距今367萬年　謎樣南非「小腳」骨骸或成為人類起源新物種
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無論是基督教世界的亞當夏娃傳說、中國的女媧捏土造人，或是近代考古學的猿猴進化論
，人類多年為尋求自己的「起源」，投注了不少時間與心血。
南非約翰尼斯堡（Johannesburg）郊外的山洞內，考古團隊於1994年發現了一批、距今
367萬年以前的猿猴骨骸，並給了這批化石一個「小腳」（Little Foot）的暱稱。
團隊成員之一、南非金山大學（University of the Witwatersrand）考古學家克拉克（
Ronald Clarke）更為此投入20年光陰，只為了重新拼湊骸骨並找出其真正來源。
「小腳」會是人類起源新物種？
美國《生活科學網》（Live Science）報導，1994年由克拉克團隊發現的「小腳」，在跨
國學術機構合作下，有極大的機會取得「突破成果」，確認這批本被認為最古老的南方古
猿（Australopithecus）化石，變成早期人類的新物種之一。
英國利物浦大學（University of Liverpool）骨骼生物學家康普頓（Robin Crompton）
表示，「這個古人類已有與我們相同，比上肢更長的下肢，顯示雙腿直立行走的進化，是
早期人類進化選擇中的一步。」
下肢比上肢長的化石
康普頓認為，「小腳」之所以重要，正因為牠是這類物種、有史以來第一副下肢比上肢長
的化石。「這是一個重大的發現，過去的發現中，此一類的骸骨多半仍與黑猩猩相似，擁
有較長的上肢形象。」
如今已有9成拼湊完工的「小腳」骨骸，考古學家發現、牠有約130公分高的身高，是一名
「雌性」的早期人類，擁有比同類更長的牙齒。
以曾被否決的物種學名命名「小腳」？
對於牠的歸類，發現者之一的克拉克教授非常堅持，認為「小腳」不是南方古猿屬、亦非
更像現今人類的非洲南方古猿（Australopithecus africanus），自行將牠歸屬在新命名
物種「普羅米修斯南方古猿」（Australopithecus prometheus）內。
但克拉克此舉，卻模糊了考古焦點、反而引爆學界命名的爭議。報導中提到，此學名首次
出現，是在1948年的南非、發現一批古人類的骨骸碎片時，最後學界並未採納此名稱，仍
將該批化石歸入非洲南方古猿的「特別類」。
完整的研究報告仍持續進行中，尚未對外開放閱讀參考，但南非金山大學已對學界開放「
小腳」的骨骸，歡迎各國考古與相關機構一同參與研究，確認牠是否真為人類新起源物種
。
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