2008年，民進黨因總統選舉敗選下野，她在黨聲勢低落時當選黨主席，是該黨首位女性黨
主席她帶領該黨轉型並在幾場選戰中勝出。
2010年11月，她參與新北市市長選舉，敗給中國國民黨候選人朱立倫。
2012年她代表民進黨參選總統選舉，是中華民國首位女性總統候選人，但敗給競選連任的
國民黨候選人馬英九，而辭去民進黨主席。
2014年，她再度當選民進黨主席，並贏得九合一選舉13席地方縣市首長。
2016年1月16日，她代表該黨參加總統選舉，擊敗國民黨候選人朱立倫、親民黨候選人宋
楚瑜；同時，該黨在立法院取得過半席次，首度完全執政，為中華民國第三次政黨輪替。
同年5月20日，其就任中華民國總統，是中華民國首位女性總統，也是華人世界第一位女
性總統[16]。