根據蘇聯科學家尼古拉·卡爾達肖夫（Nikolai S. Kardashev)在1964年提出的文明等級：
第一級文明可以掌控行星內裡面的能源例如化石燃料、軌道太陽能、受控核融合等。
第二級文明可以掌控自身整個恆星系的恆星能量，例如戴森球的建造。
第三級文明可以掌控整個銀河系的能量，並且自由穿梭各太陽系。
其中第一級文明可以掌控約10的16次方瓦的能量，
第二級文明可以掌控約10的26次方瓦的能量，
第三級文明可以掌控約10的36次方瓦的能量。
依據目前全球能源生產標準人類是0.73級。
連最基礎的一級文明都不到。
只要太空太陽能發電衛星或核融合商業發電技術成功，
就可以達到一級文明標準量級。
不過目前「便宜的油都還在海上」，
化石能源未完成整個地球所有開發，
人類可能將會繼續使用化石能源直到下一個世紀。