊。湖水延伸到天際，空茫的綠色柔軟了心魂，令人想要
停下腳步休息片刻。湖的東畔是一整片綿延的綠樹，掩映著珍珠般灑落的白色小木屋，每
座屋子的前後都種滿了鮮艷花叢。人世的痕跡沐浴著旭旭上升的朝陽之光，與自然融為一
體，又如在綺麗之畫上神來一筆注入了靈魂。
愷指著村莊，說：「那裡就是春霖林。聽說他們正招募新武官，我想去試試看。」
第二回 撫慰
賞青自然沒有異議。只是想著：這就是她打算定居下來的地方嗎？隔著這麼遠，到底她是
循著山與河的脈絡梳理線索、抑或曾經聽說過某個亦真亦幻的傳言，就這麼找到了夢想中
的地方。這麼順利，就像被祝福過。真是美，美得不太像真的。她默默的點了點頭。
兩人順著道路下山，沿途詢問，找到了村莊長老的住處，那是與別的白木屋沒有什麼差別
、甚至更低矮的一棟居所。愷敲門，出來一個秀麗的白布裙女孩領她們入內，只見屋中
坐著位七旬老人，鬚髮都已全白，臉色卻透著紅潤，微瞇的雙眼也很有神。
愷行禮道：「長老，我在義安鎮上聽說這裡缺人手，所以來應徵，我叫愷。」
長老見她舉止有禮，動作收斂卻剛健敏捷，顯然身手不凡，不由得多看了幾眼，只是越
看臉上神色卻越是怪異，皺眉問：「這位武官，可否告知姓氏？」
夜暄國的武官職位幾乎都是世襲，從姓氏便可追溯至先祖事蹟。愷不得不回稟：「我是
孤兒，沒有姓氏。」這時賞青忽然走近了一步，在她肩膀後面輕輕一推，輕聲道：「阿
愷，你忘了給長老看舉薦信。」
愷微微一愣，答：「是，我竟忘了。」回頭看她一眼，接過她遞來的一卷羊皮紙，雙手
遞與長老。
賞青始終保持著一個淺淡謙和的微笑，讓人覺得她從來不應該遭受刁難，也沒有預期過
被拒絕。她的頭髮已經長長了許多，特意挽起，鬢邊別著阿湄送的茉莉花銀髮夾，眼波清
亮柔美，莫可仰視。
長老並沒說什麼，打開推薦書一字一句的唸，只見上面蓋的竟是東方將軍賀安瞳的官印，
說他營中雲騎郎校尉單字愷者因故領眷辭職歸鄉，希望地方長官接納並給與方便云云。長
老站起身來，頗為驚訝，這才上前一步，說道：「沒想到是東方將軍的舊部，閣下來此屈
就，敝莊蓬蓽生輝。瓊枝，請妳帶這位長官先去看看住處。」他又轉向賞青，「這位姑娘
便是……」
賞青低了頭，臉上微紅，答道：「是，我隨夫君來此，我叫作賞青。」
鹿早提議過兩人同居一室，自稱夫妻，大為方便，也可減少他人懷疑。
長老點點頭，又說：「賞青姑娘，人老了舉動隨性，若有失禮之處還請不要見怪。」
「您太客氣了。」賞青接著轉頭對愷道，「阿愷，你陪長老說話，我累了，想先去住處
休息片刻。」
「好，路徑不熟，妳小心，我稍後便來。」愷順著回應道，竟無比自然，仿似本就應該
如此。自從剛才起，她就一直把目光放在她臉上，直到目送著她出了門，這才垂下。
瓊枝不禁有些羡慕：這對夫婦真是一對佳偶，丈夫英俊體貼，妻子溫柔美麗。
她引賞青到給新武官準備的房屋，該處靠近湖濱，房內家什齊備，雖然簡樸卻打掃乾淨
，自有天然之美。路上她順手採下一束碗口大小新鮮怒放的紅花，進了屋後插在靠窗的
粗瓷花瓶中，在粗布圍裙上搓了搓手，靦腆的說：「曼依花寓意吉祥，花語是新開始，我
沒有準備別的東西，這花送妳，希望妳喜歡。」
這花瓣密密層層的精緻美艷，賞青由衷的讚嘆：「真美，我很喜歡，多謝妳。」
「不客氣。妳年紀應該比我小，啊，妳的皮膚真白皙。」她見賞青取下披肩，露出纖細
雪白的脖頸，不禁讚嘆道。
賞青的臉又紅了，無法應答，只得對她一笑。她轉頭從窗子看出去，只見湖邊幾隻白
色水鳥正展翅飛起。湖水浩蕩，幾乎看不見對岸，仿若無邊無際，視野開闊，令人心懷為
之一暢。
瓊枝似乎很願意跟她攀談，為她解說：「那是絲絮鳥，妳看它們翅膀下面的長羽毛，像不
像長長的棉絮？每年這時候它們都會來，湖裡的魚正肥，這些鳥吃飽後，就會尋偶成家，
繼續繁衍。」
是的，鳥兒跟人一樣...…也會想要安家。牠們在這美麗寧謐的水邊尋得安身之處，應該
可以住得開心暢懷吧。她沈浸在這種平凡幸福的想像，一時竟失了神。
瓊枝卻又說：「但我們都不在這湖裡打魚。妳看湖面上一條船也沒，聽說是因為這湖的
水不好，水裡的魚也不能吃。打魚的要去東邊的石湖打。」賞青怔怔的望著遠處，只覺
心往下沉，不知如何回答，淡淡「喔」了一聲。瓊枝忙又補充：「妳別擔心，屋後有口
井，日常飲水可以從那裡面汲取。」
兩人有一搭沒一搭的聊了一陣，多半是瓊枝在細細說明這個季節可以種些什麼菜蔬、跟
哪家買肉、何處可拾柴禾之類的生活瑣事，賞青所知實在有限，接不上話題，只能不停點
頭。這時候屋外腳步聲響，愷抱著個馬鞍走了進來。瓊枝立刻收聲，起身行禮：「長官
回來了，那我就先告辭。」
賞青這時回頭看見愷臉上的表情，不由得一呆。從未見過她如此模樣，這一刻，門外紅
花芬芳、綠樹成蔭襯在她身後，門楣上的陽光映亮眉梢眼角，唇邊甚至有隱約笑意。
她不禁喚道：「阿愷……？」
「賞青，我被錄用了，已經謝過長老。」愷略為環視屋內，又朝瓊枝道謝，「這裡很好，
也謝謝妳。」
「不用這麼客氣，長官，你們能留下，我很開心，長老可沒想到這麼快就能找到人手，今
天是個好日子。。」瓊枝道，「賞青妹妹，我該回去了，你們若是還缺什麼，只管來跟我
說。」
「多謝。」
「我都說了別客氣。」她的臉微微紅起來，這就告辭離開。
瓊枝走後，愷放下馬鞍，將門輕輕合上，這才坐下，望向賞青：「剛才多虧了妳，將長老
應付過去。」
賞青輕輕說：「是鹿教我的。」
「原來是這樣，鹿什麼都料到了。交到這樣的朋友，倒是我的幸運。」她又說，「此處不
如我想像的安寧，聽聞村內近來常被騷擾，也因此對陌生人滿懷戒備，若沒有鹿的舉薦書
，很難被接受定居。怎麼樣，這房子妳還喜歡嗎？」
這番話加上剛才瓊枝說到湖水時的恐劇戒備口吻，觸動了她的心事，她一時間張口結舌，
回答不出。
愷見她如此，有些疑惑：「有甚麼不合適的嗎？」
她依然不知怎樣回答，只好繞開話題：「不，不是，長老還跟妳說了些什麼？」
「他說莊上守備隊中大多是年輕人，不服管束，要我對他們嚴厲些。」愷的目光並未稍離
她。
賞青低嘆了一口氣，這才坦承：「我有些害怕，無論走到哪裡，總是避不開這些紛爭……
」
愷一頓，看見她微蹙的眉頭，忽然明白了：「妳記起來了？是什麼時候的事？」
「在未城時，我跟姑媽回家之後。」她輕聲說，「也不是全部，直到我們來的路上，才一
點一點的記起來，有時候是在夢裡，有時候……看到一些東西就想起一些。」她說得這麼
平淡，就像敘述的不是險些令她送命的往事，語氣中也不帶絲毫傷感，只是越處之淡然，
越見融入骨髓的淒涼。
愷沉默一刻，用難得的溫和語氣撫慰她：「想起與否都罷了，往事已經過去，我會好好護
妳周全，不必害怕。」
她並不擅長花巧言語，但話中誠意讓她感動。
「嗯。」賞青又問，「所以我們就在這裡住下來，妳負責守衛村莊，阿愷，如果捉住了瓦
族人，要把他們怎麼樣呢？」她不是十分刻意，但問出這個問題，難免心潮浮動。
愷只說：「如果是在丹城，他們會被處死。」
不知道的人會以為她心如鐵石，可賞青知道她其實並非無情人：「妳不再是女皇的監刑官
，若是由妳決定，會怎麼處置他們？」
隔了片刻，愷答道：「也許勸留一些人在村裡幫忙，我們的人手也不足。秋季快結束，許
多作物要收成。」
「留下來，做為奴隸嗎？」她低聲問。
「……是的，總比餓死好吧。」
她不說話了。
見她不再提問，愷默默的開始修理馬鞍。她用鐵針釘入厚厚的牛皮，穿上細麻繩，補在磨
破了的地方。那繩子涂過油，拉緊後像鐵絲般堅硬。賞青瞧見她的拇指與食指內側都有厚
厚的繭皮，被鋒利的繩子極快的擦過，連半絲痕跡也沒留下。
明明是在宮中富貴所在長大的她，做起事來竟似什麼都會，比尋常工者還全能。只見她低
著頭，連後背上的衣衫都被汗水浸濕了，貼在身上，顯出肩膀寬闊、背脊挺拔的線條。陽
光在她頸窩裡的汗珠上閃動，她偶爾抬頭，目光筆直鋒銳，就如朝陽照水一般，顯露出十
足的陽剛襲掠之氣。
這樣的人如果現身沙場，倒可領得千軍萬馬有餘，為何一定要背井離鄉、與自己共同流浪
呢？若不是有刻骨的傷心事，何必做此決絕的選擇。以她緘默內斂的性子，從來也不說，
卻還是不忍心令自己的母親完全得不到音訊的吧？在這麼偏遠的小村莊中平淡的活著，讓
遠在丹城的女皇知道她雖然出走，卻沒離開物族地盤，或許能夠了解她的一分心思。
愷發覺了她的目光，朝她看了一眼：「妳在想什麼？」
她有些窘迫的回答：「……要是妳的母親知道妳跟一名女子以夫妻名義一起生活，會怎麼
說？」
這次愷彎起了一邊嘴角，有戲謔之意：「我想如果她發現我跟一名男子以夫妻名義一起生
活，才會覺得驚訝。」
「啊？為什麼？」
「因為，我對男子從無興趣，母親曾經送少女至營中陪我過夜。她們來的時候都被蒙上眼
睛，綑住雙手，令她們無法得知自己被送到何處，看不見我的面孔，也不能碰到我。就算
在知道我是女身之後，這樣的安排也沒有停止過。」
這下子賞青更聽不懂了：「妳是說……妳像男人一樣……對她們……」
「我身為女人，願意與之相伴的，也是女人。」