西元一八九五年，大日本帝國軍隊登陸臺灣島之後勢如破竹，
連連擊破臺灣民主國官兵與地方義勇軍，直逼臺北城來。
雖然臺北城內仍有些軍隊，但已失去指揮，不但沒有盡心準
備守城事宜反倒是四處擄掠。除了官衙的大筆庫銀乃各方搶掠
重點之外，也有對商店民宅乃至想逃難的民眾行搶。城內一些
刁民見狀，也仿效之。
臺北城城內動亂之外，城外的商業要地如艋舺和大稻埕也產
生動亂，甚至引來其他國家軍隊登陸保護僑民。大稻埕的一眾
富商乃請出最有威望的李春生主持會議商討對策，決議敦請日
軍盡快進入臺北城維持秩序。會中出身福建泉州而到艋舺開設
雜貨店的辜顯榮，自願帶著眾人備妥的書信往基隆方向交予日
本軍隊，再引領日軍前來臺北城。
當日下午，辜顯榮便與日軍相遇於水返腳。然而辜某不通日
語，與其對談的民政長官水野遵及學務部長伊澤修二等人，也
不通漢語，雙方只好靠筆談和比手畫腳溝通。日軍派出偵察部
隊確認前方並無埋伏之後，向臺北城進發