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CT、Jennifer
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史海鉤沉
孟加拉大飢荒：人類史上最嚴重的種族滅絕
在英國的統治期間，印度遭受了無數次嚴重的大饑荒，其中最嚴重的一次是孟加拉大饑荒
是1770年。隨後發生了發生嚴重饑荒的年份在1783年、1866年、1873年、1892年、1897年
，最後一次饑荒是1943-1944年。
以前的印度統治者如果一出現饑荒，會迅速採取措施應對災難。而在英國殖民統治期間，
大多數饑荒是由於季風延遲以及英國為了自己的經濟利益而過度開發自然資源。他們並不
關心到饑荒導致的嚴重破壞。他們唯一關心的是饑荒對稅收帶來的影響。
首次大饑荒發生在1770年，當時情況相當嚴重。這場大饑荒從1769開始到1773年結束，造
成1000萬人死亡，比二戰期間被大屠殺的猶太人還要多幾百萬。這場大饑荒讓當時孟加拉
人口銳減了三分之一。John Fiske在他的《未見的世界》一書中寫到：1770年孟加拉大饑
荒死亡人數要比14世紀歐洲黑死病的死亡人數還要多。
在蒙兀兒王朝統治期間，印度人民被征10~15%的稅。這些錢部分用於供養統治階層，也有
部分用於設立安全基金，用於預防來年收成差出現災荒。
根據1765年簽訂的《阿拉哈巴德條約》，蒙兀兒王朝的沙阿拉姆二世皇帝將收稅權授予東
印度公司，英國將稅收增加到50%。印度農民甚至沒有意識到稅收易主了。他們仍然相信
稅收交給了他們的皇帝。
收成每年有好有壞，這個很正常也很常見。這就是交稅之後有點結餘對於他們的生計是如
此的重要。1768年收成較差，而原來的安全基金已經不復存在，而次年又出現了可怕的乾
旱，饑荒主要發生在西孟加拉邦、比哈爾邦邦，但也涉及奧里薩邦、恰爾肯德邦等地。其
中受災最嚴重的是孟加拉的Birbum和Murshidabad。成千上萬的饑民急於尋找食物，最後
都死於饑餓。大片的農田被拋荒。田野雜草叢生，成了深不可測的叢林。
在先前，每當出現饑荒的前兆，印度的統治者會減免稅收並給予一些援救措施援助災民。
而英國殖民地統治者忽視饑荒警告，1770年大饑荒終於爆發。1771年開始大規模的死亡。
而在那一年，東印度公司反而把稅增加到60%用以彌補徵稅人口的減少。勞動人口越少導
致產量越少，意味著收越少。而那些在饑荒中倖存下來的農民反而被迫支付兩倍的稅收，
以確保英國財政部的收入不減少。
從蒙兀兒王朝統治者接手孟加拉後，英國殖民者推行種植單一的經濟作物，這些都是為了
出口。原來種植水稻和蔬菜的農民現在被迫種植靛藍、罌粟等經濟作物，雖然市場價值高
，但卻不能解決食品短缺。饑荒之下，沒有可替代的食物。乾旱接二連三。種植品種單一
導致了災難性後果。統治者對饑荒沒有任何積極的應對措施。更有諷刺意味的是，東印度
公司在1771年大饑荒那年的收入反而要比1768年要高。
當年孟加拉的饑民並不知道，這是無數饑荒的第一次，完全因為商業利益而引發的人禍。
這些饑荒都非常嚴重，但是最嚴重的一次發生在1943年，當時有3百萬人死亡，倖存者以
食草甚至食人肉為生。
英國領袖邱吉爾首相從戰爭狂人希特勒手裡拯救了歐洲，但對於饑餓的孟加拉民眾他卻是
毫無同情心甚至大發雷霆。本應該供應給孟加拉的醫療援助和食品被他隨意轉移到歐洲。
有一次他說：「有沒有饑荒，印度人都會像兔子一樣繁殖。」
德里政府發出了一封電報描繪了當時災難的可怕情景和巨大的死亡人數。邱吉爾的唯一反
應是：「為什麼甘地還沒有死呢？」
心得:當甘地絕食抗議時 邱吉爾私下其實希望他真的餓死 因為原本一盤散沙的印度人因為
甘地這個榜樣 才會群起響應不合作運動