山東益都縣的李文淵,是李文藻 (號南澗) 的弟弟,
有天在余雲的精舍討論古禮時,講他聽說的故事:
博山縣某個書生晚上走在樹林間,遇到一個坐在松樹下的高官,要他靠近對話,
仔細一看,竟然是曾當大官、已經亡故的表丈,
硬著頭皮靠近拜見,對方很詳細地問了家中的事情;
書生就問他「自古以來都說遺體魂魄安放在郊外,而神靈則依附於廟或祠堂裏的牌位,
丈人有家祠,為何會在這出現?」
對方說「那個說法是拘泥於古代不祭墓的文字表面了,
祭廟是因有土地、有能力設立,祭牌位是因為有地方擺放,
結果神靈歸附在哪,只是看是否有錢蓋廟蓋祠堂、有能力擺牌位而已;
如果先人神靈都在廟或祠堂裏、附在牌位上,
則世世代代祖先不就跟子孫人鬼雜處了?
而且能擺神位在廟或祠堂裏的,必須是有爵位或有錢的人,
如今一個縣、一個鄉中,能夠建宗廟的一萬家裏不到一兩家,
能夠建祠堂的一千家裏不到一兩家,能夠設牌位的一百家裏不到一兩家;
如果神靈是依附在牌位而不是墳墓,則幾百、幾千、億萬貧困人家,
他們的祖先不就都成無依無靠的漂泊鬼了,這有道理嗎?
最懂鬼神的,莫過於古代聖人了,從夏朝開始就有陪葬器物的禮儀,
如果神靈在牌位而不是在墳墓,那麼這些陪葬品就該擺在廟裏才對、
都埋在墓地裏就是把給先人的用品擺在遠離神靈之處,
聖人會做這種蠢事嗎?
衛國人不合葬,是殷商時的禮儀;
魯國人合葬,是周代的禮儀,而孔子遵從周禮;
如果神靈不是在墳墓裏,則夫妻是否合葬就根本沒差了,有什麼好爭的?
《禮記》裏寫『父親死後不忍心讀他遺留的書,因為有他的筆跡在;
母親死後不忍心用她的酒杯,因為有她用過的痕跡在;
聖人連對這些小東西都如此在意了,
所以你們怎麼能無視先人遺骸,反而另外立個幾寸長的木頭,
說『這是我父我母的神靈所在』?那也太不知道道理了吧!
廟裏快敲鐘了,我就跟你道別啦,
你今天遇見我,以後就不會被那些沒知識的儒生騙啦。」
書生連忙起身,表丈也瞬間消失了。
這時天色亮起來,一看自己正是在表丈墓前的通道上。