從清代開始流行——跟著進香團去「北港朝天宮」旅遊吧！
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文／國立臺灣歷史博物館副研究員陳靜寬
「進香」是臺灣傳統社會相當普遍的民俗活動。所謂進香，就是信眾追隨分靈的神像回到
原廟參加祭典或參拜，而這群隨香參拜的團體就稱為「進香團」。一般人聽到進香團，總
覺得是阿公阿媽的旅遊團，但早在日本時代，進香團卻已經是很流行的旅遊方式。
「北港進香」是全臺熱門的大型進香活動，其歷史可以追溯到清代。北港朝天宮是臺灣媽
祖信仰的重要廟宇，創建年代久遠，全臺許多廟宇自朝天宮分靈建廟者眾多，每年有許多
信眾與廟宇回到北港謁祖進香。清末的《安平縣雜記》已有記載：「三日，北港進香。市
街里保民人沿途役人數萬人。日夜絡繹不絕，各持一小旗掛一小燈；燈上各寫『天上聖母
北港進香』八字」。
日本統治之後，大規模的進香活動因地方動亂稍歇，但至1897年之後又逐漸恢復進香活動
。詩人吳萱草對於北港進香的盛況，1912年寫下〈北港行雜詠〉「一肩行李一吟囊／領略
眼前些少光／綠女紅男沿路進／一燈旗下一枝香／巍峨廟貌聳雲霄／爆竹聲喧不夜朝／正
值春中香火盛／人山人海語如潮」的詩句，熱鬧的情景躍其上。
清代因交通不便，信徒們只能從南至北步行至北港進香。日本統治之後，由於臺灣縱貫鐵
路修築完成，加上各地輕便鐵道的鋪設，構成便捷的交通網絡，便利了香客們的進香，促
成大量的香客湧入北港。
鐵道部為了爭取進香的客源，紛紛推出折扣方案，如1906年2月18日《漢文臺灣日日新報
》報導，鐵道部針對北港朝天宮的進香客推出特惠方案，只要憑進香證搭乘五分車可享折
扣。同時北港地區鋪設的輕便鐵道陸續完成，在1907年6月9日《臺灣日日新報》報導，北
港至打猫（今民雄）的輕鐵鋪設，除了可以運輸貨物外，也可以在每年農曆正月四日至三
月末的媽祖祭典中，疏運來自各地超過10萬人次的香客。
從日本時代開始，本來一輩子只能到北港參拜一次的香客，因交通的便捷，縮短旅程，現
在得以時常前來。每到農曆三月媽祖祭典期間，來自全臺南北組團參拜者絡繹不絕，1910
年3月29日《漢文臺灣日日新報》更是以「香火繁熾」為標題報導：「香客每年自舊曆一
月十五日起，北至基隆，南至恆春信眾，結隊成群，前往進香。而本年一月至今，參謁者
尤為昌熾，每日統計有三萬餘名。」自1911年起北港地區陸續完成「北港線」、「他里霧
線」、「小梅線」三條私設鐵道，載運大量的香客前往進香，而這三條鐵道為了爭取旅客
，提出各種優惠措施，顯示出當時香客如潮的熱絡情形。
「揪團旅遊」並不是現代才有的用語，日本時代旅行俱樂部臺北支部臺北驛長在報紙上多
次公告揪團至北港進香團旅遊，每次以300人為限，從臺北出發，來回三日，搭乘臨時急
行列車，大人五圓五十錢，小孩二圓七十五錢，沿途還安排參觀新竹城隍廟、彰化南瑤宮
、新港奉天宮等。鐵道部因北港朝天宮進香香客眾多，增加不少收入，1935年2月26日鐵
道部總長還特別請稻江大世界美術館特製匾額賜給北港朝天宮，以答謝神恩。
因交通改善、作息時間的改變，休閒旅遊風氣盛行，進香成為民眾休閒旅遊的選擇。臺中
地方仕紳張麗俊在其日記中也時常記載其進香的活動，在1908年臺灣縱貫鐵路通車之後，
他搭乘著火車到處進香，1917年6月24日及25日日記中，就記下他跟隨媽祖進香團搭乘五
分車至南港（今新港），並至北港朝天宮進香；結束後又搭乘五分車趨往嘉義，投宿於玉
峰旅館，夜間順道至嘉義市街遊玩的行程。進香不再只是還願的宗教活動，也是身心靈休
憩的活動。
不論是個人的宗教洗滌，或是休閒旅遊的參訪，進香旅遊一直盛行到現在。進香團的交通
工具也從步行到搭乘五分車、火車演變為搭乘遊覽車，一車一車滿載著香客至各地廟宇進
香。進香團不僅熱絡了宗教活動，也帶動了臺灣的觀光旅遊事業發展。香客們懷抱著虔誠
的心，追隨媽祖婆的腳步去旅行。進香旅遊，難道不是深深具有臺灣style的旅遊方式嗎