我覺得東漢時期是士族逐步壯大，但是還不夠壯大的時期。
首先，皇權強大，士族弱小。
東漢時期的士族已經形成，但是在皇權的牢牢壓制之下。士族的人脈網已經形成，但是
官場本身就被皇權（倒不一定是皇帝本人）牢牢控制了。
當時的朝廷，是官員（出身士族）、宦官、外戚三足鼎立的局面，宦官、外戚為了皇位互
相廝殺，官員只能看戲。
黨錮之禍，頂級士族被清掃了一大批，一些二等士族上升，本身就說明了士族的無力，
在皇權前面只能引頸待戮。
士族可能有一些土地，可能有少量仆從，但是和魏晉南北朝時期那種成百上千部曲相比
差遠了，唯一能指望的就是自己的人脈和知識。
第二，士族有著強烈的掌控朝政的欲望。
一方面，士族希望保全自己家的門第不墮。
黨錮之禍，以及後來魏晉時期的動蕩，讓很多家族跌落，給士族強烈的不安全感，士族
迫切需要秩序。
一方面，士族對腐敗黑暗的東漢朝廷、對愚蠢無能的皇帝（漢桓帝、漢靈帝）非常不滿，
希望能控制朝政，避免壞人（宦官、外戚、小皇帝）禍亂天下。
第三，朝政只能仰賴士族。
士族受過了良好的教育，掌握著知識，不管誰在臺上，做事的都是士族。
哪怕是五胡來了，做官的還是士族。
沒有人能替代士族的生態位。
東漢的崩潰，我認為有兩條線路，
一條是腐敗的朝廷、無能的皇權越來越離譜，導致天下民不聊生。
一條是強大的皇權和掌控資源并發展迅速的士族之間，矛盾越來越尖銳。
我覺得東漢肯定會在這二者上出問題。
現實歷史中是第一條導致了黃巾之亂。
架空歷史中如果沒有黃巾之亂，宦官、外戚、小皇帝也會帶來更多的民變。
但是就算沒有第一條，士族和朝廷的沖突還是會越來越激烈的，將來要麼是第二次
黨錮之禍，要麼是士族翻盤架空皇權。
日本的武士階層架空了公卿階層，就是因為公卿階層腐敗無能，士族生機勃勃且有能力。
東漢的士族未必不能。
下層民變不斷+中層士族離心離德，就看東漢能挺多久吧。
※ 引述《cjol (勤樸)》之銘言：
: 如題
: 漢朝衰敗的轉捩點無庸置疑是黃巾之亂
: 但沒了黃巾之亂，漢朝就會一直強盛下去嗎？顯然不可能
: 從史書當中可以看到，東漢其實早就已經浮現衰敗之貌
: 我就很好奇，如果沒有黃巾之亂，漢朝會是怎麼衰敗？
: 各式各樣的民變？
: 匈奴、鮮卑、羌等外族不斷地入侵讓漢朝疲於奔命？
: 越演越烈的宮變導致洛陽大崩壞？
: 還是說刺史早晚擁兵自重造反？
: 大家覺得哪個可能性最高？