柯恩在隊伍開拔前一刻醒來，才慶幸能從病榻脫身，可是老巫婆不放過他。柯恩被要求躺
在滿是雜物的雪橇上扮大爺，一面翻看無趣的旅遊手冊殺時間。
此行之目的崔斯特屠龍嶺，相傳崔斯特在此討伐了紅龍赫發斯特斯，故而以出產紅龍甜餅
、崔斯特藥酒聞名北境。由手冊的紀載看來：卓族遊俠所討伐的紅龍必定擁有春風吹又生
的強韌生命力，而且還生著構造得天獨厚的腦袋，否則很難解釋為何在屠龍嶺之外，會有
另外四個村落宣稱紅龍也在該處遭卓族遊俠斬殺，而且村落中的博物館皆藏有紅龍的完整
頭蓋骨，『正宗崔斯特屠龍一村』甚至還無比大氣的一次展出了兩具。
「獵魔士先生，行進間會顛簸到您的玉體嗎？」簡易雪橇堆上不少行李，現在還加上柯恩
的重量，拖著雪橇的山姆卻不見疲憊、步伐不疾不徐。
「……完全不會」明知山姆的恭維發於真心，柯恩還是感到一陣噁心的毛骨悚然，同時記
下這句話，留待未來招待看不順眼的人。
這時莉黛爾走來，她每隔幾十分鐘就會來上這麼一回，彷彿把柯恩當成一個不小心就會摔
破的瓷人。
「我很好。」柯恩搶先回答。。
「真的？」
「好到不能再好。」柯恩用右手在腰部上比了個上下套弄的動作。「好到我都快忍不住找
個年輕姑娘來爽一下，就連妳看起來都如此誘人。」
「不用逞強講下流笑話也可以喔？」女巫醫瞇細了眼睛，彷彿想透視肌肉下，親眼查證血
管骨骼的癒合情形。好半晌後露出滿意表情，向獵魔士遞出一本硬皮書。
「啊？」接過書本，柯恩摸不著頭腦。又厚又重的精裝本，在室內作戰時，算挺趁手的武
器。封面上，燙金字的大筆寫著：『統御主──幻想亦或現實：論耐色瑞爾之前的神權王
朝』，作者是布蘭登˙山德森。
「你在半夢半醒中拜託我的，而且是用很可愛的動作一直跟我拜託拜託。」女巫醫提醒道
。然而，這幾天都忙得像海員歸港時的妓女般頻繁地被砍殺，因此柯恩不記得自己有借過
這本書。不過，橫豎旅遊手冊早就看煩了……
「沒準我犯糊塗了，」柯恩說：「顯然我被妳的癡呆症感染了，不過這是病患的好處。讓
我悠哉躺著展卷細讀。」
可是你的頭蓋骨裡沒有腦子耶。沒有忘記在他人附近佯裝乖巧，女巫醫確認山姆沒往這邊
看後，用嘴型如此表示。
「我確實有。不過在某次晨泳時，隨著泳褲，它慢慢滑入大河，流過漫長河道，最後在汪
洋之底的淤泥間定居……」然後，在那片淤泥下，柯恩看見塔爾戈斯碼頭上的守衛。遭飢
荒火法杖擊中的守衛，面部燃燒焦黑，眼窩流出血淚般液化的眼珠……
停止！獵魔士冷酷的聲音，近乎震耳欲聾。不要再被無謂的愧疚影響！忘記它們，接著繼
續說話！
「……最後在汪洋之底的淤泥間定居，」柯恩努力不表現異樣。「興許已端上某條魚的餐
桌。」
快別說了。粉色的小小嘴唇上下開闔，女巫醫回以口型。想到無意間錯吃那顆腦袋的魚我
就憂心，海中可沒有醫生。
「如此深海族類有福哪，不必擔心身邊有個不知道會不會偷讀患者思想的小女人在囉嗦…
…」柯恩突然卡住。一剎那間，他感覺模模糊糊的有關鍵閃過心頭，可是卻想不起來。
不打擾你休息了。要蓋──嘴唇動到這裡，女巫醫意識到這句話是不擔心被人聽到的，這
才開口。
「要蓋我的雪衣嗎？很暖活的？」她熱情推銷。「顏色看起來很怪沒錯。但別急著下定論
，這是北境探險隊的侏儒做給我的，內部特殊的金屬夾層可以鎖住熱量，不用把哪個可憐
的森林夥伴給──」
「不必，有我的厚臉皮和帳棚帆布哪。」柯恩拉起墊在身下的帆布示意。在女巫醫轉身前
，他又說：「對了，莉黛爾？」
「嗯？」
柯恩翻身，用帆布遮住自己。
「……謝謝。」
「別客氣。」女巫醫嘻嘻笑。
這趟旅程堪稱平順，唯一插曲是襲擊隊伍的兩窩寒噬蜘蛛，蜘蛛的下場是爆香和清蒸，柯
恩還沾光拿到幾枚新鮮毒囊(山姆也討去幾個，說要練一項聽名字就很詭異的武僧武術『
千蛛萬毒手』，讓柯恩非常警戒)，而後兩天亦同。期間，柯恩已經煉製出兩瓶煎藥，連
旅遊手冊都翻過四回(本來想讀精裝本，但懶病發作，使這想法胎死腹中)，因為實在太過
無聊，當嗅到遠遠傳來的人類體臭時，他很不厚道的誤以為遭逢攔路劫匪而興奮了幾秒。
「前面有一位人類女子。」月精靈M先生提出預警。
「親愛的，是武裝人員嗎？」聖武士回應，Q女士則久旱逢甘霖似的拔出鴛鴦鉞，後頭還
傳來十字弓上箭的聲音，多半是佛羅多也企盼一戰已久。
「對方未攜鐵器。」
有意思……M先生是如何斷定的？柯恩坐直，視線越過山姆的背脊，看向M先生。M先生身
材纖瘦、一身輕便，奇怪的是，他身上竟然沒有法師通常會沾染到的藥水味，而且也不像
高等精靈一般，習慣攜帶貴金屬所妝點的寶石。
高等精靈不會隨意拋棄氏族的高傲，或許必須拋棄部份過去的習慣，和他隱姓埋名的原因
有關。柯恩判斷，不過遠方的人已經落入能以目視的距離，他便不再細想，轉而將心智集
中到那人身上。
對方是個裹著紅斗篷的年老婦人──『老太太』這般平凡和藹的字眼，襯不上她飽經風霜
的粗糙皮膚、線條銳利的下巴。她看起來不像會含飴弄孫的人，而是會要求孫子一個口令
、一個動作的人，可是現在她蓬首垢面，以僵硬的站姿站在雪地中。年長的女士也看見隊
伍後，只見她一會雙手亂搖、一會手指自己，聖武士趕忙上前。
「夫人，您是不是想告訴我們，不能貿然接近您？」
年長的女士點頭，又指向自己腳下。在她腳下，無數符文直徑約八厄爾的排成圓陣，年長
的女士及其行囊都圍繞在符文發出的稀薄微光之中。行囊中計有禦寒大衣、些許柴火、數
天分乾糧，看來魔法陣的施法者打算把年長的女士監禁在此數日以上。也或者，這是施法
者另類變態的死刑方針。
聖武士立刻請女巫醫上前處理，柯恩心頭又泛起疑惑：為何不讓M先生上場？還是說，M先
生是某一類型的專精法師，解除魔法陣的知識不在他的所學範圍──這般念頭甫生，柯恩
全副的注意力卻被女巫醫高水準的表現所吸引。前一秒還緊張到面無血色的莉黛爾，現在
卻沉著自若的探測魔法詭雷、破解法術結構，表現彷彿專精的拆彈者；年長的女士在告知
眾人身陷魔法陷阱之後，立刻從恐慌中鎮定下來，盡展北境女子堅毅無倫之特質，甚至在
符文的光罩猛然竄動時，她還打直背脊、整理衣袖，滿臉處變不驚，但心跳卻向柯恩透露
出她冷峻面孔下的緊繃、疲倦，乃至哀痛。
不論年長的女士之前經歷過什麼，傷痕都會轉瞬即逝，但哀痛不然。哀痛會直到永遠。
因此當帶著童子軍般爽朗燦爛笑容的聖武士、給年長的女士寬慰的擁抱時，柯恩首次慶幸
隊伍中能有這位花美男──給人帶來溫暖和安慰，從來不是柯恩擁有的特質。
「喔，火髮女士冕下，是何方極惡之徒，如此冒犯崇山之母──」
「聖武士大人，不勞您沸騰的手、炙熱的心，朝敵人刺出制裁的劍。」弗羅多插口。他一
面細聲輕訴，一面拔出腰間刀鞘中的短劍，那柄有柔和曲線的葉狀短劍，劍面正散發出幽
暗藍光，冷澈如冰的劍芒，更加襯托出他聲音裡藏著的平靜殺意。「『刺針』已經聞到那
些敗類們的氣味……對於屠宰獸人敗類，我向來不喜歡有人奪我所好。」
「辦的到嗎，矮子？」Q女士語帶挑釁。M先生提出預警時，她已因嗜血殺意而心潮澎湃，
現在卻發現對方只是非武裝的無辜者，洶湧怒氣無處可去的她，就像毒蟲犯了藥癮般狂怒
。「要不要試試你抖的像跟軟屌似的劍可以做出什麼來啊，被女人踢下床嗎？」
「『刺針』在發抖，因為她已然飢渴。」弗羅多針鋒相對，語氣足以斬斷鋼鐵，後頭的山
姆則低調地戴上手指虎。「我不期待您理解，卓爾族的。向來在親身嘗到『刺針』親吻前
，我的對手從來不明白她的力量有多麼多。」
「兩位，先讓我們放下爭執，聽聽這位老……老……怎麼說。」波隆打圓場，並在脫口而
出前，將想接在“老”字後的不敬辭彙自動屏蔽。
「沒錯，誠如好弟兄波隆所說，讓我們將鬥志放在擊退敵人身上吧。」聖武士攙扶年長的
女士坐下，溫言道：「夫人，是否真為獸人使您落魄至此？我詹姆斯˙龐德羅莎，以火髮
女士起誓，不論如何險阻，只要心存正道，吾等必會為您討回公道。」
這種愚蠢的精神論就免了……嗯？
這句話就要衝口而出前，柯恩忽然感覺奇怪。腦中忽然閃過一股深切的懊悔、或許是對洛
柯里的歉疚，阻止他說出這句話。不過，自己有如此多愁善感嗎？
「就是那些恐怖的畜生……牠們自稱是『斷牙』部落的戰士。一周前牠們突然大舉進攻，
蘇倫神殿的祭司們，以及我的戰士被……擊敗了。」承認失敗，在北境的居民來說，比死
還痛苦。年長的女士說這話時咬言切齒。「『斷牙』的畜生把我的戰士──」
「您的戰士？」
「我是凱特琳˙賽佛比，」年長的女士驕傲的一挺胸膛，枯槁的臉容泛起了光。「第五次
獲選為本嶺代表。」
賽佛比女士繼續說明屠龍嶺在戰線崩潰後的狀況。『斷牙』部落的獸人在密銀五俠紀念廣
場外拉起防線，將戰敗的祭司與戰士集中於此看管，婦女們原本計畫於食物中下藥以毒殺
這批入侵者，但獸人喜歡生食獵物以享受新鮮血液的習性讓毒殺變的困難。部分性烈如火
的婦女見計畫受挫，若不是賽佛比女士下令在掌握可行的下毒手段前不得妄動，她們就要
操菜刀上門送死了。
後來賽佛比女士被獸人薩滿抓到這裡來，薩滿沒有殺她，只是將她困在魔法陷阱裡。這是
心血來潮的任性之舉，或者想以賽佛比女士為餌，誘使途經的商旅進入屠龍嶺……
此時柯恩忽然記起旅遊手冊上的宣傳文案，於是依現況稍作修改：崔斯特屠龍嶺，明媚的
風光邀您來作客，玩命的廝殺令您流連忘返……
想像卓族遊俠的形象，柯恩又補上一句：雙持彎刀者七折優惠。
感覺很吸引人，不是嗎？