宋史．趙普傳記載
「普少習吏事，寡學術，及為相，太祖常勸以讀書。」
趙普雖短於學術，卻很為做實事，宋初大部分的決策跟體制都參與其中
包括陳橋兵變、杯酒釋兵權、先南後北統一的方針，幾乎都有趙普的建言。
趙普傳還記載先南後北是在趙普家的餐桌上決定的
太祖數微行過功臣家，普每退朝，不敢便衣冠。一日，大雪向夜，普意帝不出。久之，聞
叩門聲，普亟出，帝立風雪中，普惶懼迎拜。帝曰：「已約晉王矣。」已而太宗至，設重
裀地坐堂中，熾炭燒肉。普妻行酒，帝以嫂呼之。因與普計下太原。普曰「太原當西北二
面，太原既下，則我獨當之，不如姑俟削平諸國，則彈丸黑子之地，將安逃乎？」帝笑曰
：「吾意正如此，特試卿爾。」
太祖喜歡微服到功臣家拜訪，趙普因此回家不敢換下官服。某天雪夜，趙匡胤約了趙光義
一起去拜訪趙普。君臣三人烤肉喝酒，順便討論國家大事。趙普建議讓北漢跟契丹互相牽
制，等掃平南方之後再出兵拿下。
而趙普所謂半部論語治天下，說法出處有兩個
首出自南宋的＜樂庵語錄＞
先生所至授徒，其教人，無他術，但以《論語》朝夕討究。能參其一言一句者，莫不有得
。或曰：李先生教學且三十年，只是一部《論語》。先生聞之日：此真知我者!太宗欲相
趙普，或譛之曰：普，山東學究，惟能讀《論語》耳!太宗疑之，以告普。普曰：臣實不知
書，但能讀《論語》，佐藝祖定天下，才用得半部。尚有一半，可以輔陛下。太宗釋然，
卒相之。又有一前輩，平生蓄一異書，雖子弟莫得見。及其终，發篋以視，乃《論語》一
部。此書誠不可不讀。既讀之，又須行之。
又出南宋羅大經的＜鶴林玉露＞
杜少陵詩云：「小兒學問止《論語》，大兒結束隨商賈。」蓋以《論語》為兒童之書也。
趙普再相，人言普山東人，所讀者止《論語》，蓋亦少陵之說也。太宗嘗以此語問普，普
略不隱，對曰：「臣平生所知，誠不出此。昔以其半輔太祖定天下，今欲以其半輔陛下致
太子。」普之相業，固未能無愧於《論語》，而其言則天下之至言也。
宋史的紀載則只有
「晚年手不釋卷，每歸私第，闔戶啟篋取書，讀之竟日。及次日臨政，處決如流。既薨，
家人發篋視之，則《論語》二十篇也。」
從頭兩條的紀載來看，用趙普的典故來捧論語成分比較多
中國學者如陳登原更直接指出︰「半部《論語》可治天下，而以傳諸趙普，此其說，始於
南宋，大體言之，正宋儒表彰〝四書〞，约定俗成之際也。」
張其凡的＜趙普評傳＞則認為︰「〝半部論語〞的故事是理學產生之後南宋理學家附會到
趙普身上的，目的是要抬高《論語》的地位。」
而趙普的個性強勢，其對太祖、太宗也有多次反唇相譏的情形
太祖想對王審琦，石守信等功臣多給兵權
趙普對曰「臣亦不憂其叛也。然熟觀數人者，皆非统御才，恐不能制伏其下。苟不能制伏
其下，軍伍間萬一有作孽者，彼臨時亦不得自由耳。」
臣不擔心他們造反，擔心他們管不住手下。要是有人作孽（黃袍加身），怕他們不能控制
太祖想委重任給老臣符彥卿（柴榮、趙光義的岳父，兩朝國丈），遭到趙普的反對
趙匡胤︰「朕待彥卿至厚，彥卿豈能負朕耶」
趙普︰「陛下何以能負周世宗」
趙普曾勸告趙匡胤要信任手下將領，停止秘密派人刺探的行為，
趙匡胤︰「世宗朝嘗如此」
趙普︰「世宗雖如此，豈能察陛下。」
趙光義向趙普詢問是否該傳位給趙廷美
趙普︰「太祖已誤，陛下豈容再誤」
太祖傳給弟弟就是錯的，陛下不可以學他。