宋太祖登基三年時，祕密派人刻了一塊石碑，立在太廟的密室，叫「誓碑」，
用貼金箔的黃布遮蔽，封鎖非常嚴密，
下令給相關單位：以後四季祭拜、還有新皇帝登基，
謁拜儀式完成後，都要請皇帝來恭讀誓詞，
隨身只能帶一個不識字的太監，其他人只能遠遠站在庭院裏、不能抬頭，
皇帝到碑前禮拜、跪下恭讀碑文後默唸，完成後再禮拜才出去，
所有臣屬都不知道到底是立什麼誓，
但歷代相傳，所有皇帝都按規矩來，每季跪拜、按規定恭讀，都不敢洩漏碑文。
靖康之變時，太廟所有禮儀、祭祀、樂器相關物品都被金人擄走，
且門戶洞開，人人都得以進去看，石碑只有七、八尺高，寬四尺多，
誓詞有三行：
一、柴氏子孫 (後周遜位皇帝家族) 犯罪，不得用刑；
就算是謀反大罪，也只能賜他在監獄裏自盡，不得公開處刑，也不得連坐支族。
二、不得殺士大夫、上書議論政事者。
三、子孫有違背此誓言者，必遭天打雷劈。
高宗建炎年間 (1127-30)，曹勛從金國回來，
太上皇 (徽宗) 要他傳話「祖宗傳下誓碑在汴京太廟，當今皇帝恐怕沒看過吧。」