本季不論在哪一場比賽前走進亞特蘭大老鷹的更衣室，你都會看見兩盒 Krispy Kreme 甜甜圈擺在地上。這些國民點心是老鷹隊無傷大雅的惡作劇，全隊的四名新人：Trae Young、Kevin Huerter、Omari Spellman 以及 Jaylen Adams 要輪流在每一個比賽日、或客場搭機日買來一盒甜甜圈孝敬全隊；不過大部分時候，沒有人會去吃它們。
當我在三月初到老鷹隊的訓練中心拜訪 Young 時，他正處於生涯手感最狂熱的一段期間中。我問這名未來一哥是否還有親自買甜甜圈給前輩們享用？Young 猶豫了半晌，手尷尬地摸過他螺旋型的捲髮，眼神迅速迴避；反而像是個偷吃甜甜圈結果被抓到的男孩一樣。
「有時候啦，我會給一個球僮 100 元（美金），叫他幫我跑腿，去買個幾打甜甜圈回來。」Young 表示，「但我不能說是其他人代替我去效勞的。」一打 Krispy Kreme 甜甜圈的價格約 7.99 元美金，也就是說，他多花了高達 525% 的小費偷懶，只為貪圖方便。
當然，有時他還是無法迴避菜鳥應負的責任。3 月 1 日，Young 在和芝加哥公牛的惡鬥中轟下了生涯新高的 49 分！該場比賽經歷了四度延長賽，他整整打了 56 分鐘，最後仍沒有辦法拿下比賽勝利。更慘的是，隔天早上又輪到他為全隊準備甜甜圈。「我還是要去買啊。」他搖搖頭說道。這件事對他來說，是個友善提醒：不論你繳出了什麼驚人的數據表現，你的身分還是一名菜鳥。
https://youtu.be/TpxxPKoQoHc
對於他職涯首季的前半段，NBA 世界的提醒或許就太過殘酷。身為前一年 NCAA 中最具風格、得分最瀟灑的射手，Young 在進入世界籃球最高殿堂的一開始竟然無法找到準心，十一月的三分命中率甚至只有 19.8%。「我這一生中從來沒有這麼不準過。我當時想著：『這不可能吧！至少不可能整年都打成這樣。』社群媒體上的反應可更兇狠了：每場比賽似乎都成了選秀夜 Luka Doncic 和 Young 交易的差評證據。
正當 Young 陷入適應上的掙扎，Doncic 卻以旋風之姿空降聯盟。Young 當然無法迴避接踵而來的批評，當時他會打給他的父親 Ray Young，並且開始一項項細數來自大眾（無論合理與否）的評論與擔憂。「這些人為什麼這樣講？」他問道。
「他在季初陷入低潮，箇中原因之一就在於和 Doncic 的比較。」Ray 表示，「他想要證明那一群人錯了，向全世界證明他能打，他是一名合格的 NBA 球員。所有的電視節目他都看，他也會瀏覽社群網站，希望大眾扭轉對他的印象。」
早在 Young 開始適應 NBA 的生活之前，這名 20 歲的小夥子就已被認為是個水貨。不過即使他的投籃表現盪到谷底，他的球技當中仍有其他光芒閃現。Young 靠著瘋狂的投籃吸引所有目光，但他最好的一項能力卻在於傳球（他單單在大學一年中的助攻率，就已經是聯盟十年來的新高），在他的外線準心不及 20% 之際，他場均仍能送出 8 助攻，在場上不至於成為負資產。
時間快轉至今，你們也知道後續了。最後 Young 在球風取得平衡，也能妥當地應付批評。他說現在他已經盡可能地遠離對於他的評論，雖然他偶爾還是會看啦；不過以他季末的表現看來，那些酸民恐怕也找不到什麼題材可以發揮。自從全明星週過後，Young 場均可以轟下 25.1 分、三分球命中率 37.7%，並且將年度最佳新秀的討論從「一枝獨秀」漸漸帶往「雙人對決」的風向裡去。
3 月 23 日當 Young 飆進了對七六人的致勝一擊之後，包括 Donovan Mitchell、Blake Griffin 以及 Kyle Kuzma 全都在社群媒體上支持 Young 作為本季的年度最佳新秀。Young 當天貢獻了 32 分，並拿下了全明星賽以來第 8 次的助攻雙位數。他場均 8.0 次助攻不僅勇冠所有新秀，在全聯盟也能排上第七：更是 NBA 歷史上新秀的 14 位（甚至勝過 Chris Paul）。瘋狂的三分得分爆發力使 Young 連續兩年在籃球世界上備受矚目；但他的組織能力才是真正的基礎——無論是對他的生涯，還是對於老鷹隊都是一樣。
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Travis Schlenk 並非特地為了 Trae Young 而到場。他走進波特蘭的紀念體育館中看球，只是想在原訂要觀戰的賽事之間打發時間；然而在 2017 年 11 月的當時，他發現自己的眼睛離不開這小夥子。Young 為母校奧克拉荷馬大學拿下了 30 分，但讓 Schlenk 眼睛為之一亮的並非他的得分、而是他的組織功力。「這絕對是我們必須要再訪的對象。」身為老鷹隊總管的他默默想著。約一個月過後，Schlenk 則在另一處見證 Young 豪奪 29 分、10 助攻。再一次地，他又被 Young 的視野以及雙手傳球能力給震撼。身為前任金州勇士的助理總管，Schlenk 在 2017
年來到東岸的新東家，並試圖要為球隊打造出全新的文化——一個以球的流動、三分球（再加上一點秀味）為主的新文化。
Young 在奧克拉荷馬捷足者隊所拿出的看家本領，其實早在十年前的 YMCA 就已經開始進行特訓。在那裏，Ray Young 會站在籃框正下方，並接住兒子從罰球線左右鎖傳來的球。他們會以一種獨特的菜單訓練：單手傳球、運球之後傳球、跳起傳球。Trae 以右手做出了任何動作後，會再以左手重新模擬一遍。他在國小的課外活動，就被這些運球技術、擋拆學習之間填滿。
「我知道他可能無法長到 6 呎 8、 6 呎 9 吋，所以我常常鼓勵他成為一名組織進攻者（playmaker）。」身高約 5 呎 11 吋、主打後衛的 Ray 說道。他曾在德州工業大學打了四年球。「總有一天，他沒有辦法再長高，也無法更大隻、更快速、更強壯。但唯有努力鍛鍊，是別人可能無法超越的最佳天賦。」
Trae 自從年紀尚輕就時常挑戰比他還大的對手。Ray 常常找來更大的孩子和自己的大兒子對打，以確保自己的兒子能得到他需要的進展。在國小二年級時，Trae 就已經和四年級一起打球；在他小三時，則和五年級混在一起……當他開始上中學時，他已經開始天天在 YMCA 晨練了。
Trae 甚至會在練習中加上 NBA 層級的訓練。有時候，Ray 會向他的朋友、同時也是前 NBA 控球後衛、總教練 Tyronn Lue 請益，麻煩他和 Trae 透過電話通話去激勵他。Ray 有時還會得到一些 NBA 球隊影帶組所剪輯的精華片段。每一片 DVD 都會附上球探報告，記載著那些聯盟最棒的控球後衛，他們的打法以及特性。自從 Trae 11 歲開始，全家的客廳就像是一間籃球影帶工作室。
Trae 開始向本世代最頂尖的控球後衛們偷師，一位接著一位。他模擬著 Steve Nash 橫跨全場的長傳技能，從比賽的一端跳傳至另一端，並在籃框旁靈巧放進兩分。他承襲了 Tony Parker 積極挑戰籃框的進攻欲望，並在禁區兩側拋出完美的高拋破網（這招他在對七六人也用過）。至於當代的「控球之神」Chris Paul，Trae 則是偷得了他胯下運球以及其他本領。在當時紐奧良因卡翠納颶風侵襲，黃蜂主場館遷徙至奧克拉荷馬時，Ray 曾買了季票，父子倆看了還是菜鳥的 CP3 一整季。某一天晚上，他們碰巧遇見了 Paul。Ray 依然記得當時 Trae 和 Paul
合照時所綻放出的笑容。「他那時頭上頭髮超多。」Ray 打趣地說。
後來，雷霆隊搬來這座城市，Trae 便見證了往後的三位年度 MVP：Russell Wesbrook、Kevin Durant 以及 James Harden，但他仍對那些體型較小的後衛情有獨鍾。「那時 Nash 還在聯盟中，我記得某場比賽我還特別早到球館，就是為了看他熱身。」時間快轉至今，現在當 Trae 在進行賽前熱身時，他便會使用 Nash 的一些運球動作。「我希望人們能從我身上看到大師的影子。希望他們能發現我的創意也好、或是其他球風細節，是從像 Steve Nash 這種大師們學來的。」
接著籃球世界颳起 Curry 旋風，當 Trae 開始更頻繁地嘗試更遠的大號三分時，他也迅速地吸引了媒體的目光。不過對於那些已貼身注意他好一陣子的人而言，這道光環似乎只是個假議題。「與其說他是第二個 Steph，不如說更像 Steve。 」Schlenk 表示，「以組織進攻的觀點而言，Steve 跑擋拆進攻的技能甚至更為優秀，我能察覺出其中的似曾相識。」
Schlenk 和老鷹都發現了 Young 身上潛藏著更多潛力。在選秀前的試訓中，Young 在老鷹主場甚至還設置了四分線。以上的細節不難就可以看出老鷹為何認為 Young 是非常適合球隊的新秀。選秀日當晚，當 Young 本人在布魯克林的小綠屋（選秀現場）坐等待命運時，Ray 已幾乎篤定對 Young 也非常感興趣的奧蘭多魔術，將以第六順位選走 Ray 的驕傲。
接著，那樁交易發生了。
Schlenk 表示制服組當時很樂意將手中的探花籤向下交易，但前提是對方必須拿出夠有誠意的籌碼。達拉斯首先向老鷹洽談交易的可能性，於是 Schlenk 詢問他的分析團隊，預測小牛在新球季的排名，答案是他們將以全聯盟第八差的成績作收。（事後看來，小牛排行倒數第七，預測相當準確！）因此，兩隊最後妥協未來兩年以第五順位的保護、再更之後的兩年則是前三保護，以及一支未保護的 2023 年籤。交易完成，Young 成功穿上繡有亞特蘭大的球衣。老鷹隊開始重塑整支球隊的面貌，並取得了引領一切發生的基石…
（The Ringer）
接續下篇：將率領老鷹成「東區勇士」 Trae Young 即將偷師 Curry？
https://www.sportsv.net/articles/61833
原文網址：https://www.theringer.com/nba/2019/4/1/18289583/trae-young-atlanta-hawks-luka-doncic-steve-nash