清朝之前的中國是文化疆域的意涵為主，唐宋明清等國號則是政權的名稱。
文化疆域這種意涵是代代傳承的，國號則是可以說改就改，那個重要不言自明。
很多吱覺得 "中國" 是個很近代的名詞，其實這名詞用作文化疆域至少一千年了
應該說我們近代賦予了 "中國" 這名詞新的意義，不代表她原本的意義就消失了
簡單的讓我們看一下 <舊唐書> 的 <本紀二 (太宗上)>
http://www.guoxue.com/shibu/24shi/oldtangsu/jts_002.htm
我摘錄兩段文字如下：
1. 九月丙戌，頡利獻馬三千匹、羊萬口，帝不受，令頡利歸所掠中國戶口。
丁未，引諸衛騎兵統將等習射於顯德殿庭，謂將軍已下曰：“自古突厥與中國更有盛衰。
若軒轅善用五兵，即能北逐獯鬻；周宣驅馳方、召，亦能制勝太原。至漢、晉之君，
逮於隋代，不使兵士素習干戈，突厥來侵，莫能抗御，致遺中國生民塗炭於寇手。
(這段話就是唐朝史官紀錄唐太宗說的。很明顯的，唐太宗兩次提到中國)
2. 戶部奏言：中國人自塞外來歸及突厥前後內附、開四夷為州縣者，男女一百二十余
萬口。
(戶部向皇帝報告，塞外的 "中國人" 及突厥歸附唐朝政府的人口，約百二十萬人)
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換句話說，在清代之後，
"中國" 被狹義化用作政權 "中華民國", "中華人民共和國"的簡稱
但不代表原本的意涵就消失了。
從古至今，中國人認同的，傳承的都是廣義的文化意涵
狹義的中國人意涵，是看戶口決定是不是中國人，也沒什麼好爭議的。