「賊為舟中老人所欺」
大運河流經無錫北門外,當地叫「蓉湖」,湖面寬廣、到處是船隻,
有擅長游泳的竊賊活動,凡是船載貨停泊都常被下手,案件堆積如山都無法偵破。
某天傍晚,有大船駛來靠在水邊、下帆停泊,竊賊在岸上偷看,但窗戶關著看不到,
就游到船另一側去,這側窗戶開著、燭光明亮,有個白髮老人坐在桌邊拿書在看,
因時間還早,竊賊就到茶店休息,等過了二更再去察看,老人仍跟之前一樣在看書,
但風吹進窗戶翻動他手中的書頁,他卻一點都沒反應;
竊賊認為他是習慣外出旅行的人,因帶著鉅款而不敢躺著睡,所以點蠟燭假裝在看書,
讓人以為在戒備中、實際上已經熟睡了,覺得不能被他騙、機不可失。
於是下水、到離船一尺多才抬頭探看窗口,發現床邊有許多木盒,二尺高、一尺長寬,
蠟燭點得明亮但老人睡到鼾聲如雷、口水從嘴角滴下,
桌子旁擺了一把槍,長不到五尺、閃閃發光,就順手拿到外面去,
再看老人還是熟睡,於是膽子更大,偷偷潛入、用繩子把老人的身體綁在椅背上,
轉身拿走一個木盒、再急忙從窗戶逃走;
但出去時用力過大造成船身晃動而驚醒老人,只是身體被綁住而站不起來,
連忙用手往窗邊一抓,只抓到竊賊的腳跟,而且還是被脫逃了。
竊賊跳出窗外後潛入水裏,知道老人已有準備、就躲在船下,果然馬上船上箭如雨下,
等到過半夜後才離開,但才離開半里遠就發現老人也游水在後面追,
因木盒很重而速度慢、險被老人抓到,剛好快逃到三里橋、正好有船從橋下駛來,
因船上搖船櫓而打起水波,於是趁機躲到橋下、藏好木盒,然後連忙逃走,
老人沒抓到人,也回船去了。
竊賊認為雖然忙了一場,還好有拿到個木盒,
等隔天沒人時到橋下把木盒拿回家,但打開一看裏面只有磚塊、石頭,
於是大為懊惱,發誓以後不再當賊。
而他也被那一抓弄到腳踝皮脫落、不方便走路,只好躲到鄉下、當打更的過日子。
這是咸豐年間的事情。