許多人提到明鄭水師，腦海中皆出現這樣的畫面；一艘艘長4~50公尺，寬十幾公尺，重2000噸的三桅中式容克船航行於海上，三層砲甲板的數十門火砲對外國侵略者發出怒火，夷人灰飛煙滅，但真實情況是這樣嗎?
我們可以從施琅《靖海紀事》〈飛報大捷疏〉中知道明鄭水師戰船有「砲船」、「鳥船」、「趕繒」、「謘v等種類；至於鳥船有多大呢?我們可以從陳良弼《水師輯要》可知一二「凡各處港道，有各處船隻不同…至若鳥船之式甚大，樑頭至於三丈餘，可載數千石，…雙戰棚，兩重砲位，器其重大；配水兵將百名，連戰兵共有三百人。」「趕繒以二丈樑頭計……謋H一丈三尺樑頭計。」以鳥船的寬度是最寬的，所以大小來說「鳥船」>「趕繒」>「謘v，從這可知，鳥船是明鄭水師中最大的船(福船已經在明末消失了)。
鳥船的噸位有多重呢?我們可帶入陳希育在《中國帆船與海外貿易》一書所提到的公式；排水量(石) = 龍骨長(尺) × 面闊(尺) × 艙深(尺) ÷ 4，鳥船長9丈、艙深1.2丈、寬3丈，最後可以求得鳥船的排水量約為540噸(1噸=15石)。
鳥船的火力沒有記載，但我們可從施琅《靖海紀事》〈飛報大捷疏〉知道砲船的武裝為:「每賊炮船安紅衣大銅炮一位，重三、四千斤，在船頭兩邊安發熕二十餘門不等，鹿銃一二百門不等。…查所獲紅衣大銅炮十二位，每位重有四、五千斤，炮子大者二十二、三斤，中者十七、八斤，次者十四、五斤。鉎(鐵)銕大砲二位，每位重七千餘斤，用炮子三十餘斤。」砲船已是明鄭水師中最強的船了，假如鳥船與砲船差不多大，那我便假設此等武力在鳥船中也是最高水平。
這樣的噸位與火力有比外國侵略者強嗎?答案是否定的，七省號是一艘由鹿特丹出廠的荷蘭戰艦，1664年動工，1665年下水，它長46公尺、寬12公尺、吃水4.7公尺，排水量為2000噸。它下層火砲甲板為 12門36磅砲與16門24磅砲，上層火砲甲板有14門18磅砲與12門12磅砲，船首、後甲板與船尾樓為 26門6磅砲。他一次側舷齊射(不算首尾砲)共可打出總當量為606磅重的實心彈，相比之下鳥船的側舷只能打出總當量為70.5~94磅重的實心彈[註]，高下立見。那七省號在荷蘭是怎樣的船呢?它這樣的船在第二次英荷海戰開戰前，荷蘭人造了50多艘，是荷蘭人的一級主力艦。
註:
砲船側舷為1~20門的500~1000斤的發槓；500斤的發槓彈重3.6斤(4.7磅)，1000斤的發槓彈重7.2斤(9.4磅)，所以(10*4.7 + 10 * 9.4)÷ 2=70.5。假設20門發槓皆1000斤，總當量也只有94磅。
這樣的船留在荷蘭本土忙者跟英國人打海戰不能來，那明鄭水師到底碰上怎樣的船呢?在1633年的料羅灣海戰，荷船Perdam號上有船員70人(含士兵10人)、Zeeburch號是60人(含士兵15人)、Coukercken號50人(含士兵6人) 、Wieringen號50人(含士兵10人)。Wieringen號是條1627年出廠的Yacht船，120噸；Coukercken號也是Yacht船，100噸，而Brounersheaven號為200噸，都不是啥了不起的大船。荷蘭艦隊最大的船是Middelburch號，上面有船員125人外加士兵251名，550噸，但因為太大會擱淺，所以沒參加料羅灣海戰。
在1661年的鄭成功平台之役中，擁有20門火砲的斯‧格拉佛兰号、赫克托号与马利亚号與明鄭的30艘鳥船激戰，最後赫克托号號自爆沉沒，斯‧格拉佛蘭號與马利亚号逃離。那問題來了，斯‧格拉佛蘭號在東印度公司到底是多大的船呢？我們有另一條記錄可看「最大的船有人員九十到一百人，配備36、37、或40門炮，比較小的船有人員六十到七十人，配備28、24、或20門炮」。由此可知，斯‧格拉佛蘭號在VOC只是中等商船的程度，從VOC資料庫中可知，東印度公司在遠東大部份的船排水量只介於200噸~400噸之間。