太平洋小島布干維爾島獨立公投 料成中美澳政治角力場
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南太平洋島國巴布亞新畿內亞的自治區布干維爾島，週六起舉行為期兩週的獨立公投。
據估計，島上約四分之三選民會選擇獨立。此次無約束力的公投，結果可能促成獨立建國的談判，創造一個新國家，並觸發中國、美國、澳洲等列強在當地爭奪影響力，因為該島資源豐富，且位處分隔亞洲與美洲的戰略水域。在競爭白熱化的南太平洋地區，西方國家正致力遏制中國的影響力，想要限制中國與這個可能很快就要誕生的新國家打交道。
布干維爾島人口約40萬，經濟上仰賴中央政府撥款，但蘊藏量豐富的銅礦足以讓他們夢想成真。但島上的潘古納礦場亦是一場十年內戰的核心，且在衝突爆發不久即自1989年起關閉。據估計，該礦場蘊藏530萬公噸的銅、約546公噸黃金，現時總計價值約600億美元（約2476億令吉）。
然而，所有的領土脫離都需由國會通過法案才能獲准。而中央政府擔心，布干維爾島創下先例後，可能引發這個種族多元國家的骨牌效應。總理馬拉普9月指出，為維繫國家領土完整，可能會給布干維爾島更大的經濟自主權，還說中央應協助當地重建，似暗示維護統一也涉及潘古納礦場。