開皇十八年(八年前)
嗒嗒嗒嗒，馬蹄揚起陣陣塵土，蹄印在泥土上拉出一條痕跡。
一個男孩騎著馬，在廣大的草原上奔馳，心裡想著：「失火了！怎麼會失火？」
他不斷催促馬加快腳步，葡萄城此時被波濤洶湧(洶湧澎湃)的火海給吞沒，尉遲
夙見著這副情景，反而一無反顧地往城門的方向衝，心中想著自己的親人此刻還在家裡，
而這都是他一手造成的。
「別出什麼事才好……」
城牆圍堵火勢，卻關不住喧囂，屋瓦、棟樑劈啪燒起，混雜著人的哭喊與呼救。
「都是我的錯……」
小孩駕馬入城，才入城胯下的馬早已無力再背負小孩，他跳下來跑向自己家門
，眼前的屋子，上頭盤據著三丈火蛇。
他努力壓下心中的絕望，掩著頭從窗子裡跳進去，一名女子正躺在床上，像死了
一般地睡著。
小孩大喊：「娘，醒醒啊。」他見娘沒有醒，立即將娘駝在背上，一步一步地
背出去。
小孩搖著的肩膀喊道：「娘！」
「拜託你醒醒……」
母親的臉十分安詳，身體的溫度因在火場中，所以比常溫高。
小孩不斷叫喊卻依然沒有任何的動靜，此時他才真正的絕望，才真正的瞭解娘
已經走了。
「我知道錯了……」
斗大的淚珠落在娘的臉上，沿著臉頰滑到土裡。
仁壽六年(八年後)
尉遲夙從夢中醒來，他時常夢到這段過去，但是娘的臉孔卻隨著時間漸漸模糊
，「會不會有那麼一天，他再也記不清娘的模樣，夢中只剩下一個輪廓？」尉遲夙問自己
這個問題。
他努力甩開這個想法，漱洗一陣之後，穿上官服，將橫刀配在腰際，長弓掛在
背上。
尉遲夙是在御史臺當差的，在察院做監察御史，是正九品的官。
御史臺分為臺院、殿院、察院。
臺院負責糾劾中央百官，殿院維護秩序，巡查京師，察院則較雜，監督地方官員，諸軍
、館驛、屯田、鑄錢他們都得負責。
皇城一共七座大門，正南面是朱雀門、含光門、安上門，西面是順義門、安福門
，而東面則是景風門和延喜門，其中正南面的三個城門都有重兵把守，而順義門和景風門
一般都緊閉不開，也沒有什麼駐軍，四品以下從安上門進城，含光門允許四品以上的官員
進入，而正中央的朱雀門是給皇上走的。
尉遲夙只有九品，理當從安上門，皇城的小門進入皇城，皇城裡面，有三省六部
、九寺五監、以及御史臺。
深秋時節，城裡人已經開始穿起棉敖，
他入院時，已經有三五人在裡頭辦公，御史臺裝潢與其他機構比起少了許多奢
侈品，並不是說御史臺不貪不取，只是賄絡都在眼皮子底下，自先帝(隋文帝)駕崩，貪
贓枉法就像被准許了一樣，而御史臺雖然品階不高，但無所不察、無所不糾，威權很重
，油水自然豐厚。
御史大史(相當於監察院長)，本名喚劉鉉，原先再案上處裡公文，見尉遲夙上值
就道：「敬德，你來得正好，本官等等就得上早朝，有人通報大興城外有一私人鑄幣廠，
你跟釋軒去查這件事情。」
「卑職，遵命。」尉遲夙答道。
唐穫五十來歲，先皇尚在時唐穫有權有勢，在朝中任尚書，先皇駕崩之後，楊廣
開始打壓北方權貴，唐穫被貶至御史臺任職。
御史大史說完即離開御史臺。
尉遲夙恭送御史大史後，唐穫便遞給他一枚肉好，「這枚肉好是最近在市面上流
通的假錢。」肉好是先皇發行的五銖錢，背面肉好，皆有周郭，每錢一千重四斤二兩肉好
，所以民間才稱之為肉好。
隋朝先後發行了兩種貨幣，一種是較常見的肉好，另一種則是白錢，前者是由先
皇所發行，後者則是楊廣為了集資興建大運河所鑄，此錢雖然與肉好重量相同，但卻加入
比銅還便宜的錫，以此降低成本賺中間的差額。
尉遲夙接過來正看反看問道：「跟真的有什麼區別？」
「中央發行的肉好，上頭篆文寫著『五銖』的字樣，但是這假錢上頭……」
尉遲夙搶了話道：「這個比較輕。」
「不錯，而且五字有些不一樣。」
尉遲夙拿著真錢與假錢互相比較，「造的幾近一樣……」
唐穫佩嘆道：「的確，如果不仔細觀察，不容易發現它是假的。」
「鑄幣廠在大興城外的何處？」尉遲夙問。
「在大興城三十里外的蓮花山村，等會兒就出發。」，唐穫瞧著窗外秋色，
「恩。」尉遲夙沒什麼情緒地回應。
兩人整裝行囊，與唐穫出皇城，帶著幾名侍衛，並跟衙門要幾個人，便出發值勤
。
「這些禍國殃民的蛀蟲，大戰在即，卻忙著與聖上討論出巡之事，只懂得逢迎獻
媚。」，唐穫前 腳踏出皇城就開始抱怨著他無法抒發的政治思維。
當今聖上即是楊廣，隋文帝於八年前駕崩，由楊廣即位，楊廣在登基前，禮賢下
士，恭謹仁厚，溫良恭儉，登了皇位就像換了個人，開始揮霍大隋的基業。
尉遲夙也知道聖上登基這八年來，北伐突厥，進軍吐谷渾，興建長城，甚至修了
四條大運河，聖上依然不滿足，準備攻打高麗之餘還建龍船出巡。
這樣子的朝政唐穫沒法接受，「兵馬未動，糧草先行，前日大將軍宇文述上奏
摺，表明北川縣拒絕繳交稅收，以致糧草不足，聖上竟要宇文述討伐北川縣，劫掠縣中糧
草。」
「唐叔叔……我們不能做什麼。」，尉遲夙冷漠地道。
他知道唐穫對於政治有許多想法，先帝在世時也許還會受到賞識，但現今不會。
此次征高麗，，糧草儲備有兩年有餘，在北方各縣各郡增加稅賦，需再繳交生牛
皮五張，大規模征兵，每戶長男都得上戰場。
「我們現在連自身都無法保全。」，尉遲夙不忘提醒他。
現在朝中分南派北派，尉遲夙與唐穫是北派官員，但是他們的頂頭上司御史大使
劉鉉是南派官員，楊廣當年藉由北派楊素一黨人取得帝位後，便計畫著拉攏南方勢力，削
弱北方勢力，於是他欽點劉鉉作為御史大使，來糾察北派，尉遲夙與唐穫都有被貶出大興
的可能。