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正文：
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絮言：
https://tinyurl.com/36feya7p
──暴風城‧暴風要塞 A.M.9:40.──
結束早上的政務會議，馬迪亞斯‧肖爾離開會議室。瓦里安國王走在他
前方，正與安度因王子及大領主伯瓦爾‧弗塔根討論暴風港的施工進度。儘
管過去曾有種種恩怨，但目前看來，石匠工會的表現還算令人滿意，就連最
嚴格的瓦里安國王也沒能挑出多少毛病，只能在安度因王子期待的眼神中結
束會議，轉往餐室與兒子共進早餐。
馬迪亞斯‧肖爾對皇家早餐毫無興趣，卻在外頭瞥見某個值得注意的身影。
以辦公為由，他匆匆告退這場充滿貴族氣息的餐敘，接著來到花園，理
所當然地與剛開完職業導師例會的詹妮亞巧遇。「詹妮亞──！」帶著驚喜
的表情，他大方張開雙臂。「好久不見。妳最近好嗎？」
「肖爾？真巧！托你的福，我很好。」還在與其他職業導師聊天的詹妮
亞回頭，禮貌性地與軍情七處的首領輕摟一下，「能在這裡見到你真好！我
一直想找機會向你當面道謝，但你們最近似乎很忙……」
「那妳就更該來打擾我，讓我有光明正大離開辦公室的機會。」馬迪亞
斯笑道：「妳知道：我可是忙到連早餐都沒機會吃呢。」
他們離開暴風要塞，沿著運河往法師區的方向走。詹妮亞在路邊買了份
焙果遞給馬迪亞斯，馬迪亞斯愉快地收下了。
「妳說要道謝，是瑞斗那件事吧？」咬著生菜與培根，盜賊首領一臉滿
足，「若是那樣，那妳實在太多禮了。而且到頭來，我其實也沒幫妳打聽到
什麼……」
「別這麼說。你日理萬機，我卻還拿這種事去打擾你……我那時實在太
慌張了！」托著臉，褐髮法師嘆了口氣，「無論如何，我都想親自向你致謝。
包括安排護衛的事情，你真的幫了我太多了。」
「哦？這沒什麼。」馬迪亞斯藏在焙果後的灰眼微微瞇起，「那孩子能
平安上路，才是最重要的嘛。他到艾薩拉後，應該會聯絡妳吧？」
「我是這麼希望的。但我可不敢指望太多。」詹妮亞苦笑，「那孩子大
概會先栽進書堆裡好陣子，等吃膩魔法麵包後，才終於想到要寫信報平安吧。」
「所以妳才不放心他嘛！」馬迪亞斯哈哈大笑，「那就這樣吧，我也該
回去工作了。等妳收到消息再告訴我一聲吧！」
「這是當然。但我真的不用再做些什麼嗎？」詹妮亞猶豫地說：「我是
說，我麻煩了你這麼多，卻只請你吃了個焙果，實在是……」
「喔，不用，當然不用！我親愛的詹妮亞！」
盜賊首領回過頭，輕快舉起手中的早餐。
「──我收到的已經夠多了。」
瞇著灰眼，他優雅地說。
悪巧み～Merry Christmas Mr.Lawrence
No.91
The Devil is in the Details.
盡可能帶上所有能帶的藥劑，確保所有人都有辦法正常行動後，瑞斗等
人處理掉紮營痕跡，按照原定計畫，沿著夜道谷往薩提納爾的方向前進。在
失去座騎與大部分工具後，他們現在只能倚賴自己的雙腳與方向感。而正如
希理絲所言，對他們這群不熟悉這片森林的外地人來說，這幾乎是不可能的
任務。
濃密的樹冠覆住天色，四周全是繁茂的草木，不只沒有可供辨識的記號，
連方位都無從確認。艾波恩過去雖然也曾於泰洛卡森林中受過野外求生訓練，
但那裡至少偶爾能找到鴉人的遺跡或村莊當地標，跟梣谷這片特意維持自然
原貌的森林比起來，難度簡直不可同日而語。
「懂了吼？」像是察覺他的想法似地，走在最前頭的希理絲悠然說道：
「沒關係，不用道歉。我明白的。半瓶水叮噹響，無知就是你的力量嘛。」
「……妳是怎麼辨識方位的呢，希理絲小姐？」德萊尼尷尬地問：「我
沒有別的意思，單純是出於求知……」
「也沒什麼，單純住久了，大概知道哪邊是哪邊而已。」夜精靈淡然回
答：「我說過：我不是獵人或德魯伊，只能盡量帶。所以你們大家也隨便跟
喔。」
艾波恩在心中給所有夜精靈獵人與德魯伊下了「怪物」的註解。「妳謙
虛了。」
「這倒沒有。你們也看到了：之前那兩個傷成那樣，還有辦法追那麼遠
摸過來堵我們，那才叫誇張。」
這是希理絲頭一次主動提起烏爾莎跟琳西。一時之間，所有人都沉默了。
瑟凡西諾很想說些什麼。儘管她明白，希理絲並未責怪她或任何人，然
而作為動手殺死琳西的人，她實在沒有接話的立場，更沒有勇氣拿這件事當
聊天話題。
「瑟凡，不要掉隊。」但希理絲似乎也沒有要繼續話題的意思，「偵測
惡魔隨時補。快到薩提納爾了。」
「喔，好！」她連忙回答：「目前沒問題。附近沒有反應……」
前方的希理絲已經走遠，沒有回應她。瑟凡西諾抿緊唇，背著鐮刀繼續
跟上。
通往艾薩拉的聯絡道路只有一條，因此要往艾薩拉的旅人，通常不會特
意遠離主要幹道，改繞到薩提納爾的方向。一方面，這得多花上起碼一個禮
拜的時間；二方面，這裡長期被薩特等惡魔盤踞，而牠們絕不是什麼好親近
的對象。正因如此，這條路對此刻的他們而言，反倒成了最安全的路線。
考慮到瑞斗體內詛咒的不穩定性，艾波恩、希理絲傷勢未癒，對付惡魔
又是術士專長，瑟凡西諾主動擔起了監視工作。白天，她與希理絲共同在前
方開路；晚上，她則不時施放偵測惡魔，連睡夢中也得極力維持法術，確保
附近沒有不懷好意的惡魔接近。
這樣的職責分配，對她而言無疑是份重擔。但瑟凡西諾毫無怨言，只是
咬牙撐了下去。而隨著他們與薩提納爾的接近，她也越常感應到惡魔的氣息，
宛若黑夜中刺耳的笑聲，或倏然劃破天際的雷光，挾著痛楚猛然扎進腦門裡。
瑟凡西諾很清楚：按理來說，偵測類型的法術不該對使用者造成這麼大
的負擔。然而術士與惡魔的連結原本就特別強烈，而在生理與心理都被壓迫
到極限的情況下，即使只是一隻路過的惡魔小鬼，也能輕易影響她的思緒，
一次又一次地從她腦海最深處，翻攪出那些渾濁而黏稠的記憶。
瑞斗死在牢中的幻影。
琳西沾在她臉上的鮮血。
血精靈在她掌下搏動的心臟。
骷髏戰馬倒地時撞擊地面的聲響。
牛頭人薩滿盯視她的銳利目光。
還有那些牽著她離開暴風城，又在節日結束時將她送回孤兒院，從此永
遠消失的身影。
為了減緩衝擊，也為了逃避那些記憶，她開始讓自己盡量躲在契約惡魔
的心靈空間裡，好緩解其他惡魔對她的影響。而這也讓她大部分時間，都只
能利用惡魔之眼看著自己的行動，彷彿她根本不是她自己，只是個從不同位
面窺看現實的惡魔。有好幾次，她幾乎要忘記自己原本是什麼樣的人了，卻
又總在緊要關頭，被其他惡魔刺進腦袋的尖聲拉回理智，接著重新打起精神，
繼續在充滿痛苦與困頓的現實中行走。
──別這麼折騰自己了，傻瓜。
在心靈空間裡，安格利亞娜抱著地獄獵犬尼姆厄斯，坐在沙發上朝她呼喊。
──妳再這樣下去會撐不住的，瑟凡……快回來吧。回到我們這裡。
──不行。瑟凡西諾回答：我必須更努力一點。我不可以丟下他們。
魅魔發出一聲歎息，橫身趴到沙發上。惡魔小鬼拉茲菲普在她腳邊蹦蹦亂跳。
──傻孩子。
而她嬌媚的聲音宛若黑影，轉瞬間便融入了濃重的深淵裡。
──快看清楚吧，他們根本就不值得……
瑟凡西諾不這麼認為，但她沒有力氣反駁安格利亞娜，只能在心裡告訴
自己：這一切都是值得的──沒錯，她的確很累，連提步前進都幾乎沒有力
氣，每分每秒都在壓榨自己的最後一滴體力。但跟其他人比起來，這點小事
算得了什麼呢？
艾波恩的左眼多半一輩子都看不見了。
希理絲被同族斥為叛徒，賴以為生的雙手還不知能復原到什麼程度。
瑞斗身上的詛咒已經越紮越深，連他本人都無法斷言：自己還有多少時日。
──跟他們比起來，她沒有任何資格喊苦。
──對，就是這樣。她不能覺得累，不能覺得痛苦。她沒有資格這麼想。
她不可以這麼沒用。她要撐下去。
──是啊，大家都很累，很痛苦，還為了保護她受了這麼多傷。她欠他
們實在太多太多了，根本就沒有資格去想這些。她得振作起來，得更加油一
點，一定要更努力，更努力，更努力，即使要拚上自己的性命──
「──瑟凡？」
瑟凡西諾赫然驚醒。艾波恩正蹲在她面前，希理絲與瑞斗則在一旁盯著她。
「還好嗎？妳什麼都沒吃。」指指她不知何時拿在手上的魔法可頌，德
萊尼露在繃帶外的右眼滿是關懷。「累的話就多休息一下，我們晚點再上路
吧？」
「哦，沒事！」她趕緊咬了一口可頌，「我只是有點發呆……我沒問題
的！」
「……別太勉強自己了。」艾波恩拍拍她的肩膀，而她回望對方傷痕累
累的臉，給了他一個可愛的微笑。
終於，在平安通過薩提納爾的三天後，她們從樹林縫隙間，看見遠方模
糊的光芒。
他們衝了過去，接著看見懸在樹枝上的街燈，以及久違的泥濘道路。望
著那盞提燈，瑟凡西諾激動到幾乎無法言語。她從沒想過：自己居然會因為
一盞街燈而如此欣喜。連近來老是陰沉著臉的瑞斗，也忍不住在踏上那些龜
裂的石板時露出笑容。
「──文明萬歲！」他仰天長嘆，轉頭朝她伸出手。「走吧，瑟凡。艾
薩拉就在前面了！」
瑟凡西諾開心點頭，馬上就要牽住他的手。希理絲立刻攔住她。「喂喂，
你們幾個！有點警覺心好嗎？」她翻個白眼，「南方的戰歌伐木場可是打最
兇的地方耶。妳們幾個身家清白又實力高強，不管部落聯盟都沒在怕就算了，
但起碼有點同理心，為我這個還要東躲西藏一輩子的可憐人著想一下好不好？」
「抱、抱歉……」術士尷尬縮手，「我太開心了，不小心就……」
「吼唷放心啦我沒生氣啦緊張屁喔！」希理絲不可置否，拉起她的手直
接往前走。「我是要妳們小心點。因為那個戰歌伐木場真的離這邊超近！喔
然後就因為很近啊，所以聽說有些士兵不想打仗，半夜從那邊偷跑出來改當
逃兵要跑回家，但又不知道梣谷這邊多難走，結果就笨死在森林裡。我聽過
很多鬼故事……」
在那些絮絮叨叨又不知瞎扯到哪去的閒談中，兩個女孩越走越遠。法師
與聖騎士在後面默默跟上。
「瑟凡總算有精神多了。」遙望她們的背影，艾波恩嘆道：「她前幾天
狀況很糟，卻又硬撐著不肯說。我本來還很擔心呢！還好有希理絲小姐陪著
她。」
「……是啊。」瑞斗冷冷回答：「她的確需要感謝她。」
入夜前，沒有任何野營工具的他們，直接在樹下就地升火休息。
而當排定守夜順序後，希理絲蹭到瑟凡西諾旁邊，不發一語，只直接將
腦袋靠到她的肩膀上。瑟凡西諾看看她的表情，抬頭朝原本也打算坐過來的
法師眨眼示意。瑞斗揚起眉毛，卻沒說什麼，移到另一邊睡下了。
蹭著夜精靈的髮絲，瑟凡西諾側首輕拍對方臉頰。
「好難得噢。」她說：「小希居然這樣跟我撒嬌……怎麼了？」
「妳記得我們出發前的約定嗎？」盜賊的聲音懶洋洋的，「把那傢伙送
到目的地後，妳打算幹嘛？有計畫嗎？」
她想起當初她們在「鑲金玫瑰」的對話。「我本來是想去冬泉谷的，聽
說那邊有一種很特別的紫色夜刃豹。不過……」盯著盜賊的手，術士面有豫
色，「現在都這樣了，我們還是應該先回暴風城……」
「冬泉谷很好啊。冬泉谷不錯。」希理絲打斷她，「就去冬泉谷吧。」
瑟凡西諾看著她。
「紫色夜刃豹我曉得。那很麻煩。」希理絲繼續說：「那叫冬泉霜刃豹。
只有一個叫雷沃‧霜風的傢伙在養，品種不一樣，飼料也超煩。那傢伙很靠
北，說那是他特別培養的品種，所以如果有人想養，都要讓他審核是不是合
格的主人，還要定期帶回去給他看，讓他確認他家的豹最近好不好。」
「哦……」
「而且那跑起來也沒比較快，坑到不行，就是騙妳去幫他弄飼料餵豹而
已。所以比起來，冬泉谷最讚的還是溫泉。雪地裡泡下去會整個不想起來，
三溫暖一樣超級爽。有時還會有熊怪跟梟獸去泡，所以池子要挑一下，否則
出來身上都是毛。鳥毛獸毛都有，根本新品種。」
想像著那個畫面，瑟凡西諾忍不住笑了。「我以前也去過冬泉谷，但根
本就沒想過要去泡溫泉──小希妳真的知道很多很奇怪的事耶？」
「是啊。」希理絲低聲說：「我知道的實在太多了。」
正在抹藥的艾波恩望了她一眼。躺在一旁假寐的瑞斗翻身背過她。
「……妳說過要一起冒險的。」靠在術士肩膀上，盜賊說：「妳沒忘記
吧？」
「我沒忘哦。」瑟凡西諾的手指輕輕滑過她臉頰，「就算是去過的地方，
只要從妳口中說出來，感覺就完全不一樣了。和妳一起冒險，一定會很有趣
的──我很期待喔？」
環過她的肩膀，瑟凡西諾盤起腿，讓盜賊枕到自己大腿上。
「……所以不用擔心哦，小希。」順著夜精靈的長髮，她溫柔地說：「
我們大家都會好好的，一切都會沒事的。」
她拉住她的手。
「不會有人丟下妳的。」她輕聲說。
希理絲閉上眼睛。
臥在一旁的瑞斗還背對著她們，也不知到底睡了沒有。艾波恩向瑟凡西
諾投去詢問的眼神。瑟凡西諾搖頭，擺手示意他安心休息。艾波恩點點頭，
躺在枯葉堆間睡下了。
夜幕如霧籠落森林。除了還閃著橘光的火堆，一切都沉入了夜色裡。
回憶著當初在暴風城的那些對話，以及那個一切都不曾發生的平靜雨夜，
瑟凡西諾輕撫希理絲長髮，在逐漸微弱的火光中慢慢閉上眼睛。
黑暗中隱約有著竊笑聲。空氣中飄著木柴燃燒的煙味，還有一股似有若
無的淡甜香氣。甜香在瑟凡西諾身邊盤旋幾圈，又倏然消失不見，宛若安格
利亞娜尖細的長尾無聲地勾弄黑夜。
火光終於完全熄滅了。
沿著聯絡道路，他們往東繼續走了數天。隨著他們不斷前行，周遭景色
也逐漸有了變化。濃綠蔥鬱的密林，開始在葉尖染上黃意。森林中除了盤根
錯節的古樹與帶刺藤蔓外，偶爾還間雜有抽長挺拔的橡木與山毛櫸，給整片
陰冷的藍綠色調點綴了一些褐黃色的暖意。
空氣中不再帶著濃厚的溼氣，地面的水窪與泥濘已不見蹤影。淺黃褐綠
的雜草從龜裂的石板下探頭，迎面吹來的山風裡有乾爽的木頭香氣。林中的
野獸遠嗥也早已悄然無息，只有幾頭苔蹄雄鹿偶爾自路面躍過，接著再度隱
入飄著黃葉的森林裡。
雲首角鷹獸在遠方尖啼。他們循聲而行，終於穿出谷道，踏上連接艾薩
拉的便橋。急彎河的流水自他們底下潺潺而過，瑟凡西諾拉著希理絲的手，
環視週遭暈著黃綠的樹林，心裡滿滿都是想歡呼的衝動。
「終於到了。」艾波恩感慨地說：「這趟旅途比我預想得要驚險多了。」
希理絲倒是沉靜異常，臉上沒有半點喜悅。「別鬆懈，接著還有很多事
要做呢。我們得去找木喉熊怪，問牠們願不願意讓路。搞不好還得衝木喉要
塞，證明我們沒有敵意。熊頭那條山道又藏得很好……」
「很高興妳還沒忘記我們的目的──看妳這幾天跟瑟凡聊得那麼開心，
我還以為我們是來遠足的咧？」瑞斗口氣不耐，嘴角卻還是流露出了一絲笑
意。「反正若牠們堅持不讓道，我就乾脆一路殺進去了。跟有組織的部落軍
隊比起來，木喉熊怪根本……」
「小心！」艾波恩暴喝一聲，飛身撞開希理絲。兩人驚險萬分地閃過一
發元素衝擊。
被撞飛的盜賊順著橋面滾了出去。艾波恩跨步站穩，雙手順勢一揮！一
發神性風暴越過瑞斗，在法師背後的樹林裡炸出整片金光。
神性風暴將陰暗處照得光亮，卻沒掃出半個人影。艾波恩立刻明白對方
是有備而來。而他的武器跟盔甲早已落在湖中，根本不可能應付這群數量未
知的追兵。
「別戀戰！」他橫身護住瑞斗，手中已經聚起下一發法術。「瑟凡，恐
懼戰馬！」
「不！」瑟凡西諾抽出鐮刀，惡魔守衛同時自黑影中成形。「我不要再
像上次那樣了！」
她揚起靈魂收割者，暗影能量在刀尖凝聚。可下一秒鐘，正要揮落鐮刀
的她，竟瞬間縮身化作青蛙，在橋上四處竄跳。艾波恩大驚失色，淨化術立
刻拍出，卻怎麼都比不上敵人施放變形術的速度。
「巫毒圖騰！」已經閃現到橋頭的瑞斗大喊：「過來！離她遠點！」
艾波恩恍然大悟，連忙退到瑞斗與希理絲身旁。然而他環顧四週，卻完
全找不到圖騰的蹤影。青蛙還在橋上亂跳，不知所措地呱呱大叫。希理絲金
眸一凜，突然翻身躍起，不由分說踩著疾跑直接就往橋上衝。
「橋底！」奔跑著，她大吼，暗影披風同時罩落全身。
艾波恩還沒意會過來，瑞斗雙手已經升起烈焰。
「沒問題。」他瞇起紫眼，「下好離手。」
希理絲咬咬牙，沒有回答。如霧的暗影披風散著黑氣，將她徹底吞進陰
影裡。而她腳下不停，只是不住往前狂奔，宛若一道急著逃開陽光的黑影。
青蛙還在橋上亂跳。她自黑影中伸手，一把抓起青蛙繼續往前跑。下一
瞬間，灼熱的怒焰便在橋中心爆開，木造的便橋頓時陷入火海。艾波恩又驚
又急，直覺就要衝上去。
「別分心。掩護我。」
瑞斗說著，舉手輕彈響指。剎那間，無數祕法能量暴雨般砸落橋面。原
本搖搖欲墜的便橋瞬時被衝擊壓垮，燃著紅焰的橋台直接散了架，挾著巨響
轟然崩毀。隔著火光與黑煙，艾波恩望見倒在對岸的希理絲，以及正被她壓
在身下的金髮術士。
金髮術士緩緩起身，拉著盜賊站起來。艾波恩鬆了一口氣。
「對方知道我們的目的地，還事先把圖騰藏在橋下陰我們。專業的咧。」
瑞斗手中浮著光球，稜彩護盾正罩在他周身。「就剩我們兩個了，能撐多久
算多久吧。」
「我明白。」遙望著被激流隔在對岸的術士與盜賊，艾波恩靠上瑞斗後
背，已經做好心理準備。「起碼得讓她們平安脫險。」他低語。
「那當然。」
看著敵人藏身的那片密林，瑞斗不疾不徐地笑了。
「我一定會盡己所能。」
他溫柔地說。